Мусорщики "Параллели" 3

Сидоренко Георгий

— Не шевелись, сзади ещё одна ловушка!

Каин медленно посмотрел через плечо и краем зрения увидел ещё одну нить. Покрутив головой, он заметил, что таких нитей вокруг него было полным-полно. Он с большим трудом сглотнул и уставился на брата. Тот смотрел на него с широко открытыми глазами, а его кожа стала ещё более бледной, чем обычно. Он кое-как выговорил, нервно засмеявшись:

— Уже поздно об этом говорить, но тут полно ловушек, и всем нужно быть острожными… Прости, брат.

— Огромное тебе спасибо, — сквозь зубы, едко процедил Каин. — Я тебе благодарен, как никому другому.

— Какая интересная ловушка! — воскликнул Гильгамеш. Он присел на корточки и легонько коснулся одной из нитей.

— Гиль, перестань играться с опасными вещами, — ответил Усур, медленно

подходя к друзьям. — А то от страха у Каина глаза вылезут, и его прекрасное личико станет не столь привлекательным.

— Знаешь, что я тебе скажу?! — огрызнулся Каин, но он сразу замолчал и напрягся, когда увидел, что Эд’М начал идти вдоль ближайшей из нитей, пока не исчез в высоких зарослях. Прошло с минуту другую, прежде чем он заговорил:

— Ловушки простые, но весьма смертоносные. Каин, пригнись.

Каин не заставил себя ждать и быстро присел. Секундой позже, там, где была его голова, пролетело с десяток дротиков.

— Можешь двигаться, но всё равно: всем внимательно смотреть под ноги.

Не успел учитель произнести эти слова, как вдали послышался резкий звук, похожий на крик птицы. Из мягкого полусумрака маячащей впереди поляны что-то стремительно пролетело мимо Авеля. Проскользнув между Каином (не успев встать, он упал на спину) и Гильгамешем, оно устремилось к скучающему и смотрящему куда-то вбок Усуру. Наперекор неизвестной силе из зарослей молнией выскочил Эд’М и успел поймать угрозу почти перед самым носом ученика. Усур, повернув голову, безразлично уставился на то, что держал учитель. Это была стрела, на кончике которой блестели густые капли какой-то жидкости.

— Неожиданно, — подвёл итог Усур.

— И это всё, что ты можешь сказать, увалень?! — испуганно прорычал Каин, перевернувшись на живот и приподнявшись на руках.

— Каин, пожалуйста: ни слова, — тихо произнёс учитель, ломая стрелу и медленно направляясь в сторону сумрачной поляны. — Всем лечь на землю и не двигаться. При малейшем шуме меняйте позицию, но не более. Я скоро.

Он прошёл мимо Авеля, остановился и, подняв вверх руки, произнёс нечто неразборчивое. Постояв с несколько секунд на месте, не отпуская рук, он продолжил двигаться вглубь поляны. Дэвид хотел проследовать за ним, но когда он отошёл от его учеников на расстояние более двадцати метров, его с силой откинуло назад. С трудом устояв, Шепард внимательно посмотрел вперёд. Поляна пошла рябью и испустила молнии. Дети, лежавшие на земле, этого не заметили, но, как понял Шепард, и не должны.

«Значит, здесь нет воспоминаний этого Эд’Ма — задумался Дэвид. — А значит, все образы основаны лишь на воспоминаниях этих детей, и я не смогу уйти дальше того, что они помнят».

Прошли долгие десять минут, а учителя всё не было. Дети начали нервничать. Каин, перевернувшись на спину, смотрел на синеву неба через тонкую прорезь в пологе пальм, закинув руки за голову.

— Что-то он долго, — протянул он, — Может его убили или он нас всё-таки бросил?

— Не болтай глупости, — глухо возразил Усур. Он лежал на животе, уткнувшись щекой в желтовато-зелёную траву. — Он просто ищет тех, кто стрелял в нас и расставил все эти ловушки. Просто не хочет их спугнуть.

— Его, — почти не слышно, но утвердительно сказал Авель, лёжа на боку.

— Не, брат, это ты с лихом. Один не смог бы столько времени защищать эту территорию от посягательств.

— Если бы это было столь очевидно, то учитель вряд ли бы заинтересовался здешним местом, — возразил Гильгамеш, изучая и прощупывая опавший лист. Он за это время осторожно подполз к ближайшей пальме и теперь сидел в её тени, прислонившись к шершавому стволу.

— Ну, да, ведь это ты у нас специалист по праздному любо…

— Тц-с! — тихо выдохнул Авель, не дав договорить колкость Каину. Все обернулись на этот несвойственный Авелю звук и увидели, как он почти незаметно приподнял левую ладонь с оттопыренным большим пальцем, направив его в сторону зарослей.

