Мой лучший учитель

Найтингейл Эл

– А что посоветуете?

Валентин Петрович как будто принял мою игру и сделал вид, что мы не знакомы. Вот и замечательно, сегодня я так устала, что была просто не в силах вынести серьезный разговор или упрек в том, что не зашла на кафедру.

– Посоветую небольшой японский ресторанчик напротив, – шепотом сообщила я.

Что ж, раз уж Валентин Петрович решил быть любезным, почему бы и мне не поступить так же?

Он усмехнулся, сверкнув белоснежной улыбкой. Я невольно залюбовалась, но тут мой взгляд натолкнулся

на шарфик – мне его так и не вернули.

– Пожалуй, рискну остаться здесь, – сообщил Валентин Петрович и, вальяжно рассевшись на стуле, закинул руки за голову. Он рассматривал меня с видом голодного хищника. Не прикоснулся, но я почувствовала предательский жар во всем теле. – Принесите что-нибудь на ваше усмотрение.

Черкнув для порядка карандашом в блокноте, я удалилась на кухню. А спустя пятнадцать минут принесла фасолевый суп, мясные фрикадельки и рюмку вишневой настойки. Это было самое приемлемое из всего, что готовилось в «Сирене».

– Как насчет улыбки на десерт? – поинтересовался Валентин Петрович, не бросив даже взгляда на принесенную еду. Сделал вид, будто присмотрелся к моему бейджу и попросил: – Присядьте со мной, Ирина.

– Нам запрещено, – бойко заметила я. Хотя, посидеть пять минут и унять ноющую боль в усталых ногах было бы неплохо. – Последуют штрафы, а, возможно, и увольнение. Если вы больше ничего не хотите, я пойду.

Валентин взял меня за руку. Не схватил, а именно взял – мягко и осторожно.

– На самом деле я многого хочу, Комарова. Но ты ведь сейчас заявишь, что и это запрещено.

Я только кивнула и высвободилась из мягкого захвата. У меня и без того ноги подкашивались, а от близости Валентина вообще превращались в желе. А ведь мне еще как-то смену нужно закончить.

Валентин ел медленно, не торопясь, как будто пробовал воистину изысканное блюдо. По его лицу невозможно было определить, нравится ему блюдо или нет. Я откровенно надеялась на последнее. Во-первых, потому что искренне желала ему добра, а не отравиться несвежей рыбой. А во-вторых потому, что работать, когда он рядом, для меня казалось невозможным. Я постоянно отвлекалась.

Вот и сейчас едва не пропустила нападение на Марину.

Поддатые клиенты частенько пытались с нами заигрывать, иногда делали недвусмысленные предложения. Но обычно рук не распускали, особенно когда рядом маячил наш крутой на расправу охранник Артем. Вот только сегодня он приболел и не вышел на смену. Жадный до денег хозяин «Сирены» не стал нанимать другого и открыл кафе так – разумеется, не ему в крайнем случае придется самому отбиваться от нахалов.

Вот сейчас один из таких грубиянов зажал Марину в узком коридорчике и, невзирая на протесты, откровенно тискал.

– А ну, оставь ее в покое! – выкрикнула я, вооружившись сковородкой. – Не то придется подправить тебе съехавшую крышу!

Приставучий клиент был довольно

высоким и полноватым, с красной от переизбытка возлияний рожей. Конечно, у меня не та комплекция, чтобы вступать с ним в драку. Но учитывая то, как его покачивало, справиться можно при должной сноровке.

– Гу-у-упая дефка… – у него еще и язык заплетался.

– Ты, гляжу, чересчур умный! – возмутилась я. – Убирайся, пока охрану не позвала.

Марина поспешно оправляла помятую одежду. Добрая и щедрая по натуре, не умела она дать отпор даже в таком случае.

В этот момент в коридоре показался Валентин Петрович. Завидев его, буйный клиент моментально ретировался и даже за выпитое не забыл заплатить.

– У вас все в порядке? – поинтересовался препод, глядя на покрасневшую Марину и злобную меня. – Помощь нужна?

– Сами справляемся, – отмахнулась я. – Уже поужинали?

Валентин Петрович нахмурился и, решительным жестом привлекая к себе, заглянул в лицо:

– Хочешь, чтобы я ушел?

– Именно, – согласилась я. – Не повторяйте ошибок того мудака с красной рожей, сковорода все еще у меня в руке.

– Боевая, – проговорил Валентин Петрович и одобряюще похлопал меня по мягкому месту. Похоже, это начало входить у него в привычку.

Сковородка выпала из моих рук, громыхнув об пол. Ну почему мой препод – единственный мужчина, на кого я реагирую так? Почему именно он?!

Остаток смены прошел без происшествий, и ровно в два ночи после закрытия «Сирены» я потопала домой. Добираться было близко, всего полчаса пешком. Почти всегда Артем провожал, но порой случались форс-мажоры. Первое время было страшновато, но потом привыкла. Вот и сейчас шла, насвистывая веселую мелодию – как говорится, песня и жить, и не бояться помогает.

Самый темный участок – это между двух высоток. Нормальные люди уже спят, свет в квартирах не горит. А рядом гаражный массив – там, по слухам, много чего нехорошего происходит. Тут главное бежать быстро и лишний раз не оборачиваться, чтобы не пугаться.

На этот раз не проскочила.

В темноте вдруг обхватили мощные ручищи: одна зажала рот, а другая, подхватив, как тряпичную куклу, потащила в сторону. За одним из гаражей меня развернули, и я узнала нападавшего – тот самый алкаш с красной рожей. Не один, а с тремя дружками.

– Что, девка, сейчас не такая смелая? – пророкотал красномордый. Язык у него уже не заплетался, видно, проветрился, прогуливаясь в ожидании меня. – Здесь охраны нет. А нам, знаешь ли, очень хочется поиграться. Что там у тебя на десерт?

Глава 5

Я пыталась вывернуться из захвата, сбежать. Но держали крепко.

– Так что у нас там?… – насмехаясь, мне стали расстегивать джинсы. – Что ты приготовила нам на сладенькое, официанточка?