Мисс Шамвей машет волшебной палочкой
Шрифт:
Крюгер внимательно посмотрел на меня.
– Но я не знаю никакого Келии, – заявил он таким тоном, что я понял, что не добьюсь от него иного признания.
– Очень плохо, – я пожал плечами. – Я надеялся на обратное. Что ж, и на том спасибо.
– Что тебе от него было нужно? – вырвался вдруг вопрос.
– Не хочу заставлять вас зря тратить время, – я сполз со стола. – Это вряд ли вас интересует.
– Садись! Поговорим! – И тени приглашения не звучало в его голосе. Это был приказ. Поскольку терять мне было нечего, я пожал плечами
Я понимал, что в голове Крюгера зреет какой-то план относительно меня. Инициатива спрашивать перешла к хозяину особняка. Первый вопрос Пеппи открыл мне, что обо мне здесь все знают.
– Ты ушел из «Репортера»? – спросил он отрывисто.
Я согласно кивнул головой.
– Да. Мэддокс выгнал меня. Он полагает, что все…
– И чем ты сейчас занимаешься?
– Живу на сбережения, – ответил я беззаботно. – А почему вас это интересует?
– Я могу сделать что-нибудь для тебя?
Я посмотрел на него. Это лицо негодяя, голубые каменные глаза, блестящий череп не предвещали мне ничего хорошего. Я знал, чем конкретно занимается Пеппи. Я не мог иметь с ним ничего общего. Но нужно было поддерживать разговор.
– Сейчас я ничего не ищу, – ответил я тихо.
– Есть одно верное дельце, – прямо сказал Крюгер, садясь в кресло напротив меня. – Ничего такого, что могло бы вам не понравиться.
– О чем идет речь? – нехотя поинтересовался я.
– Лу Андаска выдвинут кандидатом на выборы. Нужно, чтобы кто-то поднял его на щит. Лу намерен платить двести пятьдесят долларов в неделю тому, кто согласится взяться за это мероприятие. Как тебе это, подходит?
– Лу Андаска? Что-то не припомню такого, – ответил я.
– Отличный парень, – заверил Пеппи, изучая свои ногти. – С ним все в порядке.
– А почему вы думаете, что я возьмусь за это дело? – спросил я, чтобы хоть как-то потянуть время.
– Ты можешь сделать это. Двести пятьдесят долларов – не так уж и плохо, не так ли?
– Чертовски хорошо, но у меня несколько иные заботы и…
– Брось ломаться, – прозвучало отнюдь не советом. Мы обменялись взглядами, и Пеппи продолжал: – Что ты в конце концов теряешь? Шамвей тебе ничего не даст. Это старый тупица. От Келли тоже шиш получишь. С таким дураком, как он, и связываться не стоит. И девчонку оставь в покое: бабы всегда портят всякое начинание.
Все карты были открыты, я просто не знал, что еще сказать.
Крюгер потянулся, глядя в потолок, и произнес как бы между прочим:
– Если Андаска выберут, будет много работы. Я лично в этом заинтересован.
Я с тревогой посмотрел на часы. Приближалось время свидания.
– Послушайте, у меня встреча. Дайте мне какой-то срок на размышления.
– Я не тороплюсь. Мой шофер тебя подвезет. Где назначена встреча?
– У Манетти, – ответил я, немного подумав.
– Я знаю, – кивнул он. – Ты находишь, она прекрасно выглядит?
Я уставился на него.
– Она? Кто?..
– Мира
– Что вы знаете о Мире Шамвей? К чему вы клоните, Пеппи?
Я выпрямился. Это было уже слишком.
– Подожди меня одну минуту, – с этими словами он поднялся и вышел.
Я остался сидеть, обалдело моргая и стараясь понять, в чем тут дело. Действительно, через минуту Пеппи вернулся. На его лице блуждала улыбка, первая за время нашей встречи.
– Так ты не передумал?
– Послушайте, Пеппи, – сказал я. – Скажите мне начистоту, что вам известно о Мире Шамвей?
– Я читаю газеты, – ответил он равнодушно. – И слышу разговоры. Много разговоров. Но больше всего меня интересует Андаска. Так да или нет?
– Потерпите до завтра. – Я поднялся. – Где я могу найти этого парня?
– Тогда до завтра. Позвонишь мне. Тогда и договоримся о встрече. Так тебе не нужен мой автомобиль?
– Нет, – я покачал головой. – Я возьму такси.
По всему было видно, что Крюгера не очень устраивал мой уход.
– Позвонишь мне. Не стоит бросаться такими деньгами.
Едва он ушел, как на пороге возник дворецкий.
– Прошу вас, сюда, сэр, – сказал он, провожая до входной двери.
Я оказался на улице, и тяжелая дверь захлопнулась у меня за спиной. Я повернулся, глядя на огромный дом, и меня не покидало ощущение, что на этот раз за мной оттуда наблюдают.
Я подозвал такси и велел водителю отвезти меня к Манетти.
Глава 3
Зайдя к Манетти, я не обнаружил никаких следов Миры. Я прошел в бар и заказал мятный коктейль.
– И чтобы листья мяты были хорошо растерты, – сказал я бармену, – у меня зуб против тех, кто оставляет их в первозданном виде.
– Мы всегда растираем листья, – сказал, улыбаясь, бармен. – И даже натираем ими край бокала.
– Прекрасно. Вижу, мои инструкции ни к чему. А то кое-кто сует мяту прямо в виски.
– Это идиоты, сэр, – согласился бармен, приготавливая коктейль.
Я закурил сигарету и задумался о поведении Пеппи. Я никак не мог взять в толк, почему он сделал мне это предложение. Зная его, я понимал, что здесь кроется какой-то подвох. К тому же я был готов держать пари, что Пеппи определенно связан с Келли и тот наверняка к нему приходил.
Мои размышления прервало появление некой особы. Это была молодая девушка, одетая в огненно-красное платье, едва достигавшее колен. Ее плечи покрывал белый шелковый платок в красный горошек. Смешная, белая с красным, шляпка была сдвинута набок самым вызывающим образом.
Это была Мира, но до неузнаваемости изменившаяся. Ее походка и манера смотреть были совершенно новыми и незнакомыми.
Едва заметив меня, девушка улыбнулась и подошла ко мне.
– Вот и я. Долго ждешь?
– Прости, не смог сразу узнать тебя, – сказал я. – Может быть, в этом виновато твое новое платье.