Миры Роберта Хайнлайна. Книга 7
Шрифт:
— Макс!
— Чем могу быть полезен, мисс?
— Я вот сейчас покажу тебе «мисс»! Послушай, Макс, как звали твоего дядю? Не Честер Джонс?
— Да. Но почему это тебя…
— Потом.
Тут к ним подошла миссис Мендоза и разговор прервался.
…На следующее утро его окликнул кладовщик:
— Эй, Макс, тебя ищет Толстяк. Беги быстрее — мне кажется, он чем-то недоволен.
Макс поспешил к боссу, беспокойно пытаясь вспомнить, какую ошибку он мог допустить. Усилия оказались напрасными — ему казалось, что он справляется
Выражение лица мистера Джиордана говорило, что ему совсем не нравится происходящее, но он вынужден подчиниться.
— Мигом в кабинет корабельного интенданта. И побыстрее!
Интенданта в офисе не оказалось; Макса ждал мистер Кайперс, окинувший его холодным взглядом.
— Переоденьтесь в чистый комбинезон и немедленно в каюту капитана. Бегом!
Макс застыл на месте.
— Вы что, не слышали? — рявкнул мистер Кайперс. — Быстро!
— Сэр, — произнес Макс, запинаясь, — я не знаю, где находится каюта капитана.
— Что? Чтобы мне пропасть в космосе! Палуба «А», девяностый радиус, у наружного борта.
Макс повернулся и выбежал из кабинета.
Капитан был у себя в каюте. Вместе с ним сидели интендант мистер Самуэльс, первый офицер мистер Уолтер и астрогатор доктор Гендрикс. Юноша понял, что причина его вызова к начальству весьма серьезна. И все-таки он не забыл доложить:
— Помощник стюарда Джонс прибыл, сэр.
— Отлично, — поднял голову капитан Блейн. — Садитесь.
Макс нашел свободное кресло и сел на краешек. Капитан повернулся к первому офицеру.
— При создавшейся ситуации, — сказал он, — мне кажется. Голландец, что это лучший выход, хотя я признаю, что такое решение весьма необычно. Ты согласен, Хэл?
Корабельный интендант кивнул. Макс не понял, насколько необычным является принятое решение и сумеет ли он выжить в результате.
— Тогда занесем это в корабельный журнал как исключение при чрезвычайных обстоятельствах, доктор, а я напишу объяснение для последующего рассмотрения советом. В конце концов правила для того и созданы, чтобы их нарушать.
Максу стало казаться, что его решили выбросить за борт и потом объяснить причину такого поступка после возвращения на Терру.
Капитан повернулся к письменному столу, и юноша понял, что аудиенция закончена. Первый офицер кашлянул.
— Капитан… — произнес он и кивнул в сторону Макса.
Капитан Блейн поднял голову.
— Ах, да! Молодой человек, ваша фамилия Джонс?
— Так точно, сэр.
— Я недавно ознакомился с вашими документами. Там говорится, что вы однажды пробовали свои силы в качестве вычислителя курсов на «Тюле»?
— Гм… да, капитан.
— Вам не понравилось это занятие?
— Видите ли, сэр… — Макс попытался сообразить, как вел бы себя Сэм, окажись он в подобном положении. — Дело в том… откровенно говоря, я главным образом занимался тем, что чистил пепельницы в беспокойной… то
На лице капитана промелькнула улыбка.
— Ну что ж, бывает и такое. А вы не хотели бы снова попробовать свои силы?
— Что? Конечно, сэр!
— Как твое мнение, Голландец?
— Капитан, обычно я придерживаюсь точки зрения, что нет смысла дважды испытывать способности человека. Но в данном случае существуют некоторые личные соображения.
— Да, ты совершенно прав. У тебя найдется для него замена, Хэл?
— Да, капитан. Этот молодой человек не играет решающей роли в моем подразделении. — Интендант усмехнулся. — Он поддерживает порядок в зверинце.
Снова улыбка пробежала по лицу капитана. Он взглянул на астрогатора.
— Как видите, доктор, никто не возражает. Правда, он не принадлежит к гильдии.
— Келли готов попробовать его в этой должности. Как вы знаете, у него не хватает людей.
— Ну что ж, тогда…
— Одну минуту, капитан. — Астрогатор повернулся к Максу. — Джонс, у вас в нашей гильдии был родственник?
— Совершенно верно, сэр. Честер Джонс.
— Я был знаком с ним. Служил под его руководством. Надеюсь, вы унаследовали хотя бы часть его способностей.
— Гм… я думаю, что он кое-чему научил меня.
— Посмотрим. А сейчас идите к старшему вычислителю Келли.
Максу удалось найти рубку управления, никого не спрашивая, где она находится, хотя он едва понимал, куда идет.
Глава 9
Вычислитель Джонс
Новая должность Макса изменила всю его жизнь на борту «Асгарда». Правда, нельзя сказать, чтобы его отношения с остальными членами экипажа улучшились. Те, кто работал в рубке управления, считали себя сливками общества. Эта точка зрения оспаривалась механиками и совсем не нравилась стюардам. Макс сразу понял, что гильдия, которую он покинул, быстро забыла о нем, тогда как та гильдия, в которую его могли принять, еще не признавала его своим членом.
Мистер Джи перестал обращать на юношу внимание; при встрече в коридоре он просто прокатился бы через него подобно дорожному катку, если бы Макс не успел отскочить в сторону. Казалось, он рассматривает временное выдвижение своего бывшего подчиненного как личное оскорбление.
Максу пришлось потратиться в корабельной лавке на форму для работы в рубке управления. Теперь, работая в таком престижном месте и проходя через палубы, отведенные для пассажиров, он больше не мог расхаживать в грязном комбинезоне. Поскольку юноша еще не заработал достаточно, чтобы расплатиться за покупки, мистер Кайперс разрешил открыть ему кредит. Более того, Максу пришлось также заплатить немалую сумму за разрешение трудиться не в своей гильдии, причем перед ним была перспектива залезть в долг еще больше — чтобы заплатить обеим гильдиям, — если его вдруг примут окончательно.