Мой учитель светится в темноте
Шрифт:
Мы узнали о слухах с помощью приборов, позволяющих слушать радиопереговоры полицейских. Мы настроили аппаратуру так, чтобы записывать передачи по всему штату, а затем компьютер проверял их содержание на ключевые слова вроде «Дункан Дугал», «пришельцы» и «вторжение». Через несколько часов мы узнали о том, что люди запирают своих детей дома, покупают оружие и запасаются едой.
Мне казалось, что паника достигла предела, но на самом деле все еще только начиналось.
Мы также узнали, что, хотя при обыске в доме «мисс Карпентер» не было обнаружено ничего
– Если они начнут копать, то найдут доказательства нашего существования. Тогда они обратятся за помощью к федеральному правительству или даже к военным.
– Будет война?
– спросил я, вспомнив, что инопланетяне говорили о своих расчетах.
– Кто знает?
– отозвался он и оттянул свой нос дальше, чем когда-либо раньше.
Как назло, из-за слухов родители Сьюзен поверили, будто их дочь схвачена инопланетянами. Мы узнали об этом, когда компьютер перехватил интервью с Симмонсами. Они были близки к истерике.
– Сьюзен, позвони домой,- предложил я.
– Отличная идея,- заметила Криблим, манипулируя с приборной панелью.- Звонок от Сьюзен может успокоить их нервы.
В следующее мгновение голос мистера Симмонса произнес:
– Добрый день!
Я вовремя сообразил, что Криблим каким-то образом дозвонилась Сьюзен домой и попала на автоответчик. Сообщение мистера Симмонса закончилось, и послышался длинный гудок.
– Давай,- прошептала Криблим, кивнув Сьюзен.- Говори!
Сьюзен наклонилась вперед и сказала:
– Привет, папа, это я. У меня все в порядке. Кри… мисс Карпентер - просто чудо. Мы замечательно проводим время, и я узнала гораздо больше, чем рассчитывала.
Надо было слышать, с каким чувством она произнесла эту фразу!
– Жаль, что не застала вас дома,- продолжала Сьюзен- Я не знаю, какой номер телефона у нас будет завтра, поэтому перезвоню сама. Надеюсь, что дома все в порядке.
Она кивнула, и Криблим прервала связь.
– Думаю, это немного успокоит их,- сказала Сьюзен.
– Пожалуй,- согласился Броксхольм.- Теперь наша главная задача - вернуть Дункана.
– Мне не составит труда определить его местонахождение,-сказала Криблим.- Передатчик, который он получил в Африке, может послужить сигнальным маяком. Но мы по-прежнему не будем знать, охраняют ли его и в каком состоянии он находится.
– Полагаю, местные власти возьмут его под стражу,- заметил Броксхольм.- Или, по крайней мере, подошлют людей присматривать за ним.
– Они добьются от него не больше, чем он захочет им рассказать,- сказал я.- Дункан - невероятный лгунишка. Конечно, я знаю, что теперь он стал гораздо умнее, но сообразительность не имеет отношения к вранью. Если ты умный, это еще не делает тебя честным.
Мне не понравились мои последние слова, поэтому я добавил:
– В общем, я имею в виду, что у него есть большой опыт в таких делах… и так далее.
– Твоя неприязнь к Дункану совершенно
– Тогда почему мы вам так не нравимся?
– сердито спросила Сьюзен.
– Потому что мы не считаем неприязнь, несогласие с чужой точкой зрения или даже вспышку ярости достаточным основанием для убийства.
– Но ведь именно это вы и собираетесь сделать с нашей планетой!
– воскликнула она.
Броксхольм потянул себя за нос.
– Это предложение, выдвинутое некоторыми из нас. И хотя я не согласен с самой идеей, но могу сообщить вам по меньшей мере два соображения, свидетельствующие в ее пользу. Во-первых, у землян выработалась привычка к убийству. Вы постоянно убиваете; раньше нам не приходилось видеть ничего подобного. Во-вторых, если мы действительно сделаем то, о чем ты говорила, это будет сделано лишь с одной целью: предотвратить трагедию гораздо больших масштабов- Он сделал паузу - Возможно, вы еще не поняли как следует, но я говорю совершенно искренне: если мы примем решение покончить с человечеством, мы не будем радоваться, хвастаться и слагать песни о наших завоеваниях и убитых врагах.
Не будет праздника победы. Наоборот, наступит время печали и слез. Мы будем оплакивать вас как никого раньше, но ваша гибель не будет бессмысленной.
Если он рассчитывал поднять мне настроение этой тирадой, то сильно ошибся.
– Как же нам быть с Дунканом?
– спросил я.
– Нам нужно постараться как можно скорее вернуть его,- ответил Броксхольм,- Возможно, он хороший лжец но ему не устоять перед теми методами, которые к нему могут применить.
– Что ты имеешь в виду?
– тревожно спросила Сьюзен.- Какие еще методы?
– У ваших властей есть способы, заставляющие людей говорить,- объяснила Криблим.- И далеко не все из них являются приятными.
У Сьюзен расширились глаза.
– Но Дункан же еще ребенок!
Лавандовые волосы Криблим склонились вправо.
– Пусть ребенок, но если представители вашего правительства сочтут угрозу достаточно реальной, они не замедлят воспользоваться любыми средствами, имеющимися в их распоряжении.
Я вспомнил о том, что пришельцы наблюдают за секретными правительственными сообщениями, и содрогнулся.
– Однако я сомневаюсь, что дело дойдет до этого,- продолжила Криблим.- Скорее всего, Дункан просто расскажет им все, что они захотят узнать.
Сьюзен покачала головой.
– Он изменился, но по-прежнему остался Дунканом. В дополнение ко всему прочему это означает, что он невероятно упрям. Он не забыл твои слова: если нас раскроют, то вся миссия провалится и на Земле может разразиться новая война. Если Дункан считает, что от него зависит безопасность целой планеты, он будет держать рот на замке.