Мозг на пенсии. Научный взгляд на преклонный возраст

Алеман Андре

Лечение от болезни Альцгеймера включает в себя прием препаратов против спада когнитивных функций, но они дают лишь умеренный эффект. Поведенческая терапия помогает справиться с беспокойством, бессонницей, тревогой и агрессией. Я уже описывал препараты от болезни Альцгеймера в настоящей главе. Это лекарства, усиливающие выработку нейротрансмиттера ацетилхолина или подавляющие активность глутамата. Однако профессор Петер де Дейн, руководитель центра болезни Альцгеймера в университете Гронингена, считает, что такое лечение лишь снимает симптомы. Исследователи по всему миру занимаются поиском причин болезни и способов ее лечения. Некоторые из ученых фокусируются на противовоспалительных веществах или препаратах, уменьшающих или предотвращающих

накопление белка. Некоторые тесты на животных в этой области оказались успешны, но в испытаниях на людях прогресса не наблюдалось.

Постепенный распад личности больного деменцией – страшное зрелище. Тем не менее исследователи из центров изучения болезни Альцгеймера в Неймегене и Маастрихте (Нидерланды) недавно сумели показать нам деменцию в более позитивном свете. Они заявили, что болезнь Альцгеймера – всего лишь более яркое проявление симптомов старения, встречающихся и у здоровых пожилых людей, но в более мягкой форме. Пациенты с болезнью Альцгеймера – не больные, а такие же люди, как и мы. В книге Der alte K"onig in seinem Exil («Старый король в ссылке»), написанной австрийцем Арно Гайгером о своем отце, автор рассказывает, как жизнь с болезнью Альцгеймера может иметь ценность и смысл как для самого пациента, так и для его родных.

Давайте подведем итоги: врачи и психологи сегодня умеют диагностировать состояния, предшествующие болезни Альцгеймера. Ранняя стадия болезни начинается с развития проблем с памятью, которые замечают близкие пациента. Болезнь Альцгеймера развивается только у 50 % таких людей. При этом повреждается гиппокамп – участок мозга, отвечающий за память. Физические тренировки и умственная активность замедляют угасание когнитивных функций. Ключевым фактором болезни Альцгеймера является формирование белковых образований в мозгу. Эффективного лечения против данного расстройства не существует, но эмоциональная поддержка и некоторые лекарства способны задержать ее развитие {12} .

12

Существуют некоторые свидетельства того, что пищевая добавка Souvenaid (производимая компанией Nutricia) в сочетании с витаминами и аминокислотами, считающимися полезными для мозга, улучшает память у пациентов с болезнью Альцгеймера. Однако независимым исследованиям еще предстоит найти этому доказательства.

Важные факты

• Умение врачей диагностировать УКН, которые в некоторых случаях служат предвестником болезни Альцгеймера, постоянно улучшается.

• Почти в половине случаев развития УКН состояние пациента остается стабильным. В одном из семи случаев оно даже улучшается, и диагноз «УКН» снимается.

• Когнитивные тренинги и физические упражнения помогают замедлить спад умственных способностей, связанный с УКН.

• У пациентов с деменцией повреждается гиппокамп – отдел мозга, отвечающий за память. Для болезни Альцгеймера характерны множественные белковые образования в мозгу.

• Главный фактор риска для болезни Альцгеймера – возраст. От нее страдает 1 % 60-летних людей, 7 % 75-летних и около 30 % 85-летних.

• Эффективного лечения против болезни Альцгеймера не существует, но эмоциональная поддержка и некоторые лекарства способны задержать ее развитие.

Глава 5. Мозг и тело: влияние гормонов

Мы знаем, что у пожилых людей появляются морщины, а кости становятся более хрупкими. Мы понимаем, что мышцы 70-летнего человека слабее, чем у 40-летнего. Но почему? Все дело в гормонах.

