Моя любимая ошибка

Робертс Нора

Брукс научил ее смеяться.

Стоило ему прикоснуться к ней в темноте, и все скопившиеся в душе тревоги и сомнения бесследно улетучивались. Каждый раз утром, просыпаясь рядом с ним в постели, Эбигейл испытывала чувство радостного удивления, которое не покидало в течение дня.

От Брукса она узнала подробности из жизни городка и его обитателей. Слушая забавные рассказы или насмешливые замечания, Эбигейл складывала в уме общую картину местных нравов и обычаев. Продавец, обслуживающий ее в супермаркете, оказался непревзойденным победителем конкурса

по поеданию пирогов, который проводился в парке ежегодно четвертого июля. Директор банка слыл фокусником-любителем и выступал перед детишками на различных мероприятиях. А закадычный друг Брукса ждал появления на свет второго ребенка.

Брукса часто вызывали по вечерам, а пару раз звонили даже среди ночи. И всякий раз, когда Эбигейл оставалась одна, в доме все менялось. Не так, как днем, когда она была занята работой и повседневными делами. Нет, не хватало чего-то очень важного, жизненно необходимого.

В такие моменты она старалась прогнать грызущее чувство, нашептывающее, что, когда счастью придет конец, жизнь уже никогда не вернется в прежнее размеренное русло. И Эбигейл с жадностью ловила каждое мгновение, каждый час, каждый день и ночь… Чтобы с нетерпением ждать, когда наступит следующий день.

Она пыталась ни о чем не думать, а просто жить сегодняшним днем.

Вместе с Бруксом они любовались клумбой, работу над которой только что завершили. Большинство растений перекочевало туда из теплицы, и теперь они заняли предназначенные хозяйкой места. Вышло все как и планировала Эбигейл, и это ее радовало.

Оказывается, помощь, полученная от другого человека, нисколько не умаляла этой радости.

Ей нравилось легкое чувство усталости и пропитанная потом одежда, к которой пристала садовая земля. Душу грело сознание, что в доме ждет заблаговременно подготовленная лазанья со шпинатом, которую только нужно поставить в духовку.

— По-моему, получилось красиво.

— Нет, потрясающе красиво, — поправил Брукс.

— Да, ты прав. Через пару недель будет еще лучше. Как хорошо иметь помощника.

— Неужели? — хитро подмигнул Брукс.

— Правда. Хочешь пива?

— Меня могут вызвать, так что лучше воздержусь и обойдусь колой.

— Как скажешь.

Как же все хорошо и просто, думала Эбигейл, направляясь к дому. Ей нравилось готовить для Брукса еду и предлагать выпить. Она и не знала, что приготовление пищи для другого человека приносит чувство такого глубокого удовлетворения. Эбигейл также любила, когда Брукс предлагал привезти домой пиццу, или деликатесы китайской кухни, или просто бросить на гриль пару гамбургеров.

Поначалу Эбигейл казалось, что с появлением Брукса в доме станет тесно, но каким-то чудесным образом пространство вдруг расширилось. Она опасалась за привычный распорядок и налаженный бизнес, однако в последние две недели работа шла особенно продуктивно. Многие мелкие дела и обязанности отнимали гораздо меньше времени, потому что на помощь приходил Брукс, а то и делал все сам.

Наливая колу в стакан со льдом, Эбигейл убеждала себя, что

это все же нельзя назвать совместной жизнью. Нет, зайти так далеко она не может. Но в ванной комнате появился пакет с туалетными принадлежностями Брукса, а в шкафу висела его одежда. И эти признаки служили веским доказательством его присутствия в жизни Эбигейл.

Той жизни, которую она пыталась построить.

Услышав собачий лай, она выглянула в окно и увидела смеющегося Брукса.

Берт самозабвенно гонялся за желтым теннисным мячиком, будто от его поимки зависела судьба всего мира. Что ж, это не только игра, но и полезное упражнение, и все же странно видеть, как быстро пес привык к чужому мужчине.

Ничего не поделаешь, ами, друг.

Да, они действительно стали друзьями.

Эбигейл, захватив стакан с ледяной водой и колой для Брукса, вышла на улицу.

— Спасибо. Этот пес побежал бы за мячиком до Техаса, если бы я сумел так далеко его забросить.

— Берт любит бегать, и ему полезны тренировки. Ему нравится играть с тобой, потому что ты забрасываешь мячик куда дальше, чем я.

— И я благодаря Берту разминаюсь, так что при такой физической нагрузке можно пропустить субботнюю тренировку.

Зазвонил телефон, и Эбигейл с облегчением вздохнула. Теперь Брукс не будет приставать с просьбами и настаивать, чтобы она пришла в субботу в парк, где он будет играть в софтбол.

Она пока не готова встретиться с людьми, что придут туда и станут с ней говорить или задавать каверзные вопросы о личной жизни. Да и наступит ли когда-нибудь такой день?

Эбигейл подобрала мокрый изжеванный мячик и бросила Берту, чтобы тот продолжил игру.

— Уже выезжаю, — сказал в трубку Брукс и засунул телефон за пояс. — Черт побери!

— Какие-то неприятности?

— Избалованный богатенький сопляк окончательно зарвался. Изгадил номер люкс в отеле и напал на управляющего.

— Речь о твоем друге Рассе Конрое?

— Да. Джастин Блейк вырастил сынка себе под стать. Пытался затеять драку с охраной отеля, и его задержали до моего приезда. Так что прости, но надо ехать.

— Это твоя работа.

— И на сей раз она отнимет немало времени, так как придется урезонить разбушевавшегося малолетнего придурка и его спесивого, но очень влиятельного папашу. А также провести переговоры с их многострадальным адвокатом, который благодаря выходкам парнишки разгуливает в мокасинах от Гуччи и попивает виски «Шивас ригал». Так что, возможно, дело затянется до утра.

— Ничего страшного.

— Легко сказать. Ведь не тебя лишают шедевральной лазаньи.

— Я тебе оставлю, не волнуйся.

— Спасибо. В любом случае я позвоню. Надо умыться перед дорогой. — Он взял Эбигейл за руку и поцеловал. — Буду скучать.

Эбигейл доставляла радость мысль, что он действительно будет скучать. Как приятно, когда по тебе скучают! Такое тоже происходит с ней впервые в жизни.

Брукс зашел в дом, а пес подбежал и стал рядом, не выпуская из зубов мячик и наблюдая за дверью.