Мировой Ворон
Шрифт:
Ей выправили доспехи и наточили топор, а она переоделась в чистую одежду из льняного полотна и в теплые меха и даже стала почти похожа на женщину. Халла улыбнулась этой мысли. «Словно женщина, но не совсем».
Халла вышла из комнаты, и коридор встретил ее внезапным порывом ледяного ветра. Коридоры и лестницы ее замка — старейшего на землях людей — отчаянно нуждались в ремонте и уходе.
Летняя Волчица быстрым шагом направилась в большой зал, где никогда не гас огонь в очагах. Тепло от него расходилось дальше по замку, но только в ближайшие комнаты, а спальни находились
— Халла! — с удивлением воскликнул Трикен Ледяной Клык. Он в одиночестве сидел посреди зала, а перед ним на столе лежал его боевой топор.
— Ты уже проснулся или засиделся тут с вечера? — спросила она, расположившись рядом с ближайшим очагом, чтобы согреть заледеневшие руки.
Оружейник потер глаза и, похоже, попытался собраться с мыслями.
— Я рано поднялся, госпожа… очень уж много дел. Куча ублюдков требует моего внимания. Им нужны еда, жилье — чего только им не нужно…
Халла встала, потирая ладони. Утреннее солнце ярко сияло через высокие окна, отбрасывая тени на бочки с медовухой.
— Через день–два они освоятся, — ответила она. — Если, конечно, Рулаг будет так великодушен, что даст нам эти два дня.
Трикен встал, выпятив грудь — из–за пышной рыжей шевелюры он выглядел почти комично.
— Не беспокойтесь, госпожа. — Он отвел взгляд. — Я скорбел, узнав о смерти Алефа. Я любил его. Все жители города его любили.
Ей приятно было слышать такие слова об отце. Трикен состоял при нем оружейником и знал его гораздо лучше, чем большинство жителей. Летняя Волчица благодарно кивнула и подошла ближе к нему. Он так и не поднял на нее взгляд.
— Все изменилось, Халла. Мне кажется, мы на грани… я чувствую, будто к нам что–то приближается… смерть или хуже смерти.
— Так и есть, — ответила воительница. — Но в нашей власти с ней справиться. И мы можем победить, отвоевать себе свободу и новую жизнь. Посмотри на меня, Трикен.
Он поднял на нее покрасневшие глаза.
— Сегодня же утром мы проверим защиту города. Не будешь ли ты так любезен разбудить Вульфрика и Падающее Облако?
— Слушаюсь, госпожа, — ответил оружейник с робкой улыбкой.
Из боковых проходов выглянули слуги, услышав голос хозяйки. Они радостно перешептывались о ее возвращении в замок, но не решались войти в главный зал. Слуги замка — в основном юноши и молодые девушки — прятались за дверями и в темных углах, перебегали между боковыми проходами и спрашивали друг у друга, что еще нужно сделать.
— Можете заходить! — крикнула Халла. — Нужно подбросить дров в огонь. И я с удовольствием позавтракала бы!
Летняя Волчица опустилась на старое кресло в дальнем конце зала, где обычно сидел ее отец, и стала размышлять о будущем. Ей хотелось услышать от кого–нибудь хороший совет. Или оказаться во власти вдохновения. С тех пор как Рулаг с помощью кракенов потопил флот драккаров, ее единственной целью было вернуться в Тиргартен, и она мало задумывалась о том, что будет делать после возвращения.
Она положила руки на
Когда с едой было покончено и слуги унесли посуду, у защитников Тиргартена не осталось поводов хранить молчание, и Халла глубоко вздохнула. Она поднялась с отцовского кресла и прошла в центр зала.
— Рулаг Предатель может напасть в любой день, — сказала она. — Если нам улыбнется удача, то у нас будет еще около недели на укрепление обороны города. У нас достаточно людей и троллей, надо разместить их как можно эффективнее, потому что даже при самом лучшем раскладе противник будет в десять раз превосходить нас числом. Но у нас есть стены. — Она нахмурилась и кивнула. — Трикен, Рексель, давайте–ка покинем этот теплый зал и посмотрим на город. Вульфрик, вы с лордом Слезой тоже можете присоединиться к нам.
Она повернулась и распахнула створки огромных деревянных дверей, и в мирное тепло большого зала ворвался снежный вихрь. Большинство воинов, все еще ожидая приказов, остались на своих местах, однако некоторые уже нетерпеливо мялись за ее спиной, желая поскорее внести свой вклад в защиту города. Халла прошла через Высокую Крепость к верхнему пролету Ступеней Калалла. Перед ней простирался город из серого камня, построенный на огромной скале древними обитателями Фьорлана. За тысячу лет он ни разу не сдался врагам. Но никогда еще у него не было так мало защитников.
Летняя Волчица остановилась у перил, и порыв ветра разметал ее волосы. По обеим сторонам от нее стояли Трикен и Падающее Облако, но они молчали и ждали, что она заговорит первой.
— Сколько у нас людей? — спросила Халла.
— У нас было около шести сотен опытных воинов, — ответил Трикен, — и еще четыре–пять сотен тех, у кого нет ни выучки, ни опыта, но они хотят сражаться. И куча стариков. Они либо почти ничего не видят, либо едва держатся на ногах. И ты привела еще тысячу.
— И двенадцать троллей, — добавил Падающее Облако. — К ним можно причислить Рорга с его берсерками. Они почти такие же неуправляемые.
— Где ты разместил троллей?
Трикен и Рексель переглянулись. Они познакомились только вчера, но сразу стали работать вместе, ведь на них лежала общая ответственность за организацию армии Халлы.
— Где они? — повторила она.
— Они окопались за городскими стенами, — ответил Трикен. — Никогда не видел ничего подобного. Вырыли когтями огромные норы, залезли в них, а сверху забросали себя снегом. Если не знать заранее, что они там, в жизни не догадаешься. Замаскироваться им помогали берсерки Рорга.