Моя капризная леди
Шрифт:
Столица Шангрии произвела на меня неизгладимое впечатление. Здесь гораздо сильнее ощущался дух прошлого, на мой взгляд, чем в том же Ландоре. Вдоль Королевской мили по старой части города тянулись бесконечные отголоски прошлого: начиная с Хольфордского замка, располагавшегося на горной возвышенности, и заканчивая парком на улице Принцесс к северу с многочисленными лавками и модными магазинчиками. Дальше пролегал новый город, отстроенный всего две сотни лет назад на месте трущоб.
Витиеватые, узкие улочки, каменные дома и глухие подворотни в густом тумане совершенно терялись. Но если присмотреться, можно было разглядеть вдалеке и развалины старого аббатства, и острые шпили Эдборского университета. Именно там учились все знатные
— Завораживающее зрелище, правда? Конечно, не так помпезно, как в Ландоре, — голос лэрда Гранта нарушил покой в салоне паровой машины. Нас ощутимо тряхнуло, и я непроизвольно схватилась за ручку, повернув голову к невольному собеседнику.
Кто бы мог подумать, что чуть больше недели назад мы даже не были знакомы. А теперь едем с его сестрой, недовольным Рэнальфом, любопытными близняшками, Эйлой и мрачным Терлаком. Последний постоянно морщился, ежился, одергивал ворот пальто и хмурил темно-рыжие брови, косясь в сторону соседа с невероятным раздражением.
— Ты можешь просто замолчать? — ответил вместо меня МакГиннес. — Боги, как в этой коробке тесно, — цыкнул он.
— Хочу заметить, это тебе нужен мой голос в совете, а не наоборот, — скучающе протянул Грант и устроился с удобством на красном диванчике. — Машина тоже моя. Купил бы свою и все.
Вообще-то, салон автомобиля Грантов, который нам пришлось позаимствовать для поездки, оказался довольно просторным. Магия расширения творила истинные чудеса, поскольку вместила аж семь человека. Правда, леди Меган Грант ехала в кабине рядом с ворчливым клуриконом. Рыжий, маленький островитянин из рода фэйри постоянно шмыгал носом, поправлял клетчатый шарф в цветах клана и что-то громко рассказывал улыбчивой сестре Дункана, пока мы слушали тихую ругань двух взрослых мужчин по дороге в город.
Впрочем, я уже сомневалась в их истинном возрасте.
— На драконах долетели бы быстрее!
— Да-да, чтобы Регни снес хвостом какую-нибудь башню храма Святой Иден. Отличная идея, Терлак, прямо высший балл для получения согласия у совета.
— Я тебя сейчас ударю, Грант.
Опустив ресницы, задумчиво отвернулась к окну и постаралась сосредоточиться на видах. Ближе к обеду Эдборг полнился людьми различной социальной прослойки: от богатых лэрдов и леди до рабочих мигрантов с Зеленых островов. Их рыжие макушки, потрепанная одежда и натянутые улыбки немного смазывали восторженные впечатления от столицы.
Примерно такую же картину я наблюдала в Ландоре три года назад, только не придавала ей большого значения. Удивительно, как сильно меняется мировоззрение человека после бед. Если раньше я испытывала презрение к этим людям и нелюдям, то теперь мне было их просто жаль.
— Мы же купим шляпки? — радостно хлопнула в ладоши Джинни, прервав бестолковый спор мужчин.
— Какие девчачьи глупости, — задрала нос Маргарет и пихнула задумчивую Эйлу вбок. — Нам оно не нужно, да?
Неуверенный взгляд карих глаз переместился с дочери Терлака на улыбнувшегося Гранта. Едва на бледных щечках загорелся румянец, юная мисс МакГиннес отвернулась и что-то пробурчала в ответ недовольно сопящей Марго. Забавное зрелище, учитывая, что девочки сами напросились в поездку. Даже пообещали вести себя прилично, не оживлять лягушек, держаться подле нас и согласились примерить несколько платьев. Все трое.
