Музыкант и наследница

Чинихина Мария

– Тебе в очередной раз повезло, сынок, – воскликнула она. – Мадлен принесла утром свежую газету! Объясни, почему ты три года молчал! Дорогой, ты слышишь меня? Я хочу с ней познакомиться, – простодушно болтала миссис Смит. – Уверена, будущая невестка оценит мою выпечку, может, ты привезешь Элизабетту на следующие выходные?

Затем она рассказала сыну о храме, которому помогает и о том, что мистеру Вильямсу нужна королевская поддержка для привлечения общественного внимания. Она поинтересовалась его настроением, делами и пожаловалась на троих поклонниц, которые испортили забор, адресовав любовные послания. Анри не слушал ее, но успел перебить и сообщить, что он едет на гастроли с Группой, надолго, а Элизабетта не любит

мучное. Мисс Смит отказ не расстроил, она предложила приготовить что-то другое и дождаться осени. Анри безнадежно вздохнул, от его матери не так просто не отвязаться. В разговор случайно влезла Мадлен. Миссис Смит не давала ей трубку, но Анри услышал, как младшая сестра нагрубила ей и матери пришлось отступить:

– Братец, напоминаю, мне нужно сменить гардероб. Это первое. Второе. Я мечтаю побывать в Золотом Дворце и сделать на зависть девчонкам эксклюзивные фотографии с тобой и наследницей!

– Дорогой, не слушай ее, – миссис Смит удалось забрать трубку у дочери. Она вздохнула и продолжила рассказывать сыну о храме. Анри в смятении подумал о том, что пока Элизабетта жила в оболочке «обозревателя» ведущего музыкального издания, мать и сестру не интересовала его личная жизнь… Вдруг он услышал имена…. Роджер и Аннет. Он встал и от изумления почесал затылок. Имя брата и его жены заполнило сознание, он представил, как семья расселась за общим столом во время семейного ужина, как они смотрят на него восторженными взглядами, и как Роджер в знак уважения и признания жмет ему руку, вмиг позабыв все обиды.

«Миф, воображение и фантазия разыгралась… Этого не будет… Я знаю брата, он никогда не простит меня, давняя обида, как кость, вросла между нами. Если бы я не влюбился в Аннет, все могло быть иначе».

Миссис Смит продолжала говорить. Он замечтался. Аннет… Прекрасное создание… Он закрыл глаза, вспоминая поцелуй под цветущей яблоней в саду старого дома. Ему было шестнадцать, Роджеру восемнадцать. Аннет встречалась с его братом и пришла в гости, знакомиться с матерью. Анри влюбился в нее с первого взгляда, как только она появилась в их скромно обставленной гостиной и с каменным лицом присела на потертый диван, держа в руках изящную сумочку. Карие глаза девушки брата очаровали Анри. Он уронил пальто Роджера и получил подзатыльник от матери за безалаберность.

В следующий раз Аннет явилась в субботу. После ужина Роджер пригласил ее в сад, Анри увязался за ними. Он грезил о ней несколько дней, желая ощутить хотя бы мимолетный взгляд карих глаз под пышными ресницами или получить поцелуй, пока не видит старший брат. Мечта Анри осуществилась. Роджеру позвонил друг, за ним пришла миссис Смит, вытирая полотенцем мокрые руки. Брат извинился и ушел в дом. Анри воспользовался случаем, пересел на скамейку и похвастался, что играет на гитаре и пишет стихи. Аннет слегка улыбнулась и засмеялась. Затем успокоилась и попросила что-нибудь прочесть. Анри решился на импровизацию. Изобразил гитару в руках и спел песню, которую сочинил на ходу. Позднее он посвятил ее Аннет, и пел на каждом концерте, когда искал ее лицо на трибунах стадиона… Он помнил дуновение ветра, который кружил желтые осенние листья и как осмелился предать брата. Он поцеловал Аннет и не испытал чувство вины, как должно быть. Внезапно Аннет ахнула и отодвинулась в сторону, закрыв лицо руками от смущения. Анри увидел Роджера, смотрящего на него суровым взглядом. Брат не сказал ни слова, просто развернулся и ушел в дом. Аннет больше не приходила к ним. Миссис Смит спрашивала о ней Роджера, но тот был молчалив и суров. По вечерам он запирался в комнате, притворившись, что у него дела. Спустя два месяца Роджер объявил матери, что женится, поступает в Университет и переезжает в Северный Город. После отъезда брата Анри собрал в школе группу, а в выпускном классе «очкарик Бил» уговорил его, Макса и Фелла попытать счастье в Городе, пообещав признание, богатство

и избавление от душевных ран…

Анри нащупал в рюкзаке серо-голубой платок с вышивкой и кружевом, который обронила Аннет, в слезах убегая за Роджером. Вынимая его из кармана, он вспоминал о жене брата, будучи влюбленным в Элизабетту.

