Мировой Ворон
Шрифт:
В большом зале — длинное обширное помещение, вырубленное в скале, — пылал ряд очагов. Зал Летнего Волка. Вдоль левой стены лежало с десяток громадных бочек с медовухой, а справа выстроились двадцать деревянных столов. В зале ощущалось тепло, во всех возможных смыслах, и даже пустой, он хранил атмосферу уюта и гостеприимства. Хотя Халлы так долго не было дома, целый год. От нее не стоило ожидать объективности.
— Ты разве забыла, как надо садиться за стол? — спросил Кроу. Он внимательно осмотрел женщину. — Ты стала совсем другой, юная Халла.
— А ты совсем не изменился. Только борода вроде чуть отросла.
— Ну вы
— У него это уже седьмая за день, — улыбнулся ей Алахан.
— Мы что, успели подружиться? — холодно спросила она. — Я такого не припомню.
— Полегче, — повторил Вульфрик. — Здесь тепло, и у нас есть чем промочить горло. Отложим все распри.
Они сели вокруг ближайшего стола: Халла, Вульфрик, Кроу и Алахан Слеза. Тимон–берсерк просто взгромоздился на соседний стол. Возле главной двери в большой зал стоял Эарем Убийца Пауков, друг Летнего Волка, и радостно улыбался.
Вульфрик молча налил медовухи себе и Халле. Тишину нарушал только Кроу, с бульканьем поглощавший медовуху. Алахан и Халла недоверчиво смотрели друг на друга, и пока настороженные взгляды не перешли в перепалку, жрец вернулся к бочке за второй кружкой.
— Мед и вода! — произнес Кроу, возвращаясь на место. — Величайшие дары, доставшиеся нам от Ледяного Отца. Жидкость, их сочетающая, способна решить любой вопрос… ну или мы можем просто молча сидеть, оплакивая смерть наших отцов.
Халле хотелось сказать что–нибудь мудрое, обозначить свое место, придать себе вес. Целый год она задавала вопросы с помощью топора и отвечала на них боевыми кличами. Оказалось, командовать отрядом суровых воинов гораздо легче, чем встретиться с сыном Алдженона Слезы лицом к лицу. Да ей было бы проще еще раз решиться на штурм Медвежьей Пасти, чем на эту встречу.
— Итак, в каком мы сейчас положении? — спросил Алахан. — Только мне нужен честный ответ, а не троллье дерьмо.
Вульфрик усмехнулся.
— Чего–чего, а тролльего дерьма у нас как раз навалом. Мы привели с собой отряд берсерков и семью троллей.
— Да, Тимон слышал, что к нам идут Ледяные Люди. И они правда не едят человечину?
Халла отхлебнула медовухи и вытерла пену с подбородка, не мешая беседе. Вульфрик и Алахан говорили про их армию и вместе удивлялись тому, что Унрагар с семьей следует за людьми. Воины рассуждали о том, каким образом троллей держат подальше от города, а она молча слушала, время от времени многозначительно переглядываясь с отцом Кроу.
У них была тысяча воинов — достаточное число для защиты стен Тиргартена, а отряд берсерков и троллей, способный обескуражить противника, делал ситуацию еще интереснее. Алахан и Вульфрик в деталях обсуждали тактику, но Халла пока просто молчала.
— Мы можем выслать небольшой отряд в разведку, — произнес Алахан. — Мы знаем, враги близко, они должны следовать вдоль русла Хрустальной реки. Похоже, что–то заставило их задержаться, и у нас появилось больше времени на подготовку.
— Мы решим все вопросы завтра, — сказал Вульфрик. — Людям нужен спокойный сон в нормальной постели и еда, не пересыпанная солью.
Халла поднялась и подошла к бочкам, чтобы снова наполнить кружку. Собеседники замолчали и посмотрели на нее. Кроу как ни в чем не бывало продолжал громко глотать медовуху.
— Ну вы уже наговорились? — спросил он, осушив кружку. —
— Все в порядке, Бриндон, — заметила Халла. — Мне нужно получше обдумать то, что я хочу сказать.
У Алахана снова появилось то же самое виноватое выражение во взгляде, но Вульфрик хлопнул его по плечу — и он улыбнулся.
— Халла, прошу тебя, — произнес Вульфрик. — У нас ведь одни цели.
Воительница медленно, не глядя на них, наполнила кружку. Рядом пристроился Кроу, наливая себе очередную порцию хмельного напитка.
— Это твой зал, твой город, твоя земля, — прошептал ей жрец.
Халла вернулась на свое место и наконец подняла взгляд на Алахана. Он тоже смотрел ей прямо в глаза, но хмуро и неуверенно.
— Это мой замок. Мой город. Моя земля. Мы можем воевать плечом к плечу при защите Тиргартена. Но ты пока еще только вождь Фредериксэнда, а не всего Фьорлана.
— Халла… — умоляюще произнес Вульфрик.
— И ты, и я — мы оба хотим убить Рулага и освободить Фьорлан, — сказала Летняя Волчица, не отводя взгляда от Алахана. — Но я не знаю этого человека и не готова присягнуть ему на верность, пока не буду до конца в нем уверена.
Халла спала в кровати, настоящей кровати с пуховой периной, зарывшись в мягкие пухлые подушки, а перина обнимала ее, словно старый друг, и усталая воительница провалилась в мирный сон без сновидений, наслаждаясь каждой его секундой. А когда она проснулась, ей не стало холодно от морозного утреннего ветра — он просто еще раз напомнил ей, что она вернулась домой. Продуваемые всеми ветрами двери и древний камень замка хранили множество воспоминаний, и женщине казалось, будто с тех пор, как она ушла из дома, прошел не жалкий год, а целая вечность. Ностальгия и страшная усталость действовали лучше любого снотворного. Она даже почти не вспоминала о молодом вожде… почти.
Если бы Халле дали, она проспала бы еще целые сутки. Она бы забыла обо всем, даже о Фьорлане, и уплыла в мирное забытье в теплой постели. Но реальность ей не позволила. Никто не стучался в дверь, не будил ее ото сна. Просто беспокойные мысли скреблись на задворках сознания, напоминая, что под ее руководством все еще находятся сотни людей. Даже больше — под ее управлением целый город. Но делает ли это ее вождем?
Раннее пробуждение, ледяной ветер и невеселые мысли — не самое удачное начало дня. Хотя выспалась она отменно.
Летняя Волчица немного помедлила, внимательно рассматривая себя, перед тем как одеться. За год у нее появилось немало новых шрамов. Глубокая рана на плече, полученная при штурме Медвежьей Пасти, уродливый шрам на предплечье из Ро Хейла и множество царапин и порезов от бесконечных сражений и странствий. Руки загрубели, покрылись мозолями, от кончиков пальцев отходила омертвевшая кожа. Два круглых шрама на груди остались от укуса ледяного паука, и они только недавно окончательно зажили. Когда–то гладкая и девственно чистая, теперь кожа Халлы словно хранила летопись войны и страданий. Женщина никогда не считала себя красавицей и почти не обращала внимания на внешность, и теперь тело соответствовало ее разуму: сильное, покрытое шрамами. Длинные рыжие волосы она слишком долго стягивала в хвост, и сейчас ей непривычно было видеть, как они рассыпаются по плечам. Еще более странным казалось, что они наконец стали чистыми.