Моя любимая ошибка

Робертс Нора

— Он вернется, если сможет, — объяснила Эбигейл. — А мы без него должны хорошо себя вести. Это очень важно.

Эбигейл бросила собаке мячик и подумала, что на ужин обойдется салатом. Есть лазанью в одиночестве не хотелось.

* * *

Отель «Озаркс» стоял на пологом холме при выезде из городка. Четырехэтажное здание в викторианском стиле построил в двадцатые годы успешный бутлегер [8] и сделал из него загородную виллу. Удача отвернулась от него за несколько дней до отмены «сухого закона». Один из конкурентов застрелил

бутлегера из винтовки, когда тот прогуливался по веранде с кубинской сигарой в зубах и стаканом контрабандного виски.

8

Бутлегер — подпольный торговец спиртным во время «сухого закона» в США в 1920—1930-е годы.

Вдова в дом не вернулась, и в течение нескольких лет он оставался заброшенным. Старший сын, увлекавшийся игрой на скачках, продал его, как только вступил в права наследства.

Дедушка Расса перестроил дом по своему вкусу и весной 1948 года открыл там отель. Несмотря на то что во времена Сесила Конроя отель особым успехом не пользовался, ему удалось удержаться на плаву. В семидесятые и восьмидесятые годы сформировалась община художников, которая подарила Конрою много своих работ. Одно из полотен привлекло внимание богатого коллекционера из Нью-Йорка и принесло целое состояние.

Вдохновленный живописью местных художников, коллекционер, а также его друзья и сподвижники превратили отель в излюбленное место для встреч, как делового характера, так и мероприятий иного рода.

В результате к концу столетия было заработано достаточно средств для осуществления косметического ремонта, а также открытия спа-салона и крытого бассейна.

На четвертом этаже, где находился самый престижный в отеле номер люкс, гостям предлагалось двадцатичетырехчасовое обслуживание.

Брукс вместе с Рассом стояли в упомянутом номере люкс с украшенными светлой позолотой стенами, обилием старинных предметов искусства и шедевров местных мастеров.

Темно-коричневый, натертый до блеска пол был усыпан осколками парадной люстры. Расколотая тяжелая ваза из дутого стекла, которой, судя по всему, запустили в огромный телевизор с плоским экраном, валялась на ковре ручной работы, испачканном красным вином, хранившимся в трех ныне пустых бутылках. Останки разбитых светильников от «Тиффани» смешались с осколками посуды, разбросанной по полу пищей. Здесь же валялись переполненные окурками мыльницы и разбитые вдребезги диски с порнографическими фильмами.

Голубая с золотом шелковая обивка дивана была в нескольких местах прожжена сигаретами, и черные дыры смотрели на присутствующих, словно глаза безобразного чудовища.

— А теперь взгляни на спальню, — жаловался Расс, прикрывая разбитую распухшую губу. — Чертовы ублюдки!

— Искренне сочувствую, Расс.

— В ванной раковина залита вином и мочой. Один из подонков выломал кран. А о туалете лучше и не спрашивай.

— Понадобятся снимки до и после кутежа. Можешь приблизительно назвать сумму ущерба, чтобы я имел представление?

— Более семидесяти пяти тысяч долларов, может, и сотня. Господи, Брукс, в жизни не видел более омерзительного зрелища и запаха!

— Сколько их было?

— Трое. Девицы приходили и уходили. Забронировали номер от имени отца Джастина, при регистрации воспользовались

его картой. Джастин был с девушкой. Все произошло прошлым вечером или ночью. Надо проверить кинокамеры в вестибюле. Двое других парней — Чад Картрайт и Дойл Парсинс. Потом пришли еще две девушки. Джастин позвонил портье и приказал их пропустить. Ведь принимать в номере гостей не запрещается. Они остались на ночь. Портье и охране поступило несколько жалоб от других гостей отеля. Компания создавала слишком много шума. Могу только сказать, что девушки ушли сегодня днем, а парни весь день курили «травку», заказывали еду и напитки в номер и смотрели порнофильмы. Около шести часов стали снова поступать жалобы. Из номера доносились дикие вопли, грохот и безумный смех. Мерзавцы забаррикадировали дверь и не открыли ее по требованию дежурного администратора. Тогда приехал я. Господи, даже в вестибюле ощущается запах марихуаны.

Брукс только кивал, давая другу излить душу. Руки Расса тряслись от гнева и пережитого горя.

— Я пригрозил ублюдку вызвать полицию и отца, если он немедленно не откроет дверь. При всем уважении к твоей должности, Брукс, и том почтении, с которым относятся к тебе люди, мне кажется, юные негодяи впустили меня в номер только из страха перед родителями. Потом этот засранец с наглой ухмылкой послал меня куда подальше. Мол, номер оплачен и мне лучше убраться восвояси. Но я-то видел, что они тут натворили. Два других отморозка валялись тут же, на полу. Я был просто убит увиденным зрелищем, и на чувства уже не осталось сил. Ну, ты понимаешь мое состояние.

— Понимаю.

— Я приказал дежурному по этажу, который пришел со мной, вызвать охрану. И вот тогда этот говнюк меня ударил. — Расс осторожно потер кончиком пальца разбитую губу. — Внизу дежурила Кэроли. Ну, ты ее знаешь.

— Знаю.

— Она схватила рацию и вызвала Бена, сказала, чтобы тот захватил с собой пару посыльных покрепче. Кэроли быстро соображает. Я прижал придурка к двери, а двое других так накурились, что вообще ничего не соображали и только хохотали так, что, похоже, обмочились. А этот урод болтается в дверях и с наглой ухмылкой предлагает Кэроли зайти в номер. И начинает расписывать в деталях, как он ее отделает.

— Господи, какой кошмар!

Стараясь успокоиться, Расс закрыл ладонями глаза.

— Знаешь, Брукс, он все больше входил в раж. Тут подоспел Бен с ребятами, и тогда он стал вырываться, брыкать ногами и орать во всю глотку. Кэроли позвонила в полицейский участок, и Бойд тут же приехал и послал за Эшем. Ну, и мы решили, что надо поставить тебя в известность.

— Правильно сделали. Вероятно, сопляк украл у отца кредитную карту, но родители будут на его стороне и скажут, что сами ее отдали. Доказать обратное невозможно, но нанесенный отелю ущерб налицо, и нападение на служащих отеля тоже не скроешь.

Брукс чувствовал, что ему тоже нужно успокоиться.

— Я вызову сюда Бойда с Алмой. Она сделает хорошие снимки и составит акт. А Бойд в твоем и ее присутствии осмотрит номер на предмет наличия запрещенных веществ. Можно пригласить и Кэроли. Даже если они все скурили, должны остаться следы. И, черт возьми, только посмотри на сигареты и окурки в мыльницах! Так что на сей раз папаше не удастся выкупить своего злобного кретина. Разумеется, если ты подашь официальное заявление.

— Уж в этом можешь не сомневаться.