Морриган. Отраженье кривых зеркал
Шрифт:
Сивилла и сама поняла, что сказала лишнего. Резко замолчала и уставилась куда-то вдаль, сквозь окно, рассеянным взглядом. Возможно, сейчас она представляла себя в королевских покоях, на месте могущественной сивиллы прошлых веков.
Спохватившись, бросила:
– Я помогу тебе, если ты добудешь мне печать-разрешение. Печать, заверенную лично тобой.
– Вы же понимаете, что я рискую, ставя свою фамилию на не прошедшей проверку лицензии, – начал Ник… и тут же осекся, поняв замысел сивиллы.
– Да, и эта печать не только поможет мне прокормить дочерей и сына, но и послужит некоей гарантией того, что обо
Ник снова вздохнул. Хитра чертовка. Но был ли у него выбор?
Будь жив отец и находись с ним сейчас рядом, сказал бы, что выбор есть всегда. Он вообще был непробиваемым оптимистом, приверженцем строгих правил и ярым почитателем Трибунала. Второй его любимой фразой было: «Путь света длиннее и сложней, чем путь тьмы, грехов и нарушений запретов». Из этих слов нетрудно было понять, как он относился к тем, кто нарушал закон из низменного желания облегчить свое существование. Именно поэтому он пошел в Департамент, мечтая однажды оказаться трибуном. Не сумел… не успел.
И вот его сын, не кто иной, как инспектор Департамента, собирался нарушить закон. Где тонко, там и рвется, верно?
Сцепив зубы, Ник сказал самому себе: он делает это только лишь для того, чтобы не лишиться должности и дела всей его жизни. Ведь если он потеряет магию окончательно – а именно к этому все и шло, ни инспектором, ни даже простым агентом он быть не сможет. Все, что ему останется – до конца жизни служить рядовым патрульным и с тоской вспоминать, кем он был и что потерял.
Иногда ему казалось, что дух отца витает за его спиной и постоянно наблюдает за сыном, и, разговаривая с самим собой, он на самом деле вел с ним, с Эдгаром Куинном, бесшумный диалог. И, ответив мысленно, Ник почувствовал себя лучше – словно оправдался за должностное преступление перед отцом.
Так глупо.
– Хорошо. Если я добуду для вас лицензию, то…
– Я назову тебе место, где можно добыть черные чары. Там ты, при должном усердии и нужном подходе, сможешь узнать, что за чары на тебя наложили – торговцы черного рынка разбираются в этом как никто другой, – и побывал ли там проклявший тебя человек.
– На какое имя лицензия? – сдаваясь, спросил Ник.
– Аннет Брин, – широко улыбнулась сивилла. Удивительно, как шла ее не слишком привлекательному лицу улыбка, стирая усталость и делая его более юным и нежным.
Кивнув, Ник вынул из кармана лайтоп. Прикоснулся к серебристой пластине, которая мгновенно облекла его мысли в слова: «Сивилла Аннет Брин».
Когда он уже направлялся в отдел, задрожал медальон. Прикосновение – и в голове возник образ Меган. Они не разговаривали с того самого вечера, когда он во всем ей признался. Должно быть, она надеялась, что ее помощь ему пригодилась. Увы, приходилось признать – скорее всего, правила Департамента она нарушила совершенно напрасно.
– Меган?
– Ник, как ты?
Лицо бледнее обычного, ощущение, что плохо спала. Не из-за него, конечно, но… Все равно плескающееся в карих глазах беспокойство удивительным образом согревало. Все, что нужно человеку – разделить свои беды с кем-нибудь еще.
Вот только
Ник просто не мог сказать ей о том, на что собирался пойти. Ему было невозможно стыдно. Она, как и многие в Департаменте полиции Кенгьюбери, хорошо знала его отца. Точнее – была о нем наслышана. И вот он – его сын, не может решить проблему самостоятельно, обращается к сивилле и… помогает ей, сам преступая закон. Обманывая. И кого? Департамент. Эдгар Куинн на его месте допросил сивиллу Аннет и докопался бы, откуда ей известно о черном рынке и нашел бы иное решение проблемы, чем идти у потенциальной отступницы на поводу.
– Нормально.
– Нашел, что искал? – Меган не рисковала говорить прямо.
– Нет, боюсь, что… напрасная это затея.
Она покусала губы.
– Мне очень жаль. Если наткнешься на какую-нибудь ниточку, на какое-то решение – расскажи мне. Может, мы придумаем выход вместе.
– Ладно. – Ник тепло ей улыбнулся.
Они помолчали. Стало ясно: говорить сейчас им просто не о чем. Отвлеченные темы не отвлекут от осознания, что совсем скоро его дар мага-следопыта может просто-напросто исчезнуть. Что будет тогда с его репутацией? Карьерой? Жизнью, которой он уже не представлял без плаща с нашивкой инспектора?
Неловко попрощавшись, они разошлись по разным сторонам. Медальон потух, а Ник еще долго смотрел в пустоту. Тряхнув головой, направился к портал-зеркалу, чтобы несколькими мгновениями спустя уже ступить на тротуар квартала Денеги.
В здании Департамента царило привычное оживление. Не обращая внимания на переговаривающихся над ухом инспекторов и происходящую вокруг суету, стажер Ника Алан Райс с напряженным видом изучал рассыпанные перед ним лайтопы. Это был молодой и неулыбчивый блондин – слишком молодой того, кто месяц назад получил повышение до инспектора. Никакой магии – просто отец Алана был заместителем главы Департамента полиции Кенгьюбери.
К чести Алана, он действительно лез из кожи вон, чтобы произвести впечатление на старших коллег, и, пусть был не самым лучшим следопытом – в своем нынешнем, проклятом, состоянии Ник был еще слабее его – он старался стать образцово-показательным детективом. Усидчивость, внимательность к деталям, готовность сделать все возможное, чтобы распутать дело – чего еще ждать от напарника?
Ник остановился как вкопанный. Неожиданная мысль прострелила мозг: а не заинтересован ли Алан в ослаблении его дара?
Старательно возвращая бесстрастное выражение лица – а сделать это было не так-то просто, – Ник прошел к своему столу. Поприветствовал Алана, не поднимая глаз и усиленно делая вид, что всецело занят изучением отчетов от старших агентов. В голове же тем временем крутилась одна и та же мысль, не дающая ему покоя.
Ник слышал о колдунах – черных, разумеется, так как ментальная магия находилась под строжайшим запретом Трибунала, – способных вытягивать чужой дар, присваивая его себе. Некстати – или, напротив, очень даже кстати – подумалось, что в последнее время Алан и впрямь делал успехи. Конечно, любой дар, особенно проснувшийся слишком поздно, а у Алана это случилось в двадцать лет, можно было развивать, укреплять, усиливать хоть до самой старости. И в том, что он стал увереннее как следопыт не было бы ничего странного, если бы не… Если бы не таинственное проклятие, так «своевременно» поразившее Ника.