Мой (не)любимый дракон
Шрифт:
— Какая же мне всё-таки досталась своенравная алиана, — продолжал веселиться Герхильд.
Веселье это проявлялось в не сходящей с лица полуулыбке и в блеске колдовских глаз. Серых, как застилавший по утрам окрестности Ледяного Лога туман, пронизанный первыми лучами солнца.
— А вы бы предпочли, чтобы я вдруг стала кроткой овечкой?
— Как раньше? — чему-то задумчиво усмехнулся Герхильд, имея в виду настоящую Фьярру, с которой состоялась его первая встреча и ритуальная проверка на сочетаемость.
— Просто я всегда
— Раньше вы не терялись, эсселин Сольвер. Раньше вы меня боялись. А теперь? — пытливый взгляд, казалось, способный проникнуть в душу и вытянуть её из меня, как молочный коктейль через трубочку, вместе со всеми моими мыслями и секретами. — По-прежнему боитесь выходить за меня замуж?
Мгновение, другое и встречный вопрос:
— А вы не боитесь, что став вашей ари, я превращусь в ледяную статую?
Глава 17
Скальде ненавидел навязанную ему роль, которую изо дня в день был вынужден исполнять. Роль обходительного жениха для всех своих невест без исключения. Хоть общество некоторых с радостью бы променял на долгие часы в зале приёмов за разрешением проблем своих подданных.
Роль гостеприимного хозяина для ненавистного кузена, клятвенно заверявшего, что не имеет никакого отношения к побегу Крейна. И старейшины, словно наивные простачки, верили каждому слову Хентебесира…
Роль желторотого юнца, обязанного прислушиваться к кучке убелённых сединами магов, для которых следование традициям, как выяснилось, важнее жизни будущего императора.
Старейшины настаивали, чтобы все этапы отбора были пройдены до конца. А он… Мог бы воспротивиться или хотя бы попытаться это сделать, даже несмотря на то, что до коронации реальной властью обладали только члены совета. Мог бы, да только…
Объяви Скальде о досрочном завершении отбора, и уже завтра алианы покинули бы Ледяной Лог. Все, кроме одной. Той, что сейчас, затаив дыхание, ждала от него ответа. Ждала решения, от которого зависела и её жизнь. Принятия которого тальден страшился больше всего.
Впервые в жизни он испытывал страх.
Это чувство сводило с ума. Оно и сны, с недавних пор терзавшие Герхильда по ночам. В которых Фьярра, его ари, разгорячённая, опьянённая страстью, стонами удовольствия откликавшаяся на каждое движение его тела, покорно выгибалась в его руках. А наутро… замерзала у него на глазах.
Один и тот же кошмар, преследовавший Скальде уже который день. В нём мимолётное счастье сменялось отвращением и ненавистью к самому себе. Желанием добровольно отправиться к дольгаттам и раз и навсегда покончить с проклятой династией императоров.
— Боюсь. Даже больше, чем безумия и смерти, — наконец тихо признался Ледяной. — И если захочешь, я готов тебя отпустить.
Врал,
Пытался, но не смог.
Скальде понимал, вскоре ему так или иначе придётся сделать выбор. И, возможно, согласись Фьярра вернуться в Лунную долину, это бы всё упростило.
Но, как выяснилось, девушка и не думала уходить.
— А говорили, что вы дракон, а я ваша добыча… — фальшиво надула чувственные губы, сладкий вкус которых он был не в силах забыть. — А после одного невинного вопроса уже готовы взять и отпустить. Вообще-то девушки любят, когда за них борются. Добиваются и всё такое. И раз уж вы ответили мне откровенно, то и я вам отвечу честно. Да, я боюсь выходить за вас замуж. — Замолчала, чтобы спустя долгое, мучительное мгновение, показавшееся Ледяному бесконечным, чуть слышно проговорить: — Но это не значит, что не хочу. Знаете ведь, запретный плод особенно сладок. Вы — мой запретный, возможно, смертельно ядовитый, но оттого не менее желанный плод.
Скальде почувствовал, как губы сами собой растягиваются в улыбке. Рядом с этой девушкой сдержать её было невозможно. Фьярра подкупала своей простотой и искренностью — качествами, что будущий правитель высоко ценил в людях и которые желал видеть в своей избраннице. Он не терпел ложь, лицемерие, фальшь. И уже давно ждал подходящего момента, чтобы распрощаться с одной из алиан. С Керис. Которая отталкивала своей двуличностью. Была насквозь фальшивой.
— То же самое могу сказать и о вас, эсселин Сольвер, — пристально наблюдая за реакцией невесты, сказал Герхильд.
Ни одна из алиан ни за что бы не отважилась заявить такое тальдену. А у этой только лишь щёки порозовели.
— Тоже представляете меня в виде фрукта? — сдавленно хихикнула. Невинный взмах ресниц, взгляд исподлобья и хитрая улыбка. — Сливки какой или вишенки, которую так и хочется попробовать.
Скальде помог невесте выбраться из кареты. Прошептал, привлекая девушку к себе, на короткое мгновенье губами касаясь розовых, маняще приоткрытых губ:
— Когда вы так говорите, хочется ещё больше. Намеренно меня дразните, эсселин Сольвер?
— Не только вас, нас обоих. — Пальцы девушки в его руках взволнованно дрогнули.
Опомнившись, Скальде резко отстранился. В Рассветном королевстве на людях даже муж с женой не могли позволить себе подобные вольности, и, находясь в его столице, тальден был вынужден подчиняться здешним законам.
Алиана смущённо кашлянула, отвела взгляд и попросила:
— Покажете город?
— Покажу. Но сначала поедим.
— Правильно, перебьём аппетит! Чтобы меньше думалось о всяких «финиках», или кто я там для вас.