Мой темный принц

Хантингтон Паркер С.

— Как-то неправильно давать ей деньги за информацию, которую она должна предоставлять бесплатно.

— Она не собирается наслаждаться этими деньгами, — заметила я. — В них нет благословения. Деньги, заработанные обманным путем, всегда заканчиваются финансированием несчастья. Я тебе гарантирую.

— Я могу просто нанять частного детектива. — Брайар закусила нижнюю губу. — Это будет не так дорого, и не будет ощущения, что я поддерживаю ее мерзкое поведение.

— Я уже это сделал. — Я потер затылок. — Но нам не на чем остановиться.

Тогда я обыскал весь список поставщиков провизии и не нашел ни одного Купера. Я нанял два десятка частных детективов, чтобы разыскать всех, кто работал на вечеринке, и все они оказались пустыми. Они пришли к единодушному мнению, что он присоединился к обслуживающему персоналу под псевдонимом на случай, если у твоих родителей был доступ к списку персонала.

— Ты сделал все это ради меня? — Ее большие глаза нашли мои. — Почему ты мне не сказал?

— У тебя было столько надежды, и я не хотел ее отрывать. — Я подошел к шкафу и вернулся в свитере с молнией. — Кроме того, это открыло дверь к этой прекрасной сцене. Твоей матери вручают наши мелкие деньги, как крестьянину. Она всегда обращалась с тобой как с чем-то второстепенным. Пора показать ей, что все изменилось.

Брайар ударилась затылком о стену и закрыла глаза, размышляя об этом.

— А что, если он мошенник? Преступник? Ужасный человек?

— Тогда ты сделала невозможное и смогла стать самым безупречным человеком на Земле, хотя твоя ДНК работала против тебя.

Она открыла глаза.

— Я серьезно, Олли.

— Я тоже.

На заднем плане тикали часы - единственный звук, слышимый между нами. Я понимал, к чему она клонит. Она ненавидела своих родителей. То, за что они выступали. Какими людьми они были. Узнать, что ее отец был таким же ужасным, было бы огромным ударом.

Но я буду здесь, чтобы помочь ей снова встать на ноги. Теперь у нее есть я. Она может преодолеть все. Мне просто нужно было найти момент, чтобы сделать ей предложение и превратить эту фиктивную помолвку в настоящую.

— Что ж, спасибо за пятьсот тысяч. Это... мягко говоря, щедро.

— Мои деньги - это твои деньги. — Я пожал плечами. — Всегда так было.

Ее телефон зазвонил в кулаке. Филомена, вероятно.

Я достал бумажник.

— Нам нужно заехать в банк.

Время шоу, детка.

88

Брайар

Эта женщина даже не подозревала, как мало я о ней думаю.

Я не ненавидела Филомену Ауэр. Нет, для этого нужно было бы испытывать к ней что-то, кроме недоверия. Тот, кто отказался бы от собственной плоти и крови, не заслуживал места в моем мозгу.

Вокруг нас люди кипели энергией выходного дня. Собаки набирали воду из керамических мисок, их хозяева потягивали из кружек в форме лап, а официанты зигзагами перебегали от столика к столику. Звон чашек и гул

разговоров отошли на задний план, пока я изучала женщину, которая когда-то носила меня в своем чреве.

Она натянула очаровательную улыбку, на ее коленях лежала поддельная сумка Birkin. Жемчужины на ее шее не имели того блеска, что их настоящие собратья, а дыру на старом блейзере от Chanel она зашила разноцветными нитками.

Ирония в том, что я росла в среде, где внешность имела значение и я видела ее насквозь.

Филомена смотрела на меня презирающим взглядом. Она все еще не понимала.

— Ты же знаешь, что мы жили в трущобах в «Мотеле 6», чтобы остаться в этом районе.

Я натянуто улыбнулась.

— Вы получаете то, за что можете заплатить.

— У меня есть дочь, которая живет в особняке.

— Нет. У тебя была дочь, от которой ты отвернулась. Эта дочь «прозябала» в крошечных чуланах с метлами в дерьмовых многоэтажках, которые ей приходилось убирать каждую неделю, чтобы хватало на аренду. А теперь у тебя есть только муж, который ненавидит тебя, потому что ты ему изменила, и ненавидит меня, потому что я - живое доказательство. — Я откинулсь на спинку стула, разглядывая ее с легким любопытством. — И это подводит меня к обсуждаемой теме...

Официантка принесла наши напитки - латте для меня и американо со льдом без молока и сахара для Филомены. Еще одно напоминание о том, что она была психопаткой.

Я бросила взгляд за ее плечо на витрину. Оливер сидел в машине и ждал меня, зажав iPad между ладонями. Утро показало, что он мало что помнит о прошлой ночи.

Мне придется расстаться с ним как можно скорее. Он продолжал говорить о нашем будущем, как будто оно может случиться, предлагая смехотворную сумму денег, которую я все еще не собиралась отдавать матери. Никто из них не знал об этом, но это случится. Скоро.

Филомена выпятила вперед челюсть, указывая на сумку, которую я принесла.

— Сначала покажи мне деньги.

Я достала свою потрепанную сумку JanSport, частично расстегнула ее и показала пачки наличных.

— Все здесь.

Она выдернула его из моих кулаков и пролистала хрустящие купюры.

— Никогда нельзя быть слишком уверенной.

— Если бы у тебя было столько энергии, когда ты изменила Джейсону с тем, кем является мой отец, и воспользовалась защитой, нас бы здесь не было.

Филомена убрала стопки обратно в рюкзак и нахмурилась.

Прежде чем она успела пообедать и умчаться, я выхватила сумку обратно, прижимая ее к животу.

— Сначала информация.

— Но...

— Никогда нельзя быть слишком уверенной, — пропела я в том же тоне.

— Отлично. — Самодовольство исчезло с ее лица, теперь, когда ей пришлось столкнуться со своими прошлыми грехами. — После нашего медового месяца первая международная работа Джейсона привела его в Лондон. Кэмерон был швейцаром в нашем доме в Шордиче.