— Боюсь, на твои короткие локоны мы ленты не найдем, — хмыкнул Терлак, схватив близняшек за носы и осторожно потянув. — Не вздумайте поставить город на уши!
— Ну па! — возмутились девочки.
— Мне кажется, платья вам пойдут, — проговорил Грант мягче и посмотрел потеплевшим взглядом на Эйлу.
— Влюбилась, — прошептал одними губами Рэнальф, заметив красные пятна на щеках сестры, и ойкнул, когда она его пнула в ответ.
— Глыздов дрыгл! — огрызнулась Эйла.
Подумать
Естественно, никто леди МакГиннес слушать не стал и Морриган поселили на втором этаже, в одну из спален. Ее пришлось хорошенько вычистить. Подушки, одеяла просушить и выбить, вынести изъеденный молью ковер, отыскать новый, потравить жуков с мышами. Делать это пришлось в ускоренном темпе, поскольку фее требовался отдых с дороги. До сих пор вспоминала, как бегала вместе с Магдой по Арканту, гоняя туда-сюда служанок с ведрами.
Сколько грязи мы вынесли, несколько раз приходилось подключать к работе Олли. Я просто забрала помощника повара с кухни без всяких объяснений и отправила чинить водоснабжение в спальне мисс Делейни. Оказалось, что магический подогрев воды перестал работать из-за сбоя основного механизма. Благо юный любитель печей и каминов прекрасно во всем разбирался. За час управился, хоть и успел изрядно вымазаться.
Я не знала, как относиться к появлению Морриган в нашей жизни. В смысле мне было жаль ее. Она прошла через ужасные испытания, теперь я могла понять мотивы многих поступков линнан-ши. Но в то же время воспитание не давало пересечь невидимую черту предубеждений и начать общение. Тем более, мисс Делейни почти не выходила из покоев, предпочитая попадаться обитателям Арканта на глаза как можно меньше.
Возможно, Морриган так хотела сохранить дистанцию и не привязываться ни к кому.
Мне, в свою очередь, было банально не до того. Когда Терлак ошарашил тем, что передал ведение счетов и гроссбухов под мой контроль — стало совсем тяжко. Целыми днями под руководством Магды приходилось вникать в цифры, которые шли на содержание замка и его жителей.
Со счетными книгами я разобралась довольно быстро: каждый купленный товар записывался в отдельную строчку. Далее следовало количество или масса, цена за одну штуку сумма покупки. С гроссбухами все пошло сложнее. Многочисленные расчеты по налогам страшно пугали, я боялась ошибиться. Благо Магда всегда помогала и поддерживала. Плюс кредиты, суммы поступлений от арендаторов, доходы с продаж многочисленных товаров, материальная помощь нуждающимся и различные выплаты крестьянам.
Голова к вечеру разбухала до такой степени, что у меня едва выходило оживить какой-нибудь листик в купальне. Сил не оставалось даже на разговоры за ужином, но я все равно старалась уделять максимальное количество времени тем же близняшкам и Эйле. Во всяком случае, на четвертый день моих стараний и с десяток сладких угощений три вредины немного оттаяли. Совсем чуть-чуть, но хоть какой-то прогресс. Мне разрешили навещать яйцо золотого дракона, который все еще находился в инкубаторе под пристальным вниманием Даффи Дарау и Ангуса Коверена. Дугал, как сообщил позже Терлак, вновь занялся стражей и укреплением стен, а Баксер О’Донел с несколькими дроу и молодыми шангрийцами теперь пропадали в ангарах, тренируя новых драконов.
Удивительно, но банши больше не появлялась. Прошла уже неделя, а загадочная женщина в белом словно растворилась в стенах Арканта. Исчезновение призрака не помешало Терлаку приставить ко мне несколько охранников и воспринять всерьез бредовые проклятия давно почившей дамы. Рука практически зажила после выстрела, поэтому он всячески увиливал от осмотров, как бы настойчиво я ни упрашивала. Мне вообще показалось, будто МакГиннес избегал меня после того поцелуя. А я мучилась вопросом: понравилось или боялся не сдержаться в следующий раз?