На развалинах мира

Вольный Владимир Александрович

– Их целое стадо!

– Придется ждать.

Вожак – перед нами находился именно он, снова призывно хрюкнул. У него были настоящие, не изменившиеся, копыта, и он крепко стоял на них, легко врезаясь бивнями в землю и переворачивая большие пласты земли в поисках еды.

– Такого зверя Сова еще не добывал?

– Тише… У вепря очень чуткий слух, он может услышать моего брата.

Самец действительно поднял голову и на несколько секунд замер, глядя в нашу сторону. Потом еще раз хрюкнул и сделал шаг вперед. Под его ногами хрустнула какая-то ветка, и он отвлекся, позабыв о помехе.

– Замри…

Вепрь втянул воздух…

Он снова зло хрюкнул и неторопливо удалился в чащобу, навстречу продиравшемуся неподалеку стаду. Мы утёрли выступивший пот с лица, ведь он мог бы растерзать нас, сопротивляйся мы или нет…

Дождавшись, пока потревоженное стадо спуститься в низину, мы потихоньку направились по другому склону холма, к каким-то странным и очень высоким сооружениям. Сова смолчал, когда я спросил его о том, что это. Но по его виду я понимал, что он уже видел их в недалеком прошлом. Внизу протекала горная речка, падение в которую могло стоить жизни – она была столь же стремительна и быстра, как и Серпантинка. Внизу лежали столь же острые и крупные камни, целые глыбы, и даже кабан мог разбиться о них при падении с такой высоты.

Сова без слов указал мне на несколько, громадной величины, деревьев – то, чем оказались эти конструкции вблизи. Это были настоящие гиганты, больше любого, из тех, которые я когда-либо видел. Каждое достигало не менее двадцати метров в обхвате, а их вершины, казалось, упирались в самое небо. Кора, потрескавшаяся и имеющая очень широкие разломы, легко могла выдержать наш вес, и безумная идея возникла в головах у обоих!

– Это деревья – духи! Такие не росли здесь до Того дня!

– Сова… Это просто деревья, пусть изменившиеся и достигшие такой неимоверной величины. В прошлом на это ушли бы века, а они стали такими за месяцы.

– Потому индеец и считает их не просто деревьями…

Я задрал голову. Ствол разветвлялся в высоте, смешиваясь с кронами других гигантов, а вместе они закрывали собой такое пространство, какого хватило бы на пару футбольных полей…

– У них серебристая листва!

Деревья походили на тополя. Их листья имели странный оттенок. С одной стороны, они имели темный, почти черный цвет, обращенный к солнцу, а другой, серебристый, был обращен к земле. Когда начинал дуть ветер, они принимались раскачиваться, напоминая собой чудовищные паруса гигантского корабля…

– Попробуем? – Сова показал на ствол.

Я не стал возражать, подобное желание возникло и у меня самого! Мы стали карабкаться по коре, цепляясь за ее шершавые грани. Это было нетрудно, по ней можно было взбираться, почти как по ступеням. При усталости можно было передохнуть, втиснувшись, в какую ни будь щель. До первых ветвей было около десяти метров, а вся высота дерева могла составить не менее семидесяти!

– Как его держит земля?

– Ты слышал про секвойи? На родине моих предков были деревья, в дуплах которых смог разместиться целый оркестр. Я видел их сам… и еще тогда хотел подняться по стволу!

– И как?

– Они мне кажутся теперь меньше… Но я не имею возможности сравнивать – полиция не пропустила меня к стволу! Да и в смокинге трудно лазить, подобно обезьяне.

Я кинул взгляд на индейца и не смог сдержать улыбки.

– Не представляю тебя в костюме…

Он кивнул.

– Это было очень давно, мой брат… как не со мной. Но посмотри, отсюда видна почти вся долина!

Он был прав, с каждым преодоленным метром, перед нами раскрывалась

потрясающая картина, передать словами которую было просто невозможно… Это была панорама сплошного моря трав с вкраплениями озер и речушек, вздымающихся вверх холмов и скал, далеких и темных стен Каменных Исполинов – мы видели даже их! Скалистое озеро появилось из-за гряды скал, и мы различили на его берегах крохотную дымку – может быть, поселок…

– Ради этого стоило бороться и выжить, мой брат!

– Да, Сова… Это стоило жизни…

Он хотел взобраться еще выше, но я остановил индейца. Мы потеряли почти полдня на подъем, а еще предстоял спуск обратно. С сожалением, кинув последний взгляд на просторы, мы устремились вниз.

Мимо нас пролетел и скрылся в листве, мохнатый клок, шума от падения мы не услышали. Сова насторожился и показал на ветки над головами. Там сидел крупный зверь, чем-то сильно напоминающий рысь, а я вспомнил, про ту кошку, которая едва не прикончила Угара. Он держал в пасти разодранную тушку, видимо, от нее и оторвался кусок, привлекший наше внимание. Зверь следил за нами неподвижными дикими глазами и беспокойно бил коротким хвостом по ветвям. Сова выхватил нож, я удержал его за руку.

– У него уже есть добыча. Не стоит нарываться… Здесь он сильнее нас.

– Он мог напасть на нас и сбросить вниз!

– Не напал же? На дереве хватает другой добычи.

Я не ошибался… В листве, то и дело мелькали какие-то тени, проносились юркие и шустрые белки. Мы узнали их по хвостам. Всюду мельтешили многочисленные насекомые, и нам приходилось следить за тем, чтобы они не попали за шиворот. Укус такого маленького существа мог вызвать большие неприятности…

– Я вернусь сюда еще раз! – Сова мечтательно поднял голову, оглаживая кору дерева у подножия гиганта, где мы оказались через пару часов Вернусь и станцую духам земли и леса, подарившим людям такое чудо!

– Но сначала следует закончить одно дело…- я напомнил ему о причине, из-за которой мы оказались в предгорье А еще – остаться в живых. Идем, утром мы должны быть на месте.

… Их было пятеро. Пост банды оказался непосредственно там, где он был обозначен на карте. Трое из бандитов скрывались в шалаше, а двое других ковыряли землю на склоне, используя вместо лопат палки. Они искали съедобные корни. Видимо, Сыч не особо баловал своих подопечных продуктами, которые отнимал в долине. Было еще удивительно, как при таком обращении, они не ушли отсюда – дисциплина в отряде уголовников вряд ли поддерживалась моральными соображениями. При виде врага, кровь снова закипела в наших жилах. Мы вспомнили, что принесли они с собой на нашу землю!

– Те, что в шалаше, имеют самострелы. Но мы сумеем перебить всех!

– Не нужно…- я сурово поджал губы Достаточно будет даже парочки трупов. Пусть другие расскажут остальным, в клане.

Сова изумленно посмотрел на меня. Мне пришлось коротко объяснить индейцу то, что не давало мне покоя всю дорогу. Возможность нападения на форт. Если Бзык и его люди все еще находятся в горах, то тогда Сыч еще не в курсе того, что случилось возле пустоши. Но, если этот отряд вернулся обратно… Как бы мне не хотелось посмотреть на лагерь, про который я столько слышал от Дока, но судьба собственного дома была важнее. А если, к тому же, Сыч вновь захочет отомстить нам своим излюбленным способом – показательной казнью жителей поселка, то наше присутствие там становиться намного нужнее.