Слово «гормон» происходит от греческого корня horm, означающего «побуждать, приводить в движение». Гормоны – это химические вещества, вырабатывающиеся в нашем теле и вместе с кровью переносящиеся

к органам и тканям, ускоряя или замедляя их активность. К примеру, гормон инсулин регулирует уровень сахара в крови. Благодаря ему клетки получают глюкозу, и ее содержание в крови уменьшается.

С возрастом организм начинает производить меньше гормонов и дольше доставлять их к цели. В частности, это касается гормона роста и половых гормонов: эстрогена у женщин и тестостерона у мужчин. Замедление выработки эстрогена называется менопаузой. Она начинается примерно в возрасте 50 лет и длится до пяти лет. Самым известным симптомом менопаузы являются так называемые «приливы» – ощущение жара в верхней части тела. Женщине бывает настолько жарко, что она открывает в доме все окна в середине зимы. Журналисты The Daily Telegraph однажды брали интервью у британской актрисы. Изначально планировалось, что оно пройдет в лобби отеля, но актриса попросила всех выйти на улицу, и в итоге журналистам пришлось беседовать, сидя на скамейке на пронизывающем осеннем ветру. Такое поведение тоже объясняется «приливами».

Среди других распространенных симптомов менопаузы – повышенное ночное потоотделение, проблемы с мочеиспусканием, сухость кожи, раздражительность и слабость. Исследования показывают, что женщины, отрицательно относившиеся к менопаузе в молодости, испытывают более ярко выраженные симптомы во время ее наступления. Представительницы восточных культур, в которых менопауза не рассматривается как существенная проблема, реже жалуются на ее проявления, чем западные женщины.

Гораздо меньше людей знает, что гормональные изменения, называющиеся андропаузой, или мужской менопаузой, у пожилых мужчин тоже бывают довольно заметными. В этот период и мужчины, и женщины испытывают слабость, перепады настроения и снижение либидо. Андропауза проявляется менее ярко, и это логично, ведь во время менопаузы у женщины отключается вся гормональная репродуктивная система, а андропауза означает лишь небольшой спад половой активности. Соответственно, многие вообще не воспринимают андропаузу и некоторые другие признаки старения как проблему.

Гормональные изменения

Мы редко задумываемся, как половые гормоны влияют на наш мозг. Однако снижение уровня гормонов отрицательно воздействует на умственные способности. Когда у Пэм, деловой женщины, которой уже пошел шестой десяток, начались симптомы менопаузы, она приняла их за ранние признаки деменции. Иногда она забывала самые простые слова. Работая финансовым консультантом, она пошла на обучающий курс по ипотеке, но быстро выяснила, что почти ничего из него не запоминает. Когда она записывалась на курс, ей казалось, что не может быть ничего проще. В итоге она даже не пришла на выпускной экзамен.

Исследование, проведенное Калифорнийским университетом с участием более двух тысяч женщин, показало, что Пэм не одинока. Во время менопаузы у многих испытуемых начались проблемы с памятью. Кроме того, в этот период многие женщины медленнее обрабатывают информацию. Обычно такие нарушения выражены умеренно. Например, женщина все еще ориентируется в городе, но замечает, что ее мысли становятся слегка расплывчатыми. Но есть и хорошие новости: в течение года после последней менструации (то есть после окончания менопаузы) память, внимание и способности к обучению снова улучшаются. Давайте посмотрим, как именно гормоны влияют на наш мозг.

Эстроген и симптомы менопаузы

Эстроген называют женским гормоном. На самом деле организм мужчины тоже его вырабатывает, но уровень эстрогена в теле женщины гораздо выше. Цикл выработки эстрогена (как и многих других гормонов) похож на бумеранг: он начинается в мозге и к нему же возвращается. Весь процесс стартует в гипоталамусе. Сигнал о начале секреции эстрогена проходит через несколько промежуточных станций, например через гипофиз, а затем достигает яичников (см. рис. 16).