Муфтик, Півчеревичок і Мохобородько. Книга друга
Шрифт:
— Страшно й подумати, що б зосталося від нас, — додав Мохобородько.
Мандрівники вийшли з машини — розім’ятися й прийти до тями після пережитого струсу.
Усе скінчилося щасливо. Тільки в Півчеревичка боліли пальці, більше ніхто не постраждав, і фургон цілісінький. Правда, під час зупинки щось двічі підозріливо клацнуло — то, як виявилося, закрилися пастки на пацюків. Та все ж таки цуценя втекло від переслідувача — воно вже відбігло далеченько, на другий кінець вулиці, і пацюк загубив його слід.
— Потрібен кіт, — раптом пробурмотів
— Що, що? — Муфтик і Мохобородько воднораз витріщилися на нього.
— Потрібна кішка, — повторив Півчеревичок. — Точніше, потрібно негайно багато-багато котів.
Лише тепер Муфтик і Мохобородько збагнули, що Півчеревичок читає оголошення. Вони зацікавлено підступили ближче.
Афіш про театральні вистави, концерти або танцювальні вечори не було; тумба всуціль була обліплена невеличкими папірцями, і на кожному щось написано.
ПОТРІБЕН КІТ.
ТЕРМІНОВО ПОТРІБНА ГАРНА КІШКА.
КУПЛЮ ГАРНУ КІШКУ АБО СВІЖУ ПАЦЮЧУ ОТРУТУ В НЕОБМЕЖЕНІЙ КІЛЬКОСТІ.
ТЕРМІНОВО ВІЗЬМУ КОТА НА ПОВНЕ УТРИМАННЯ.
МІНЯЮ СПРАВНУ ШВЕЙНУ МАШИНКУ «ЗІНГЕР» НА ГАРНОГО КОТА.
І так далі, і так далі.
Не було сенсу читати всі оголошення, бо їхній зміст майже однаковий.
І тут Мохобородькове обличчя посерйознішало. Він перевів погляд од афішної тумби на своїх спільників і сказав тихо, схвильовано:
— Тепер мені зрозуміло, чому пацюки так раптово полишили руїни палацу.
— Чому? — вражено спитав Півчеревичок. — Хіба ти знайшов таке оголошення, де це пояснюється?
Мохобородько кивнув.
— Про це промовляють усі ці оголошення — про одне й те ж, — почав він. — Про це казав і начальник контрольного пункту, і школярик. Але ми не збагнули з їхніх розмов найсуттєвіше. Коти! Адже тут, у місті, немає котів — ми ж самі їх спровадили. А тільки про це дізналися пацюки, вони негайно поспішили сюди!
Муфтик і Півчеревичок задумливо мовчали. Мовчали довго. А тоді знову сіли всі у машину.
РІВНОВАГА У ПРИРОДІ
Залишивши позаду місто і без мороки минувши наступний контрольний пункт, трійця через дві години в’їхала до лісу. Щоб потрапити до озера, вони звернули із шосе на вузенький звивистий шлях. Усе довкола було знайоме, і друзі не боялися заблукати.
На галявині, де вони уже колись відпочивали, Муфтик зробив невеличку зупинку. По тому фургончик покотив далі й далі в ліс, поки нарешті не зупинився на березі озера.
Мохобородько, який уперше був тут, зацікавлено озирався довкола, а Муфтик
Після врятування із пацючої облоги Муфтик взагалі став якимось ніжнішим і душевнішим, і тому не дивно, що він і тут солодко зітхнув і прочитав:
— О острове, моїх намрій земля, як тебе ніжно небо осява! Навколо тебе хвилі хлюпотливі, верхи дерев на диво шелестливі!
— Сильна поезія, — усміхнувся Півчеревичок. — Тільки я не доберу, де там листя шелестить, коли дерева зовсім голі.
— А й справді листя нема! — вигукнув ошелешено Муфтик, дивлячись на острів. — Я мушу переробити свого вірша. Що може шелестіти ще, окрім листя на деревах?
— Шелест шелестом, — сказав Півчеревичок. — А куди ж усе-таки поділося листя з дерев? Якщо я не помиляюся, до осені ще далеченько.
— Можливо, кішки з голоду пооб’їдали зелень? — висловив здогад Муфтик.
Півчеревичок усміхнувся знову.
— Тоді скоро буде дощ, — сказав він. — Собаки теж інколи перед дощем їдять траву.
Поки Муфтик і Півчеревичок сушили голови над дивним оголенням дерев, Мохобородько схилився над водою і витягнув зламану гілку, прибиту хвилею до берега. Він уважно розглянув її, і лице його стало стурбованим.
— Ясно, — мовив він. — Листя… Ну, звичайно!
Він заклопотано вмовк, а Муфтик і Півчеревичок із цікавістю чекали його пояснення.
— Дивіться сюди, — Мохобородько простяг друзям гілку. — Бачите, як обліплена гусінню. Це вона пожерла на деревах усе листя. Іншого пояснення немає. Порушено рівновагу у природі.
— Як? — здивувався Півчеревичок, — Яку рівновагу?
— Адже в природі все взаємозв’язано, — вів далі Мохобородько. — Коти опинилися на острові, і птахи покинули його. Немає пернатих, і на деревах з’явилася тьма-тьменна гусені, бо ж знищувати її нікому. А місто заполонили гризуни, бо в ньому немає котів — постраху пацюків.
Запала мовчанка. Нарешті Муфтик сказав:
— Ми дотримаємо урочисту обіцянку і звільнимо кішок із острова. Тоді сюди прилетять птахи і поклюють гусінь. І острів моєї мрії знову зазеленіє.
— Це все так, — кивнув Мохобородько. — Та, мені здається, цього замало. Нам треба повернути кішок до міста, щоб вони поклали край пацючому пануванню. Це спало мені на думку тоді, коли я читав оголошення про котів.
— Стривай, стривай, — занепокоївся Півчеревичок. — Хіба ти вже забув, як коти дозоляли старенькій і всьому місту? Адже все може повторитися спочатку!
Проте Мохобородько похитав головою.
— Насправді все не зовсім так, — сказав він. — Помилка була в тому, що старенька надто розбестила котів. Вони розледачіли й одвикли від свого природного способу життя. Те, що сталося, добра наука для бабусі, та й коти тепер змінилися і навчилися дбати самі про себе.