На крыльях удачи
Шрифт:
– Несколько минут назад я посмотрела на его превосходительство. Он по-прежнему погружен в перекрестную беседу. И глаза, и уши у него втянуты.
Роберта облегченно вздохнула:
– Значит, вряд ли лорд Квльп покончит с собой в ближайшие минуты?
– Я вообще не понимаю, чем бы он мог убить себя. Ни у него, ни у меня нет пистолетов. Зарезаться он тоже не может - у него нет конечностей. Разбиться - тут этого тоже нигде не сделаешь.
– Есть воздушные люки.
Кончики ушей леди Досвидерн опустились.
– О... Об этом я не подумала.
Фиалковые
– Увы, остановить того, кто собрался покончить с собой, невозможно. Право на самоуничтожение закреплено в Высшем Этикете. Видимо, мы не сумеем доказать, что лорд безумен?
– По каким критериям?
– спросила леди Досвидерн.
– С точки зрения хозалихов и людей, его превосходительство - законченный сумасшедший, но для дроми он совершенно нормален, так я думаю.
Леди Досвидерн охватило чувство полной беспомощности. Может быть, это она во всем виновата? Что, если лорд Квльп действительно разгневался из-за Зута? "Критерии, - думала леди Досвидерн.
– А вдруг у дроми существует ревность?" Раньше ей эта мысль и в голову не приходила.
– Его превосходительство нормален, - проговорила Роберта.
– Нормален во всем, за исключением того, что он путешествует.
– Да. Конечно.
Роберта напряженно смотрела наледи Досвидерн с экрана.
– А почему он путешествует, леди Досвидерн?
– Ваша милость?
– Леди Досвидерн явно не поняла смысла вопроса.
– Почему он путешествует и давно ли?
Леди Досвидерн задумалась.
– Уже четыре года. Он обратился к Имперской Наместнице и испросил разрешения покинуть Зинзлип. Леди-Наместница тут же выдала ему пансион, наградила титулом и... гм... провела все остальные необходимые приготовления.
– А он говорил, почему решил отправиться в путешествие?
– В этом не было нужды. Леди-Наместница так обрадовалась, что хотя бы один из дроми наконец проявил интерес к тому, что происходит за пределами Зинзлипа, что ни о чем лорда не расспрашивала.
– А вы расспрашивали? Вы же с ним путешествуете... с какого времени?
– С самого начала. Но нет, я никогда его об этом не спрашивала. Узнавать у дроми, почему они делают то или иное, бесполезно. Если и получишь какой-нибудь ответ, то это будет невнятный пересказ последних дебатов между пятью мозгами, снабженный ремарками и второстепенными мыслями каждого мозга поочередно. Все, что делают дроми, представляет собой своеобразный консенсус.
– Леди Досвидерн еще на минутку задумалась.
– Но маршруты путешествий его превосходительство сам никогда не выбирал. Это он предоставлял мне.
– Поездка на станцию Сильверсайд - это была ваша идея, моя госпожа?
– Конечно, ваша милость. Мне не хотелось пропустить открытие такого престижного курорта - ведь у меня были все возможности приехать сюда.
– Значит, его превосходительство прибыл сюда не специально для того, чтобы выторговать "Эльтдаунское Крылышко"?
– Нет. Я и понятия не имела, что он знает о "Крылышке".
–
Леди Досвидерн замерла.
– Да. Видел. Сама я тоже видела эту передачу - мы еще находились на борту "Виконта Ченя" и ждали парковки. Мы были в одной каюте и...
– Она нахмурилась.
– Я помню, его превосходительство очень нервничал. А я еще подумала, что он просто хочет поскорее сойти с корабля.
– Получается, что именно тогда его превосходительство утвердился в мысли о том, что "Эльтдаунское Крылышко" - это основа бытия.
Уши леди Досвидерн затрепетали.
– Да? Я в этом ничего не поняла.
– А я поняла это именно так. "Крылышко" - это Совершенство Творения, альтернативой обладания им является бессмысленность существования и всепланетарное... уничтожение - он ведь так сказал, моя госпожа?
– О Боже.
Леди Досвидерн успокоилась на свой счет. Они с Зутом ко всему этому отношения не имели.
– Лорд Квльп прибыл сюда в поисках смысла существования и, по всей вероятности, обнаружил то, что искал. К несчастью, кто-то похитил Совершенство Творения, и теперь он опечален.
– Роберта задумалась.
– И я не могу винить его превосходительство. Думаю, если бы кто-то украл смысл существования моего вида, я бы тоже расстроилась.
– Да, - растерянно вымолвила леди Досвидерн.
– Моя госпожа, послушайте, может быть, вам удастся еще раз переговорить с лордом Квльпом и заверить его в том, что через несколько минут смысл бытия будет обретен вновь - это если нам очень повезет, а в самом крайнем случае - через несколько минут после полуночи.
– Когда он находится в состоянии перекрестной беседы, с ним крайне трудно разговаривать.
– А вы все-таки попробуйте, моя госпожа.
Диафрагма леди Досвидерн дрогнула.
– Хорошо, - сказала она.
– Наверное, вы правы. Спасибо вам за участие, ваша милость.
– Я буду ждать.
Леди Досвидерн на всякий случай оставила открытой дверь, ведущую из комнаты лорда Квльпа в гостиную. Подойдя к двери и заглянув в щелочку, она увидела, что телевизор включен и на экране светится схема энергетического обеспечения станции Сильверсайд. "Любопытно, - подумала леди Досвидерн, но по крайней мере его превосходительство дома".
Однако его превосходительства в номере не оказалось. Леди Досвидерн распахнула дверь... никого, и дверь, ведущая в коридор, - нараспашку.
– Мисс Беглянка, верно?
– Да.
– Прикуривая "Серебрянку", Ванесса, приподняв бровь, глянула на незнакомца.
– А вы кто такой?
– Меня зовут Дольфусс. Я просто хотел сказать, что много раз видел вас по видео и что восхищен вашим вкусом. И сейчас вы так стильно одеты - вся эта кожа, и все такое прочее - вот так и должна одеваться дама вашего типа.
– Он оглушительно расхохотался.
– Вы - моя любимица, следующая после Николь. Понимаю, почему Джефф Фу Джордж держит вас при себе.