Мой (не)любимый дракон

Чернованова Валерия Михайловна

А мне будет по душе увидеть, как ты корчишься в агонии, отравленная медленнодействующим, смертельным ядом. Очень медленным, очень действенным и очень смертельным.

— Где сейчас Мабли?

Морканта безразлично пожала плечами:

— Не знаю и знать не хочу. Наира — хорошая девушка.

— Твоя верная марионетка?

Блодейна пропустила мою горькую иронию мимо ушей.

— Может, не такая умелица, как Мабли, но одеть и причесать сумеет. Сегодня у меня дела в городе. Завтра расскажешь, как станцевала, — направилась к выходу обезьяна. Обернувшись, предупредила мрачно: — Не подведи меня, Аня.

И бросила на беспечно спящего у камина кьёрда выразительный взгляд.

С тихим хлопком закрылись двери,

и у меня внутри как будто тоже что-то хлопнуло. Порвалось или, скорее, взорвалось. В короткий полёт отправился с прикроватного столика подсвечник. Снежок, встрепенувшись, попытался шмыгнуть под кресло, забыв, что уже давно не котёнок. Поняв, что пролезть под него не сумеет, забился в дальний угол и уже оттуда наблюдал за тем, как я одну за другой швыряю подушки. Опустевший пузырёк, выданный мне Хордисом, рассыпался пурпурным крошевом. За ним последовал бокал и всё, что попадалось под руку. Вместе с этим всем вслед морканте неслись проклятия и ярость, которая, отскакивая от сомкнутых створок, возвращалась ко мне, проникала обратно.

Сжигала заживо.

Глава 30

Не успела я успокоиться (впрочем, я бы и к следующему столетию вряд ли справилась с эмоциями), как заявилась новая служанка. Жалкое подобие Мабли. Долговязая девица с кислой миной, которую не сумела подсластить даже бездарная попытка улыбки.

— Ваша Утончённость, изволите отобедать сейчас или после купания? — Наира поставила поднос на стол и изобразила что-то вроде реверанса.

— Отобедать не изволю вовсе. А вот утопиться, пожалуй, можно.

Девушка недоумённо захлопала ресницами. А Мабли уже была привыкшей… Ругнувшись, я поднялась с кровати и потащилась за служанкой в купальню. Вчера утром, пока в ней торчала, незлым тихим словом поминала всё ту же Мабли. Иногда громким. Очень громким. В самые болезненные моменты, в которые растительность расставалась с телом. Сейчас же готова была пережить хоть тысячу сеансов средневековой депиляции, лишь бы Мабли снова была рядом.

Куда Блодейна её отправила? Неужели просто выставила из замка?! У меня сердце кровью обливалось при мысли, насколько беспомощной и беззащитной может чувствовать себя шестнадцатилетняя девушка, оставшаяся одна на улицах незнакомого города.

Нужно срочно отправить за ней Леана!

Сказав новоиспечённой камеристке, что с мытьём самой себя вполне могу справиться и собственными силами, велела отыскать Йекеля.

— Но как же! — запротестовала девушка. — Эссель Блодейна наказала сделать вам расслабляющий массаж и втереть в кожу масло лепестков айвивы. Их запах способен свести с ума даже…

— Знаю, покойника, — перебила служанку и намекнула, что покойницей станет она, если сейчас же не выполнит моё требование.

Не скажу, что Наира прониклась угрозой (а вот Мабли, доверчивая душа, поддавалась внушению мгновенно), но спорить не стала. Отправилась искать пажа, я же тем временем быстренько окунулась в воду, после чего наспех обмазалась пахучей субстанцией. Не хочу, чтобы эта девица до меня дотрагивалась!

Завернувшись в длинный до пят халат, вернулась в комнату. Вовремя, чтобы встретить поскрёбшегося в дверь Йекеля.

— Войдите!

Парень приветствовал меня поклоном и печальным взглядом спаниеля, лишившегося любимой резиновой косточки. В случае Леана, любимой косточкой была Мабли. Иначе бы все эти недели не искал так настойчиво её внимания.

Опустившись в кресло перед зеркалом, с тяжёлым вздохом начала:

— Моя воспитательница, — чтоб ей лишаём покрыться! — уволила Мабли. Не знаю, куда она отправилась. Не знаю, есть ли у неё хоть какие-то средства к существованию. Ничего не знаю! — До боли закусила губу, силясь сдержать готовый прорваться наружу отчаянный вопль, и попросила: — Попробуй найти её, ладно? А я пока подумаю, к кому можно было бы

потом её пристроить. Может, Гленда или Ариэлла согласятся обзавестись запасной служанкой.

