Мы, монстры. Книга 3: Зверь

Вернер Тим

Но Рэй никогда раньше и не делал того, что сделал сейчас: взял из гнезда другую виверну.

Уговор ведь был, что он придет один, а с Миртом он — никогда не один.

Впрочем, дело было не в этом. Рэю просто казалось, что Мирту не понравится то, что он увидит. При любом исходе событий — не понравится. Мирту не нужно было этого видеть, он ведь — как ребенок. Огромный черный чешуйчатый ребенок, готовый разорвать врага в клочья при первой же возможности.

Кто

станет ему врагом, когда закончится бой?

И если Рэй — что вряд ли, но все же — если Рэй победит, станет ли врагом он? Конечно, разрывать Рэя в случае чего Мирт не станет, но посмотрит так, как больше никто не сможет: что жить не захочется.

Мирт всегда был больше, чем ездовым зверем, иногда — даже больше, чем другом. Мирт был его частью, и сейчас — той частью, которая могла помешать.

Когда виверна взлетела, Мирт зарычал вслед во второй раз. Рэю показалось — пообещал съесть при первой же возможности. Его самого или виверну — не понял. Зато виверна все поняла: стремительно взмыла вверх и помчалась вперед.

“Какая ты мелкая”, — подумал Рэй, пытаясь поудобнее усесться. Перехватил поводья и оглянулся. Ему показалось, что расслышал третий рык.

Показалось, что Мирт сейчас разнесет гнездо, разорвет цепи и рванет следом за ними.

Этого даже немного хотелось. Совсем чуть-чуть хотелось. Чтобы кто-нибудь его остановил. Снегопада нет, небо чистое, и Ирхан наверняка будет ослепительным сегодня…

Рэй не закончил мысль. Во-первых, не очень хотелось. Во-вторых, его отвлекло какое-то движение в небе впереди. Дикие виверны небольшими стайками по трое-четверо мчались к южным границам гор.

Рэй пустил свою ниже: дикие не любят, когда кто-то болтается в небе над ними. Могут даже отвлечься от своих занятий — чем бы они там ни занимались — чтобы съесть нарушившего их порядки.

А занимались они явно чем-то серьезным: очень уж организовано шли к границам. Не по-своему организованно — дикие виверны не ходят такими группами.

Дело рук Йена?

Он, конечно, говорил о своих вивернах, но одно дело услышать и совсем другое — увидеть.

И когда огромные черные тени промчались над головой, Рэй впервые по-настоящему осознал, насколько серьезную угрозу представляет Йен. Не когда тот заявил о побежденном вражеском войске — когда виверны помчались югу в невозможном для них строевом порядке: три вдали, четыре ближе, три — сверху, и дальше группами — сколько глаз видит.

“К чему вообще этот глупый поединок?” — подумал он.

Это было неправильно.

Всё было неправильно.

Рэй легко ударил пятками в бока свою виверну — подгоняя.

Почему-то казалось, если она будет лететь быстрее, то и решится все быстрее.

Глупо, конечно. Рассвет

придет вне зависимости от того, когда он прилетит. Ирхан поднимется в небо вне зависимости от того, когда он прилетит. Поединок состоится на рассвете, и от Рэя уже ничего не зависит.

А гнать виверну быстрее и быстрее…

Ну, это всё, что он мог сейчас сделать.

***

Рыжая богиня ускакала прочь уже давно, а Рен до сих пор не шелохнулся, глядел ей вслед. На щеке жглось: когда дождь утих, та напоследок впечатала туда поцелуй, хихикнула, как девчонка, и вприпрыжку умчалась.

Небо почернело.

И Рен подумал, что, пожалуй, пора. Давно на самом деле пора.

Он ведь уже знает, чем все кончится. Теперь он никак больше не сможет помочь. Его помощь и не была нужна. Они сами все сделают правильно.

Они всегда могли справиться сами.

Теперь ему нужно разобраться, что творится здесь.

Местные — явно хуже во всем разбираются.

***

— Принц Каарэй отправился на поединок с нашим главным врагом, — сказал Риирдал.

Дэшон стоял по правую руку от него. Ему казалось, это будет верным решением — стать по правую руку, пока звучит колокол, пока собираются охотники, пока Дал будет произносить свою речь. Ему казалось, мальчику нужна будет поддержка. Собьётся еще, когда будет говорить, сорвется или дрогнет голос, ну или просто — не примет его даарская армия. И так слишком часто менялось всё в последнее время. Люди нервничают, люди злятся, люди устали.

А тут — нате вам! — Риирдал.

Когда Дэшон, ударив в колокол трижды, встал рядом с ним, Дал и впрямь покосился на него с благодарностью, но после глядел только на собравшихся: переводил холодный взгляд с одного охотника на другого, и каждому — в глаза. Пристально, внимательно, твердо.

И говорил не просто тихо — намеренно тихо. Так тихо, что охотники, кажется, боялись лишний раз вздохнуть. Даже виверны, обычно нетерпеливо топчущиеся, то и дело порыкивающие, замерли.

Ночь была ясной, застывшей в морозном блеске, и Дал словно бы не хотел нарушать царившую вокруг тишину. Он и не нарушал: его голос казался продолжением тишины. И блестели, искрились, как свежевыпавший снег, в свете Рихан голубые глаза. Дал был частью этой ночи.

И, пожалуй, вполне мог обойтись без поддержки старого Советника.

Дети уже давно обходились без нее. Дети уже давно выросли.

— Каарэй будет драться со Зверем, — говорил Дал. — Один на один.