На крыльях удачи

Уильямс Уолтер Йон

Герцогиня Беннская обменялась с бароном Сильверсайдом соболезнованиями по поводу пропаж, после чего уступила его Котани, который отвел барона в сторону для очередных переговоров. Оркестранты, понуро свесив головы и унося инструменты, уходили через противоположную дверь. Роберта посмотрела на последнего из своих гостей - мистера Пааво Куусинена. Он склонился к ее руке и пожал ее - одним пальцем, как и следовало.

– Поздравляю вас, ваша милость, - сказал Куусинен.
– Вы добились, чего хотели. Сенсационный дебют.

–

Благодарю вас, мистер Куусинен. Без вашей помощи у меня бы ничего не получилось.

– Вы слишком добры.
– Он проводил взглядом последнего музыканта, которого обыскивал охранник. Исчезала последняя надежда найти "Крылышко".
– Интересно, как он его вынес?
– задумчиво проговорил он.

– Придется подождать, пока не выйдут видеозаписи. Шесть месяцев или что-то около того.

– Да, ваша милость. Боюсь, придется до тех пор сдержать наше любопытство.
– Куусинен поднял глаза и, нахмурившись, посмотрел на Рассветную Звезду - теперь она снова озаряла зловещим светом зал: монтеры наконец наладили систему открывания ставен.
– Надеюсь, вторая часть плана вашей милости развивается так же удачно, как первая?

– А вы думаете, что моим планам что-то может помешать?

– Подозреваю, что могут возникнуть осложнения. Есть... подводные течения.

Искусственные глаза графини Анк изумленно выпучились.

– Думаете, может вмешаться Фу Джордж?

– Может, в особенности если решил, что его положение грабителя-чемпиона в опасности. Когда ваша милость ударили его и сбили с ног, он потерял несколько очков за стиль, а из-за этого может упасть его рейтинг. Куусинен окинул взглядом опустевший бальный зал.
– Но у меня такое впечатление, что происходит и еще кое-что. Не знаю пока, касается это нас или нет, но неплохо проявить некоторую осторожность.

– Вы возбуждаете мое любопытство, Куусинен.

– Я бы предпочел не делать выводов до тех пор, пока не получу дополнительной информации.
– Он снова окинул взглядом зал.
– Проводить вас до номера?

– Это было бы приятно. Прошу вас, возьмите меня под руку.

– Всегда к вашим услугам, ваша милость.

Дрейк Майджстраль, по-прежнему одетый в костюм грабителя банков, сжал в объятиях маркизу Котани и поцеловал ее. Сердце его бешено колотилось, колени подгибались. Мысли отчаянно метались.

Майджстраль пытался подсчитать в уме, каковы его шансы быть убитым. Он знал, что Котани - отличный стрелок. Но маркиза убедила его в том, что муж всю ночь будет обрабатывать барона Сильверсайда, да и комнаты у них отдельные, так что возможность застигнуть любовников врасплох минимальная.

Правда, Майджстралю казалось, что какую-то кару он вполне заслужил. Разве часто удавалось кому-то совершить преступление века на столь престижном сборище и уйти безнаказанным? Но может быть, хотя бы на одну ночь он мог

позволить себе все, чего хотел?

И он решил рискнуть.

И все-таки не страсть к маркизе заставляла сердце биться так часто его не оставляла мысль о том, что он может оказаться под прицелом пистолета Котани.

Поцелуй прервался. Маркиза смотрела на Майджстраля сияющими глазами.

– Я позову для тебя робота, - сказала она и провела по его щеке тыльной стороной ладони. Нажав на кнопку сервисного пульта, она оглянулась через плечо.
– Мой пират, - мурлыкнула она и удалилась в гардеробную. Дверь за ней закрылась. Из шкафа вылетел робот и расшнуровал камзол и брюки Майджстраля.

Майджстраль отпустил робота, сел на кровать и стащил сапоги.

– Фу Джордж, - сказал он, - думаю, тебе пора сматываться.

Из-под кровати послышалось раздраженное ворчание.

– И будь добр, положи на место все, что стащил. А то маркиза подумает, что это я взял.

– Проклятие, Майджстраль, - буркнул Фу Джордж, выкатываясь из-под кровати.
– Ты мне будешь кое-что должен за это.

– Кое-что, согласен. Но не "Крылышко" - это тебе не "кое-что".

– Я что, просил у тебя это треклятое "Крылышко"?

Костюм-невидимка делал очертания фигуры Фу Джорджа расплывчатыми, а вот драгоценности маркизы Котани, перешедшие из его рук на место, в открытую шкатулку, были видны отчетливо. Майджстраль встал с кровати, чтобы открыть Фу Джорджу дверь. Фу Джордж обернулся.

– Собираешься тут на всю ночь остаться?
– спросил он.
– Не хотелось бы еще раз на тебя напороться.

– Больше ни в какие номера я вламываться нынче не собираюсь, если тебя это интересует.

И это было правдой, хотя, вероятно, Фу Джорджа больше устроил бы другой ответ.

– К твоим услугам.

– Благодарю, Фу Джордж. Ты очень мил. Надеюсь, хоть очки за стиль заработал.

– Слуга покорный. И спешащий.

Силуэт Фу Джорджа поднялся над полом и понесся по коридору.

Майджстраль закрыл дверь и вернулся в спальню как раз тогда, когда маркиза вышла из гардеробной. На ней был пеньюар из крылышек мотыльков. Серьги с темными камнями покачивались в ее ушах, касаясь шеи. Всегда унылые губы маркизы расплылись в улыбке.

– Тут кто-то был?
– спросила она.

– Никого постороннего, - ответил Майджстраль и выбросил Фу Джорджа вместе с мужем графини из головы.

– Благодарю вас, Зут. Восхитительный был вечер - самый восхитительный с тех пор...
– уши ее беспомощно затрепетали, - с тех пор, как я томлюсь на Зинзлипе.

Леди Досвидерн и Зут остановились у двери ее номера.

– Я тоже в восторге, моя госпожа. Ужасно жаль, что такой чудесный вечер должен закончиться.

Леди Досвидерн посмотрела на Зута горящими глазами:

– Не обязательно.