Миражи
Шрифт:
Новость застигла Кэролайн врасплох – прошла минута, прежде чем до нее дошел смысл его слов.
– О нет. Нет-нет-нет!
– Поздно, – длинные ноги быстро зашагали по дорожке, шурша гравием. Она наклонилась вперед:
– Да это же черт знает где. У дома куча проблем. Там планировка никудышняя, добираться сложно, и… – Дин не остановился, и она заорала еще громче: – Он кишит муравьями и древоточцами, так что легче просто спалить его до самого основания. Тебе не нужен такой дом, Дин! И самое главное – его невозможно будет продать!
Но он уже сел за руль грузовика, и, как только заработал двигатель, кричать стало совсем бессмысленно. Когда Дин уехал, Кэролайн схватила телефон. Ей понадобилось на сообщение
«Спасибо, мамочка, – написал он в ответ. – Веди себя хорошо, пока меня не будет».
Глава 5
Наступил полдень, а Клэр молчала как убитая. Джейми оставила второе сообщение и еще раз написала Брайану Левитту. Тот факт, что ни один из них не отвечал на звонки и сообщения, служил подтверждением, что они ее избегают, и это просто сводило с ума.
Она боялась, что чем больше времени проходит, тем быстрее по студии расползаются слухи и тем больнее будет Кэролайн, когда она узнает. Джейми опасалась также, что кто-нибудь на студии сольет информацию в газету «Бостон глоуб», и уже в завтрашнем номере журналисты протрубят о сенсации на весь мир.
Джейми старалась не думать о проблеме во время бизнес-ленча, но когда приехала на строительный участок, сразу поняла – что-то не так. На бумаге все смотрелось хорошо, но в реальном исполнении зданию не хватало некой приветливости, которую ожидали увидеть заказчики в дизайне нового филиала. Значит, Джейми придется доработать проект. Ничего страшного, недоработки можно легко исправить, но девушка терпеть не могла, когда что-то шло не по плану.
Ей позарез нужен Брэд, сейчас его просто катастрофически не хватает. Изнывая от жары, Джейми пересекла внутренний дворик и подошла к скамейке, на которой ее ждал жених. Дышать стало труднее. Девушка отчаянно нуждалась в поддержке, тем более он первым узнал о смене ведущей программы – еще до того, как отец посвятил ее в заговор против матери. Но первая же фраза Брэда ввела ее в ступор: «Привет, звезда телеэкрана!» Ее покоробило от столь неприкрытого цинизма.
– Значит так, – предупредила она, – сейчас мне очень нужно, чтобы ты забрал свои слова обратно, сказал, что пошутил. Ты знаешь, что я пока не готова. Ты также понимаешь, что Кэролайн лучше всех подходит на роль телеведущей.
Его серые глаза за стильными очками смотрели спокойно и внимательно, и голос был тихим и ровным.
– Я знаю, что ты будешь прекрасной ведущей. И чем больше об этом думаю, тем больше вдохновляюсь.
И тут все покатилось с горы [21] . Она отвергала его аргументы; он, в свою очередь, разбивал в пух и прах ее возражения. И когда она, наконец, задала сакраментальный вопрос: «А как же мама?» – он просто сказал: «Она свое отработала, теперь твой черед».
21
Катиться с горы (англ. to go downhill) – идиома, которая используется, когда речь идет об ухудшении обстановки, о том, что ситуация вышла из-под контроля.
Приятно, конечно, что он в нее верит и так отстаивает ее интересы. Однако одновременно возникала и другая перспектива, личного характера: Кэролайн будет в отчаянии, когда узнает, что ее снимают с должности из-за возраста. Более того, ее заменит собственная дочь. А он, Брэд, не понимает, что Джейми вне себя.
Он
А Рой уже четко выразил свое мнение. Значит, в дальнейшем они будут исключительно спорить и ссориться – а она не хочет, не хочет, не хочет!
Последняя надежда – дед.
Тео Макафи исполнилось восемьдесят два, но ум его оставался таким же острым и хватким, как у человека вдвое моложе. Мешали только некоторые проблемы со здоровьем – больные колени, тазобедренные суставы, сложности с позвоночником, сильный кашель. Правда, что касается кашля, отчасти он сам виноват. Как-то, во время очередного приступа, дед сам признался Джейми: «Мы были молодыми и глупыми. Кто же знал?» По счастливому стечению обстоятельств, рак легких здесь ни при чем, хотя несколько лет назад и возникла угроза меланомы – к слову сказать, и здесь сыграла свою роль его беспечность. Он изучал строительный бизнес с азов, работая на стройках. А как построить бизнес в этой сфере, если не торчать целыми днями на солнце? Добавьте сюда безрассудное лихачество. Еще до недавнего времени он мог в порыве негодования взобраться по лестнице на самый верх, чтобы показать плотнику-строителю, как правильно крепить обрешетку к наружной стене.
Тео был перфекционистом. Вероятно, от него Джейми и унаследовала знаковую черту. Он мог вспылить, если подчиненные что-то делали неправильно, порой не чурался грубости. Однако за нетерпимостью и показной жесткостью скрывалось доброе сердце. Дед с нежностью относился к своей семье.
И сейчас Джейми рассчитывала именно на это.
– Есть минутка? – спросила она, просунув голову в дверь комнаты и на мгновенье ощутив, как при виде деда внутри все замерло. В детстве всегда казалось, что он высокий и внушительный. Таким она его и запомнила. Однако, когда выросла, вдруг заметила, какой он сгорбленный и тщедушный. При виде внучки он даже не улыбнулся, но голубые глаза моментально потеплели. Тео был более старой и жилистой копией Роя. Снежно-белая шевелюра только начала редеть, и хотя голубые глаза немного слезились, но все же оставались ясными. В последние годы, признав, наконец, что уже не в силах терроризировать электриков на строительной площадке, он начал носить костюмы и галстуки, и его манеры, соответственно, приобрели некую изысканность. Увидев внучку, он стал подниматься с кресла. Очень медленно.
Стараясь пощадить его измученный артритом позвоночник, Джейми быстро обогнула стол и обняла дела, вынуждая опуститься на место, а потом облокотилась о стол.
Бросив на внучку заинтересованный взгляд, он хрипло произнес:
– Я бы поздравил тебя, малышка, но ты выглядишь так, словно потеряла лучшего друга.
– К этому все идет, – фыркнула Джейми. – Значит, ты все знаешь о переменах в телешоу?
– Твой родитель рассказал мне. Он заверил, что ты в деле.
– Неправда.
– Рой говорит, что ты сама попросила сменить ведущую.
– Чтобы заменить маму? Зачем? Кэролайн любит свою работу и прекрасно с ней справляется. Очень нехороший ход, дедушка, ты прекрасно знаешь.
– Нет, я так не считаю, – спокойно возразил Тео, положив локти на подлокотники кресла и переплетая узловатые пальцы. – Выглядит абсолютно логично. Продюсеры хотят видеть молодое лицо, а ты становишься победителем.
– А как насчет твоей любимой фразы «Возраст прежде красоты»? [22] Кто всегда так говорил?
22
Возраст прежде красоты (англ. Age before beauty), идиома. Русским эквивалентом можно считать фразу из песни: «Старикам везде у нас почет».