На развалинах мира
Шрифт:
Выслушав мои соображения, Сова предложил все же в первую очередь заглянуть в поселок. Он был уверен в том, что главарь уголовников не рискнет предпринимать похода на форт, не суливший ему ничего, кроме многочисленных жертв. Не то, чтобы Сыч жалел своих – они просто могли взбунтоваться, едва со стен форта на них полетели бы первые стрелы.
Он уполз по склону, змеей подкрадываясь к тем двоим, которые копались в земле. Я же отрезал им дорогу назад, одновременно перекрывая подъем на склон и тем, кто ожидал их внутри шалаша. Если они рискнут появиться – мои стрелы заставят их убраться восвояси! Сова появился перед одним из бандитов и, издав гортанный клич, взмахнул томагавком.
Сова нагнал второго бандита и всадил ему в спину нож. Тот взмахнул руками и упал. Индеец повторил свой устрашающий клич и исчез в травах. Нас оставалось двое надвое – вполне по силам, чтобы справиться с уцелевшими, не опасаясь осложнений. Но я посчитал и троих убитых достаточным количеством – чтобы об этом было кому рассказать в Клане.
Возле моей головы в землю вонзилась еще одна стрела. Они приметили место и теперь методично расстреливали кусты, надеясь, что попадут в цель. И вновь положение изменил индеец. Он появился за спинами лежавших бандитов и завыл волком. Те с испугу вскинулись, а я воспользовался моментом и покинул неудачное место. Оставив их в тревоге и ожидании нападения, мы спешно бросились прочь – на крики и ругань бандитов мог прибежать второй патруль. Он находился всего на расстоянии около полукилометра, а вслед за ним располагался вход в ущелье, где был лагерь Клана…
– Мой брат ранен?
– Это чужая кровь. Сова пришьет к своему плащу еще парочку скальпов.
Я посмотрел на пояс индейца, где висели два кровавых клочка, в которых можно было узнать, снятую вместе с волосами, кожу с головы убитых врагов…
– Это припугнет тех, кто сейчас находится в клане. Теперь – в поселок.
Ночь мы были вынуждены провести среди камней. Только там мы могли чувствовать себя в полной безопасности и от возможной погони, и от ночных хищников, которые выходили на свою охоту. В камнях не водилось дичи, и поэтому волки и собаки обходил их стороной, предпочитая преследовать убегающих джейров и кролов в прерии. Неприхотливый индеец и я, давно научившийся обходиться малым, подстелили под себя травы, а сорванные ветви использовали как одеяла, и забылись коротким сном – впереди был трудный переход, вдоль линии опасных зарослей, где даже днем можно было нарваться на чудовищных монстров преображенного мира.
Они были в поселке – Бзык и его люди. Пока мы провожали Ладу и переходили по предгорью, пока тратили время на стычку с патрулем – те вернулись обратно. Мы услышали их еще до того, как подкрались к землянкам. Плач и стоны женщин, грубые окрики уголовников, мольбы о помощи и прерываемый их мат – все указывало на то, что враг вновь пользуется своим правом сильного, несмотря на уже полученный урок. Сова рассмотрел поселок со всех сторон, и мы сделали вывод, что в нем отсутствует значительная часть банды. Очевидно, Сыч с большим количеством бандитов ушел. Но куда? Хотя и оставшихся было слишком много, чтобы вдвоем напасть на столь превосходящие силы. Но и уйти, не попытавшись ничего сделать, означало отдать поселок и его жителей на растерзание,
Возле полуразвалившейся землянки Бена и Салли – после их ухода, ее никто не заселил – никого не было. Подползти к ней и забраться внутрь – было нашей задачей. Мы так и сделали. И теперь весь поселок и площадка, где раньше производился торг, были перед нами как на ладони.
– Пощадите! Что вы делаете?
Двое зэков тащили куда-то упирающуюся пожилую женщину. Один с руганью отпихнул ее от себя, и мы увидели, что они тащили не ее, а сушеную рыбу. Видимо, последнее из того, что у имелось у несчастной…
– Нет! Не надо!
Еще четверо, с гоготом и злыми шуточками, волокли по пыли девушку в разодранной одежде. Бзык – он стоял у входа в землянку Сыча, громко крикнул.
– Кончай базар! Сыч не любит, когда без его спросу… Отпусти девку на хрен!
– Да ладно, Бзык. Что с нее, убудет? Поразвлекаемся малость – да и отпустим. Они тут, сами, давно друг с другом все перетрахались, а нами брезгуют… Давай, шалава! Иди лучше, по-хорошему!
Бзык сплюнул и буркнул сквозь зубы:
– По быстрому… Мне разборок, с паханом, не нужно.
Мы проводили ненавидящими взглядами бандитов, потащивших девушку… Никто из местных жителей не появился на площади, все прятались, от распоясавшихся отморозков, по своим землянкам и норам.
– Трусы! Они не хотят даже попытаться ее защитить! – Сова с неприязнью посмотрел на сбившихся вдалеке людей, которых бандиты заставляли что-то копать на краю поселка.
– А ты учил их защищать свою свободу? Умение охотиться и жить в новых условиях не дает умения воевать…
– Тебя тоже никто не учил, но сколько бандитов уже на твоем счету? Нет, мой брат, тот, кто рожден быть рабом, им и будет, ему, все равно, кто станет его хозяином! Даже если мы покончим с Сычем, они позволят сесть себе на шею Святоше!
– Если позволим… Пошли за мной.
Девушка, упорно сопротивляющаяся бандитам, умолкла – один из них, которому надоели ее крики, саданул ее в живот кулаком. Она согнулась и упала на землю. Другие подхватили ее за руки и стали втаскивать в землянку.
Мы быстро пересекли площадь по прямой, даже не прячась! Все были так поглощены своими делами, что никто и внимания не обратил, на двух мужчин, явно не вписывающихся в общий фон. А может быть, нас тоже приняли за бандитов…
Мы подкрались к землянке вплотную. От туда доносились глумливые крики и треск разрываемой одежды. Сова молча нырнул внутрь…
– Ааа!
Из землянки выскочил один из бандитов и кинулся в сторону занятого чем-то Бзыка, но не пробежал и нескольких шагов – моя стрела догнала его, и он рухнул в пыль, заливая ее кровью… Еще один попытался выползти наружу, но я, придавив его голову к земле, одним взмахом прорубил ее ударом томагавка. Из землянки показался угрюмый и свирепый Сова. Он держал за руку обезумевшую девушку и всовывал за пояс еще парочку скальпов…
– Бежим!
Ошалевшие о такой наглости, бандиты проводили нас, пересекающих площадь, недоумевающими взглядами и кинулись в погоню лишь тогда, когда разъяренный Бзык завизжал, весь перекошенный от ярости:
– Держите! Держите их, мать вашу!
Но это легче было сказать, чем сделать… Мы нырнули в заросли и моментально скрылись, оставив взбешенных и бросившихся вслед за нами бандитов, прочесывать окрестности за поселком…
– Мой брат отведет ее подальше и вернется. Я – к Серой Чайке. Пока в поселке переполох, самое время поговорить с его жителями. Пусть Бзык побегает по округе, а я отдохну в землянке этой женщины.
– Хао. Индеец отведет ее на берега Змейки и укажет дорогу к нашим людям.