— Вашей Утончённости следует собираться, а не беспокоиться о всяких… — подала голос протеже морканты, и в тот момент я поняла, что мы с ней ни за какие коврижки не поладим.

— Это всяким не стоит лезть, куда их не просят. Я дам тебе денег, — снова повернулась к Леану. — На случай, если понадобятся услуги мага. — Собиралась вручить парню всё, что осталось от золота, выданного фальшивым папенькой, но Йекель отрицательно покачал головой.

— Не нужно, Ваша Утончённость. Мабли в порядке. Я видел, как она зарёванная выбегала от эссель Блодейны. Так и узнал, что больше она не ваша. У меня в городе остались кое-какие связи. В общем, теперь Мабли будет работать у эррола Тибальда, бургомистра нашенского. Мужик он хороший, добрый. И дом у него, как картинка из детской книжки. Я его когда-то… — Бывший воришка запнулся, кашлянул, пристыженно опуская взгляд на загнутые кверху носы своих башмаков, а потом быстро продолжил: — Есть у него дочка. Вся в отца, такая же наивная душа. Я с ней… Ну тоже, короче, неважно! Теперь Мабли будет ейной, как это по-вашему… компаньонкой! Когда эррол Тибальд узнал, что Колючка прислуживала раньше эсселин Сольвер, чуть с руками её у меня не оторвал. Вы, оказывается, бургомистерская любимая невеста. Так что не волнуйтесь, Ваша Утончённость, такая мастеровитая девушка, как Мабли, без работы не останется. А я за ней пригляжу. Обязательно, — закончил тихо и улыбнулся каким-то своим мыслям.

Противоречивые чувства точили меня, как моль залежавшийся в платяном шкафу свитер. Радость, что с девушкой всё в порядке, смешивалась с грустью от того, что больше, возможно, никогда её не увижу. А мы ведь даже не простились…

Может, Фьярра, когда станет собой, в кои-то веки проявит характер и настоит на том, чтобы вернуть Мабли? Они ведь были подругами. Хотя пусть лучше обживается на новом месте. Такая злопамятная особь, как Блодейна, даже если уступит уговорам воспитанницы, всё равно не простит и не забудет. И жизни Мабли не даст.

— Ещё она просила вам передать, — Леан оглянулся на замершую неподалёку хмурую Наиру и, потянувшись ко мне, проговорил еле слышно: — что спрятала цветок Арделии в сундуке, в котором раньше Снежок любил после ночной охоты отсыпаться. Под вашим любимым бархатным платьем.

Постаралась скрыть печаль за благодарной улыбкой. Сегодня для бургомистерской дочки счастливый день. А у меня — продолжение траурного банкета.

После ухода Йекеля Наира развила бурную деятельность. Заплела мне волосы в толстую, пышную косу, оставив несколько завитков кокетливо обрамлять лицо. После чего получившуюся причёску, как и декольте, руки, живот, который сводило судорогой напряжения, присыпала золотистой пыльцой. Наверное, чтобы я не выглядела бледной кикиморой, и чтобы зритель в лице Его Несравненности уже точно обратил внимание на все наши с Фьяррочкой прелести. Внимательно оглядев меня с головы до ног, служанка решила, что последним тоже не помешает обзавестись фальшивым загаром. Не прошло и пары минут, как я вся мерцала и благоухала.

Боюсь, если бы танцевала в закрытом зале, Его Великолепию потребовался бы респиратор.

Провела по запястью пальцем: блестящая пыль приклеилась намертво. Бёдра окутал персиковый, отливающий перламутром шёлк разлетающейся разрезами юбки. Верхняя деталь сценического костюма, что-то вроде нагрудной повязки, продолжалась присборенными на запястьях полупрозрачными рукавами. Массивная подвеска, наподобие индийской тикки, подчёркивающая пробор ниткой жемчуга и ниспадавшая на лоб бриллиантовой капелью, довершала образ роковой одалиски. Девушки, с которой я была не знакома, и в том, чтобы получше её узнать, в состоянии, в котором сейчас находилась, была совершенно не заинтересована.