Молись, королева!
Шрифт:
Фрейлина нагнулась к нему. Все пространство внутри было заполнено водой по самые края. Но вода эта была значительно чище болотной(хоть и в десяток раз холоднее).
— Источник! — догадалась фрейлина.
Забыв про холод и усталость, она поспешила к тому месту, где обронила котелок.
Набрав воды, девушка вернулась в лачугу.
Немалых усилий стоило разжечь огонь. Еще больших-обработать раны принца.
Но к утру все было сделано. Не спав две ночи, юная фрейлина почти падала с ног. Чтоб хоть как-то укрыться от холода, она потянула на себя остатки половицы, и, обернув этим себя и принца,
То, что под ветхой тканью скрывался ход в погреб, девушка даже не заметила.
Глава 42
За окнами бушевала гроза. Потоки воды обрушивались мощным ливнем. Стекали по крышам обители. Превращали окружающие поля и сады в непроходимые болота.
Молния резала небо своим золотым ножом.
Гремел гром, раскаты которого отражались в горах, рискуя вызвать обвал.
Ветер выл словно раненый зверь.
Каково же было удивление настоятельницы, когда в ее теплой уютной комнате, хорошо прогретой весело пылающим камином, раздался звон гостевого колокольчика.
— Кого могло принести в такую ненастную ночь? — подумала старая женщина и отправила одну из послушниц проверить.
Та вернулась через несколько минут и, глядя на настоятельницу огромными круглыми глазами, сказала:
— Там девушка, ваше святейшество. И она говорит, что она- принцесса!
Принцесса!
Настоятельница поднялась со своего удобного кресла. Протерла очки и сама поспешила ко входу.
Откуда в этакое ненастье на улице взяться принцессе?!
Приют Арлианок не был обычным местом для посещения богатыми паломниками. Напротив, его старались обходить стороной. Арлианки заботились об умалишенных. Ценили покой и уединение. Пройти внутрь можно было лишь по согласованию с настоятельницей. И вот теперь, в эту ненастную ночь, гостья, заявляющая себя принцессой!
Когда настоятельница вошла в маленькую прихожею, куда пропустили незнакомку, перед ней предстало жалкое зрелище.
Тонкая бледная фигура, закутанная в насквозь промокший плащ. Черные волосы, расплетённые ветром и мокрыми прядями спадающие по плечам. Дрожащие от холода синеватые губы. Принцесса! Да девушка была похожа на последнюю нищенку, заблудившуюся в горах в грозу!
Но тут незнакомка протянула вперед руку. На одном из ее тонких бледных пальцев красовалось кольцо. Огромный изумруд, окруженный бриллиантовой россыпью. Почерневшее от времени золото. Слишком вычурное, прекрасное и, вместе с тем, безвкусно ужасное кольцо. Черезчур большое до этой тонкое руки. Кольцо королев.
— Ваше величество! — настоятельница мгновенно упала ниц, — Какая честь!
Дрожащим от холода голосом, Майя попросила женщину подняться.
— Я и мои спутники совершаем путь веры, — сказала она, — Но непогода застала нас врасплох. Прошу у вас благословения переждать бурю под крышей вашей обители.
На лице настоятельницы отразилось беспокойство. Арлианки заботились о душевнобольных, но мирских обетов помогать всем о каждому они не давали. Под крышей монастыря было несколько персон, не только сошедших с ума, но и не угодных короне. Поэтому, постучись в эту ночь на порог обычный странник, его бы выбросили за дверь словно драную кошку. Но Майя была
Не пустить ее в эту ночь могло означать будущих крах монастыря. Тогда как пустить… Возможно это приятно увеличит количество пожертвований короны в их обитель.
— А королева мать? — шептали настоятельнице доводы рассудка.
Только было уже поздно. Разум затуманился. И представляя, как эта услуга приблизит ее впоследствии ко двору, настоятельница решила разместить гостей в северном крыле.
Глава 43
Внутри обитель Арлианок кардинально отличалась от обителей Лотти, в которой путники побывали ранее.
Там, где у Лоттианок были огромные залы черного мрамора, у служительниц святой Арли были небольшие уютные помещения с белеными каменными стенами. Если в обители Лотти основным светом был дневной свет, слабо падающий из узких окон-бойниц, то Арлианки щедро использовали факелы. Даже основная зала выглядела совсем по-другому. Не было вздымающихся в небо колонн и огромных статуй идола. Лишь небольшая комната, полностью пустая за исключением скромной деревянной статуи святой Арли. В отличие от остальных дев Вальтера, Арли была изображена не молодой и прекрасной. Напротив. Скульптор любовно вытесал в дереве каждую морщинку старческого лица. Старость и безумие- вот два спутника, шагающих рука под руку.
Настоятельница провела гостей в Северное крыло. Майе и Валери было выделено по отдельной комнате с камином. Мужчин же поместили в большую общую комнату. Рональд огляделся кругом. Длинное помещение с одним огромным камином посредине. Решетки на окнах. Ряд узких кроватей из-под матрасов которых выглядывали веревки. Видимо крыло использовалось как общая спальня для больных, но сейчас по неким причинам пустовало. Колдун лишь надеялся, что их не поселили в крыло, закрытое после эпидемии. Но здесь покажет лишь время.
Хрупкая послушница прикатила на тачке вязанку дров и разожгла камин. И пока все сгрудились вокруг него, пытаясь хоть как-то обогреться после ненастья, Рональд незаметно покинул помещение.
Кельи, отведенные Майе и ее тетушке, находились неподалеку. Видимо обычно они предназначались для "важных" сумасшедших. Из-за дверей Валери слышался тихий шепот молитвы, и Рональд невольно усмехнулся. Никакие мольбы не смоют ту кровавую дорожку из смертей и предательств, что шла за герцогиней. С другой стороны, — шепнуло что-то внутри Рональда, — Герцогиня молится и не за себя. Она просит Вальтера спасти жизнь ее возлюбленному, королю Георгу.
В мире нет лишь чёрного и белого, — вспомнился голос Гэбрила, — Лишь полутона. Можно сказать, на них и основано наше существование.
Стряхнув наваждение, Рональд пошел дальше.
Оказавшись у комнаты, занимаемой Майей, колдун остановился. Прислушался. Тихо. Ни шёпота молитв, ничего.
Возможно она изнеможена и уже спит, — мелькнуло у Рональда. Что ж, придется разбудить ее высочество, ибо, учитывая вездесущесть Авери, другого шанса поговорить с Майей у него быть не может.
Рональд аккуратно постучал в дверь и с облегчением вздохнул, когда за той послышались легкие шаги.