Мирный трактор на запасном пути
Шрифт:
Повысить реальную тягу, казалось бы, просто - замени термоядерный двигатель на химический и получи меганьютоны реальной тяги в крошечном объеме и массе. Но даже если забыть про расход топлива, сокращающий время работы с лет до секунд, и реальные перегрузки, напрягающие пилота, в отличие от виртуальных перегрузок масс-поля, вылетающие частицы топлива (как и снаряды) тоже будут уносить с собой энергию масс-поля... Так что работающий ЖРД обнулит энергию масс-поля примерно так же быстро, как и попытка быстро накачать крошечное ядро зарядом.
Все всё это знали. И флотские “пехотинцы”,
И флотские, и пришельцы пришли в итоге к одному простому выводу: и росту тяги, и уменьшению ядра есть предел. Предел был определен, и истребители противников в итоге были похожи друг на друга как родные братья и, судя по всему, использовали похожую методику: стабильное поле с высокой тягой на относительно компактных и экономичных ионниках, плюс возможность ограниченного форсажа масс-поля на очень ограниченное время. Разрядка ядра и зарядка топливных элементов предполагалась на планете или носителе, только в комфортных условиях - впрочем, это было достоверно известно только про своих.
А вот дроноводы искали и нашли ещё один путь. Для них пилот и его СЖО необходимостями не были, блок тензорных процессоров спокойно заменит пилота, будет дешевле и куда менее требователен к условиям - а порой можно обойтись и ещё более простыми системами. Можно было уйти от габаритов пилотируемых аппаратов и поискать другие оптимальные варианты.
Например, в том случае, если масс-поля не охватывают весь корабль. Просто не захватывают разгонный блок. А ведь даже древний разгонный блок, просто бочка с твердым топливом и соплом, в похожей ситуации мог выдать от 3 до 100g. Что-то более новое, совершенное, графеновое и водородное, могло начинать разгон уже на сотне g. Истребитель на форсаже не догнать, но вот перехватить - вполне возможно. И врезать в упор - снарядами или дробью, лазерами или электрическим током, неважно - чтобы сбить щиты, поле, остановить и уничтожить.
И ведь никакого форсажа поля, и ядро нужно небольшое даже по сравнению с истребительным, и обвес такой же. Можно даже пожертвовать таким аппаратом...
А ещё есть у автоматических аппаратов то преимущество, что их можно просто оставить ждать - и они будут сидеть и ждать. Или лететь в бесконечность, выполнив задание - и их можно будет спокойно подобрать потом.
– Кажется, мы изобрели космические мины.
– прокомментировал результат разработки один из конструкторов.
Сейчас кассеты этих мин грузились на беспилотные носители. Инопланетян в системе Шаньси ожидало интересное будущее.
Система Шаньси
Быстро собранные беспилотники (если честно, самым долгим и медленным этапом операции службы разведки было проталкивание операции через бюрократию Альянса, а с техникой всегда было просто и быстро) для штурмового рейда в захваченную систему были многоступенчатыми, как звездолёт Мансвелла или старинные ракеты-носители. Вот только если ракеты и звездолёт Мансвелла отбрасывали отработанные ступени без сожаления и какой-нибудь другой цели, эти корабли каждой своей ступенью были важны и нужны даже после разделения.
Отработавшие носители, вышедшие прямо возле
Те, кто уходил в прыжок через реле, несли на себе мины и дроны-картографы - и сами по себе были оружием. Блокировать путь связи флота вторжения с пространством этих чужаков, а самим - углубиться туда, найти пришельцев и их планеты.
Да, по плану первыми туда ушли бы самые первые “Волки”, но им нашлось дел и у Шаньси.
Два корабля пришельцев могли гордиться собой - все первые ступени были разрушены в том бою. Правда, они не могли - опыты по воздействию “мин” на цели оказались успешными, оба “фрегата” получили повреждения, несовместимые с дальнейшим цельным существованием. А ещё, о чем противник узнать вроде бы не смог - все вторые ступени с нагрузкой ушли через Шаньси-Тета на ту сторону
И через узел связи на Терра-Нове теперь потек тонкий ручеёк данных из чужого космоса.
Глава 4
Система за ретранслятором 313
Капитан Гексан Вирннус привык относится к жизни просто. Как гласило известное правило: если ты заставил подчинённых выполнить отданный приказ - ты хороший командир, если и приказ был правильным - то отличный. Вирннус был хорошим командиром и этого было вполне достаточно, чтобы подниматься в Иерархии не слишком быстро, но стабильно. А вторым правилом его было “лучше быть примархом на фрегате, чем диархом на Палавене”. И поэтому сейчас он командовал дредноутом во флоте экзарха Десолуса, а не наслаждался жизнью где-нибудь на Цитадели. Командир и почти бог для подчинённых - куда более сладкая жизнь, чем греть панцирь в окружении азари.
Единственное, что ему не нравилось раньше - подчинение экзарху. Увы, этот перевод с поста иларха патрульной флотилии был почетен, приятен, принес больше подчинённых, но и поводок до более высокого иерарха стал куда более коротким.
Теперь ему не нравилась и вся эта операция. Отпинать пиратов - милое дело... Вот только вместо пиратов нашелся проход в пространство чужого вида, а вместо пиратской базы оказалась вполне обычная заселенная планета. Причем, как сначала посчитали аналитики флота, это вполне могла быть единственная планета чужого вида - один ретранслятор в системе и тот первичный, ведущий прямо в скопление Цитадели. Теперь они так не считали - одна из колоний, не больше. А проблем только прибавилось.
Вид чужаков оказался левоаминокислотным, как большинство видов в галактике, то есть их даже не съесть. Местонахождение их остальных миров было неизвестно, и даже начать планомерное обследование этого скопления было примерно нечем - в эскадру не был включен ни один корвет или изыскатель. Только флотская ударная группа.
И они отработали прекрасно, уничтожили корабли противника, только вот противник не стал действовать так, как предполагалось - вместо выхода на связь и сдачи чужаки просто разбежались по норам. А для планетарных операций у них не было достаточно десанта. Ушедшие на поверхность абордажники были заняты все, но этого не хватало.