Мирный трактор на запасном пути
Шрифт:
– Это очень перспективные известия.
– Да? И какие же вы видите перспективы, Вирнус?
– Иерархии очень нужна маленькая победоносная война. И мне теперь совершенно ясно, что она - будет.
Система Шаньси.
Чертов космодесантник Уильямс. Захапал себе всю связь с Арктуром и всю славу, как будто он лично отправился за массреле и... Нет, не разбил чужую примерно равную флотилию, подобрав обломки, а выжег там планеты и звёзды на светогоды вдаль, полностью обезопасив это направление от любой возможной угрозы.
Эрик Тихо же так не считал. Примерно равная флотилия в системе,
Но на прохождение его доклада с мнением был наложен блок, который не обойти. И на предложение убыть на Арктур (и доложиться) - тоже.
Оставалась только смутная надежда на то, что проблемы будут не всеобъемлющими, да возможность к ним хоть как-то подготовиться.
Увы, но к космическим боям флот Альянса не готовился. Точнее, готовился. А ещё точнее, готовились тогда ещё не страны Альянса к межпланетным конфликтам. То, чем сейчас вооружен флот Альянса - наследство тех разработок. Эффект массы, конечно, многое изменил, но количественно. А качественно это так и остались пушки, ракеты и лазеры. Лазеры, собственно, вообще не изменились.
Вот только переделка на эффект массы кораблей старых проектов, хоть и позволила получить неплохой (даже по меркам протеан) боевой флот вотпрямщас, прибила на месте всю тактическую мысль. И Эрик подозревал, что он сейчас вообще первый, кто задумался на тему, как бы прикрыть область выхода массреле, чтобы поймать прыгнувших сразу.
А равно и наоборот - у тех-то костеголовых вполне может быть как тактика обороны, так и средства для её преодоления.
А у него только всё та же флотилия. Крейсер и четыре фрегата. И торпед некомплект.
И камнем на шею приказ - висеть у ретранслятора и не пускать. Это при повторном приказе - висеть на столицей колонии.
Впрочем, тут получилось немного сманеврировать. Фрегаты остались около Шаньси-Тета, по разные стороны длинной полосы финишной зоны - а крейсер висел на стационарной орбите. Нехватку маневренных сил удалось частично возместить истребителями с планеты. В принципе, около планеты и правда сойдут. Насколько же, насколько плохо быть в прямом контакте с генералом. Одно его слово - и вся электроника, вся командная цепь перестанет его воспринимать - и генерал не забыл про это пару раз напомнить.
Впрочем, все это перестало его беспокоить, когда от патруля по выделенному каналу экстранета принеслись панические вопли.
Противник прибывал в силах тяжких. Ребята насчитали два десятка фрегатов, пару вроде бы крейсеров и успели обнаружить минимум одного побольше - кто у нас там, дредноут?
– прежде чем их перехватили и раздолбили.
Фрегаты разбежались по системе, контролируя реле и планеты, а крупные рыбки отправились прямо к Шаньси.
Совсем без эскорта? Или они слишком самоуверенные, или мы что-то не знаем...
И когда прилетевшие к Шаньси тяжёлые корабли стали выпускать стаи своих истребителей, стало окончательно понятно, что.
– Справа снизу - обездвиженный истребителями крейсер "Ктулху". Плакат
Глава 2
Система Арктур. Станция “Арктур”
Потеря сигнала от колонии Шаньси вызвала оторопь
А вот для тех, кто был в теме, потеря сигнала от Шаньси была причиной паниковать. Последний сигнал, который успел прийти до разрушения передатчика, сообщал о выходе из реле Шаньси-Тета неопознанных кораблей. Что-то ещё наверняка было отправлено и позже, но эти пакеты радиоволн прибыть до разрушения сверхсветового канала не успели и сейчас медленно ползли всего лишь со скоростью света, а не в миллион раз быстрее. Через несколько лет мы их получим, но...
Надеясь, что это всего лишь ошибка техников, к Шаньси приказом с Арктура отправили отряд кораблей ближайшей патрульной флотилии - пару фрегатов.
Фрегаты, накопив за время перелета заряд в ядрах, после входа в систему скрытно направились к газовому гиганту для разрядки - где и были атакованы чужими кораблями. Всё, что смогли сделать разведчики - продержаться в догфайте до того момента, как достоверные сведения о противнике и его качествах прибыли на Арктур.
Пить виски, равно как и другое бухло, и хватать секретуток за мягкие места в главном штабе флота Альянса перестали уже после потери связи с Шаньси, а вот теперь у большинства старших офицеров встали дыбом последние волосы, мешая сидеть. Они теперь и не сидели - старшие офицеры Адмиралтейства бегали по выделенному для них объему станции и пытались друг у друга выяснить, кто же виноват в таком безобразии и что же делать, но так, чтоб чего не вышло.
Проблема, успешно спущенная на тормозах благодаря прекрасному докладу генерала Уильямса, спустя всего неделю обернулась каким-то беспредельным кошмаром.
Обсуждения и выяснения эти, заставляющие Адмиралтейство гудеть как улей, полный разбуженных пчел, продолжались целых три дня. Секретность понемногу терялась, вплоть до отправки сводки (случайной отправки, как уверяла секретарь) почетному адмиралу Гриссому, пионеру и первопроходцу, и некоторым другим людям.
Какое-то подобие порядка навела срочно прибывшая из соседней части станции группа высокопоставленных чиновников Альянса. Не то чтобы они совершили многое - проверки и расследования были даже меньше, чем ждали - но между делом сообщили, что план активности успели предложить в бюро стратегической разведки и у них есть ещё время решить, что делать.
***
План бюро стратегической разведки был очень прост. У БСР не было заметного флота, но зонды-картографы, зонды-разведчики, и прочие первопроходцы-беспилотники находились в их ведении - и план включал в первом приближении целых два пункта: а) разведка всё равно нужна, и даже больше, чем раньше, так надо её вести; б) зонды вполне могут нести и оружие, например, термоядерные боезаряды, чтобы при обнаружении противника нанести неожиданный удар.
К моменту, когда про этот план узнали в адмиралтействе, зонды класса “Пионер” новой модификации уже второй день рассылались по самым дальним открытым системам. Не только в направлении Шаньси, но и в других направлениях.