– Я все решу, мам, – сказал Анри. – Позвоню завтра, после того, как Веста утвердит график.

– Какой? – с удивлением переспросила миссис Смит.

– Гастрольный, мама, я же говорил, что у меня летний тур, я постараюсь приехать, но ничего не могу обещать.

– Понятно.

Миссис Смит передала трубку Мадлен.

– «Зажал» невесту, – сестра оглушила Анри. – Если ты не понял моей просьбы в тот раз, я повторюсь. С тебя, братец, совместные фотографии и деньги на шоппинг…

– Утром позвоню в банк, а фотографии найдешь в газетах! – воскликнул Анри и повесил трубку.

Вернулась Элизабетта. Такая милая, идеальная, воздушная, настоящая и приземленная. Анри спрятал платок в карман.

«Аннет мечта, Элизабетта реальность».

Она опустилась на колени и обняла его.

– Энни закончит накрывать на стол через полчаса, – сказала она.

– Я не хочу есть, передумал.

– Что случилось на это раз? – спросила она.

Анри не ответил. Он злился на Роджера, обиделся на Аннет, маму, Мадлен, или все-таки он любил Элизабетту? На секунду ему показалось, что он увидел лицо Аннет в огне и усмехнулся. Он радовался, потому что она видела, как ему хорошо без нее.

– Не хочу ничего, – сказал он. – Если бы я знал, какую цену придется заплатить за славу и одержимость. Я жалею, что отверг твою идею уехать на Остров.

– Не думай об этом, я приеду при первой возможности. Петер принял мое заявление, но с радио я уйти не смогла. Буду приходить на работу в маскарадном костюме! Бабушке пришлось смириться с моим желанием. Я настояла, что мне нужны два часа по субботам, которые я могу посвятить увлечениям.

– А проводить мужа на гастроли тебе разрешили? – пошутил Анри.

– Без поцелуя, который сохраню на время расставания с тобой, ты не улетишь! – воскликнула она, поднялась с пола и бросила белый халат со спинки кресла.

– Переодевайся и не ври, что ты не голоден, не поверю.

Саша пребывала на седьмом небе от счастья и грустила. Она прощалась с Мэгги: обнимала младшую сестренку, целовала в макушку и обещала звонить каждый день. Впервые Саша решилась «оставить» малышку Мэгги, с которой они пережили трудности и счастливые дни. Она прижала сестру к себе и заплакала, чтобы Мэгги не увидела.

Рони держал в руках рюкзак Саши. Он наблюдал, как прощаются сестры и жалел, что его никто не провожает. Родители жили в маленьком городке на берегу Острова. Отец работал адвокатом по гражданским делам и небольшая фирма процветала, принося стабильный доход. Мама вела домашнее хозяйство и встречалась подругами. Родители думали, что Рони, как любой мальчик из приличной семьи, учится в Городском Университете и готовится стать преемником отца в адвокатской конторе.

«Все не так! Я каждый день обманываю маму! Я не живу в общежитии и не готовлюсь к зачетам и экзаменам».

Из Городского Университета Рони отчислили по итогам второй сессии за неуспеваемость и нежелание учиться. Одноклассница Люси, которая работала в местном почтовом отделении, помогла ему. Письмо от ректора не дошло до его отца. Не подозревая об отчислении, он продолжал высылать деньги на оплату обучения, а Рони тратил их на съем комнаты и аренду помещения в клубе для репетиций. Бесконечные гастроли Группы не позволяли всерьез задуматься о собственном будущем, но знакомство с Сашей изменило его намерения. Ради нее он мечтал о быстром успехе и славе. И придумал новые фишки, которые Саша оценит. Он не сомневался в этом. Мэгги увели охранники Элизабетты. Саша вернулась в слезах, и Рони обнял ее.