— …пытством. — медленно договорил Каин, а сам начал очень быстро обыскивать глазами ближайшие кусты на подозрительные шорохи.

Усур по-прежнему лежал на животе, но его тело было

натянуто, как тетива лука, а уши в буквальном смысле поддёргивались. Гильгамеш, также делая вид, что ничего не произошло, попытался ответить на колкость Каина, но Дэвид заметил, как его надменные глаза что-то уловили в движении воздуха:

— А я не отрицаю свою жажду знаний и ничего не вижу в этом пло…

В его сторону полетела стрела, но Гильгамеш успел припасть к земле. Перекатившись, он скрылся за ближайшим кустом. Между тем, некто в длинной деревянной маске и в плаще из пальмовых листьев, выскочил из укрытия и уже нацелил на бесцельно лежащего Усура лук, но того и след простыл, как и Каина с Авелем. Незнакомец на долю секунды замер, удивившись ловкости детей, и это замешательство вышло для него боком.

С той стороны, откуда он пришёл, шелохнулся высокий куст. Незнакомец быстро развернулся и выпустил стрелу. Из куста выскочил Усур, умудрился увернуться от стрелы, зайцем подскочил к врагу и сделал подсечку. Незнакомец потерял равновесие, но почти сразу перегнулся через себя, ловко встал на руки и отпрыгнул к дереву. В полёте он успел достать стрелу из скрытого от взоров колчана и, как только приземлился на ноги, вложил её в лук и натянул тетиву. Но в этот момент сверху на его плечи свалился Гильгамеш и начал бить его деревянной палкой по голове. Незнакомец не растерялся, схватился за палку и со всей силы спиною ударился об ствол пальмы. Он повторил это действие несколько раз, пока Гильгамеш, всё это время получавший чувствительные удары по позвоночнику, не обмяк и не свалился с плеч противника. Незнакомец вновь направил стрелу на Усура, но он, успев к нему подбежать, схватил его за пояс (враг был ниже его на голову), приподнял, развернулся и резко бросил на землю. Неизвестный глухо ударился, но быстро перекатился, достал из-за пазухи заточенный, будто игла, кусок кремния, метнул его в Усура и попал ему в запястье. Тот выругался и вытянул иглу из руки. Враг, между тем, подскочил к нему и нанёс сокрушительный удар под дых. Усур захлебнулся и упал. Но не успел незнакомец опомниться, как увидел перед собой Гильгамеша — с его головы струилась кровь. Он разогнался, толкнул его и повалил на землю. Враг устремил руки в глубину своего плаща, но кто-то схватил его за локти и выдернул руки, крепко прижав их к земле. Незнакомец, изо всех сил сопротивляясь, посмотрел направо и налево и увидел злорадное лицо Каина и извиняющее лицо Авеля. Враг вновь посмотрел на Гильгамеша. Он, с холодным выражением на лице, занёс над врагом палку и уже собирался опустить её на голову незнакомца, как вдруг!

— Хватит, Гиль! — прогремел Эд’М, выходя из сумрака поляны. Палка остановилась в нескольких миллиметрах от маски незнакомца. Гильгамеш удивлённо уставился на учителя.

Дэвид, что всё это время, как заворожённый, следил за битвой мальчишек, позабыл, где находиться и кого ждал. Поэтому возвращение Эд’Ма для него стало неожиданным. Он, всё та же нечёткая мерцающая тень, прошёл мимо свалившихся в кучу детей и подошёл к лежавшему без сознания Усуру.

— Гиль убери оружие, а вы двое отпустите его, — властно сказал учитель, не смотря на учеников. Дети без охоты послушались его. Незнакомец отпрыгнул в сторону, но не скрылся из виду. Он сел на корточки и стад наблюдать за тем, как Эд’М достал из кармана пахучие листочки и глиняную чашечку с не менее пахучей мазью. Он быстро осмотрел руку Усура. Она сильно потемнела и опухла. Учитель положил листочек в рот, прожевал его, достал изо рта и начал втирать получившуюся кашицу в рану, а потом обильно смазал мазью почти всю руку.

Незнакомец поднялся и, сняв с себя маску, вызывающе что-то крикнул Эд’Му. Им оказался совсем юный мальчишка, не старше восьми лет. Он был худощав, но круглолиц. Тонок, но при этом его тело походило на тугую связку множества канатов, а ещё он был очень тёмен, почти уголь и смотрел на мир тусклыми зелёными глазами. Мальчик вновь повторил свою угрозу. Эд’М в этот раз ответил ему. Дэвид не понял, что сказал ему учитель, но он почувствовал в его голосе ответную угрозу, а после доброту. Мальчишка удивлённо захлопал глазами, и вдруг, понурив плечи, отступил в тень ближайшей пальмы.