Монстры на орбите [= Чудовище на орбите]
Шрифт:
Веббард тревожно вскинул руку, заозирался. Разговоры за столом смолкли. На них мигом уставилась дюжина любопытствующих взглядов.
– Я побеседую с вами в своем офисе, – сказал Веббард.
Дверь за ней захлопнулась. Веббард вжал свои окружности в кресло. Магнитные нити в брюках удерживали его на месте.
– Ну, что все это значит? Вы знаете, у меня на вас серьезные жалобы.
Джин сказала с отвращением:
– Бросьте их в урну. Говорите здраво.
Веббарда
– Вы дерзкая распутница!
– Слушайте, хотите я расскажу Эрлу, как я влипла в эту историю?
Лицо Веббарда вытянулось, рот открылся. Он заморгал в четыре-пять раз быстрее.
– Вы не смеете…
Джин спокойно сказала:
– На пять минут забудьте об отношениях «хозяин – раб». Это серьезный разговор мужчины с мужчиной.
– Что вы хотите?
– Чтобы вы ответили мне на несколько вопросов.
– Ну?
– Расскажите мне о старом мистере Эберкромби, муже миссис Клары.
– Нечего рассказывать. Мистер Юстус был безупречным джентльменом.
– Сколько детей было у него с Кларой?
– Семь.
– И старший наследует станцию?
– Старший, всегда старший. Мистер Юстус верил в твердый порядок. Конечно, другим детям было гарантировано место на Станции. Тем, кто пожелал остаться.
– Старшим был Хьюго. Через сколько времени после Юстуса он умер?
Веббард счел беседу в высшей степени неприятной.
– Это все глупая болтовня, – прорычал он.
– Через сколько?
– Через два года.
– Что с ним случилось?
Веббард поспешно произнес:
– С ним случился удар. Сердечная недостаточность. Теперь, что это за разговоры о вашем уходе?
– Когда умер?
– Два года назад.
– И затем в наследство вступил Эрл?
Веббард поджал губы:
– Мистер Лайонелл к несчастью оказался вне Станции, и законным хозяином стал Эрл.
– Скорее, Эрл хорошо рассчитал время.
Веббард надул щеки:
– Хватит, юная леди. Мы уже достаточно вас наслушались! Если…
– Мистер Веббард, давайте раз и навсегда придем к взаимопониманию. Или вы ответите на мои вопросы и прекратите пустые угрозы, или я спрошу кого-нибудь еще. И когда я это сделаю, этот кое-кто будет задавать вам вопросы тоже.
– Вы маленькая наглая дрянь, – зарычал Веббард.
Джин повернулась к двери. Веббард хрюкнул и метнулся вперед. Джин встряхнула рукой: в ней, казалось, из ниоткуда, появилась пластинка дрожащего острого пластика.
Веббард в панике забарахтался, пытаясь остановиться в воздухе. Джин подняла ногу и пихнула его обратно в кресло.
Она сказала:
– Я хочу видеть фотографию вашей семьи.
– У меня нет таких
Джин пожала плечами:
– Я могу пойти в любую библиотеку и заказать «Кто есть кто», – она холодно его оглядела, свертывая в колечко нож.
Веббард съежился в кресле. Возможно, он принимал ее за маньяка-убийцу. Ни маньяком, ни убийцей она не была, разве что ее к этому вынудят. Она спокойно спросила:
– То, что Эрл стоит миллиард долларов, это факт?
Веббард фыркнул:
– Миллиард долларов? Смехотворно. Семья не владеет ничем, кроме Станции, и живет на доходы с нее. На сотню миллионов долларов можно построить другую, в два раза больше и роскошнее.
– Откуда Фосерингей взял эту цифру? – спросила удивленно Джин.
– Я не знаю, – ответил резко Веббард.
– Где сейчас Лайонелл?
Веббард от безнадежности происходящего втянул глубоко губы.
– Он отдыхает где-то на Ривьере.
– Гм… Вы говорите, у вас нет никаких фотографий?
Веббард почесал подбородок:
– Ну, кажется где-то есть снимок Хьюго… погодите… минутку, – он зашарил у себя в столе, принялся что-то там перебирать, вглядываться в кучу бумаг и, наконец, извлек снимок.
– Мистер Хьюго.
Джин с интересом вгляделась в фотографию:
– Ну-ну!
Лицо на фотографии и лицо толстого человека в зоологической коллекции Эрла были очень похожи. «Ну-ну». Она резко взглянула на Веббарда.
– И каков адрес Лайонелла?
– Я уверен, что не знаю его, – ответил Веббард с некоторой долей былого величия.
– Не тяните резину, Веббард.
– О, ладно. Вилла Пассе-темпс, Джуан Лес Пинс.
– Я поверю в это, когда посмотрю вашу адресную картотеку. Где она?
Веббард тяжело засопел:
– Юная леди, слушайте, здесь ставка очень высока!
– Почему?
– Ну… – Веббард понизил голос и боязливо посмотрел на стены комнаты. – На станции все знают, что мистер Эрл и мистер Лайонелл были… ну, скажем, не лучшими друзьями. Был слух – слух, имейте ввиду, что мистер Эрл нанял хорошо известного преступника, чтобы убить мистера Лайонелла.
«Наверное, это Фосерингей», – подумала Джин.
Веббард продолжал:
– Так что необходимо, вы сами видите, соблюдать крайнюю осторожность…
Джин рассмеялась:
– Давайте посмотрим эту картотеку.
Веббард в конце концов указал на картотеку. Джин сказала:
– Вы знаете, где что. Вытащите сами.
Веббард принялся угрюмо сортировать карточки.
– Вот, – сказал он.
Адрес был такой: отель Атлантида, помещение 3001. Французская Колония. Столица. Земля.