На шпильках по джунглям
Шрифт:
В семье господина Якоба придерживались мнения, что женщине отведена роль домашней хозяйки, хранительницы очага и воспитательницы детей. Мужчинам надлежало заботиться о том, чтобы в доме был достаток. А женщине надлежало знать, как этот достаток использовать во благо своей семьи.
Верность, преданность и безоговорочная покорность мужчине были уставом семьи Якоба. Девочкам не полагалось иметь своего мнения, все деловые вопросы решались исключительно мужчинами. Женская премудрость передавалась, так сказать, из уст в уста, от матери к дочери, от бабушки к внучке. А раз так, то и
Поэтому образование в семье получали только мальчики. Мать и сестра господина Якоба закончили лишь начальную школу, получили базовый багаж знаний, без которых вообще никуда.
– Но при таком раскладе, оставшись один, Якоб был в растерянности. К кому обратиться? Мать и сестры не могли дать ему дельного совета. Обратиться за помощью к дядьям? Но муж опасался, что, однажды подпустив кого-то из родственников к управлению капиталами, оставшимися ему от отца, он может получить больше вреда, чем пользы.
И господин Якоб принял решение: он будет управлять своими капиталами сам. Видимо, это решение помогло до конца сформировать его характер, и без того бывший весьма властным.
– Какое-то время все шло неплохо. Доходы не упали, а даже немного выросли. Мать и сестра были в восхищении от своего Якоба. А потом грянул гром.
Сестра господина Якоба влюбилась. Да еще влюбилась в такого человека, которого никак нельзя было назвать подходящим. Правда, он не был черным, не был он и цветным. Но все равно, его семья была совсем бедной, даже нищей. И к тому же все мужчины в ней были подвержены пороку пьянства.
И Якоб заявил своей сестре:
– Ты не выйдешь замуж за этого человека!
Но сестра, которая была старше брата почти на десять лет, неожиданно воспротивилась его решению:
– Если не за Генри, то вообще ни за кого!
– Тогда сиди дома, как и сидела раньше.
– Нет, не буду.
Сестра расплевалась с братом и ушла из семьи. А мстительный Якоб, чтобы пьяница-муж не мог добраться до семейных капиталов, сделал так, что сестре не досталось ничего из капиталов ее отца. Сестра подала в суд. Состоялось несколько слушаний, закончившихся ничем. Вероятно, со временем сестре удалось бы отсудить себе какую-то долю отцовского состояния, которым управлял Якоб. Но вся беда, что этого времени у нее и не было.
– Леон, так звали сестру Якоба, пошла работать на фабрику. На производство, где работали лишь самые убогие. Но что ей оставалось, ведь без образования и без денег она не могла претендовать на другую работу.
Проработать Леон удалось недолго. На производстве случилось несчастье, взорвался какой-то котел, осколками и паром от которого ее и убило.
– Его мать, узнав, что случилось с дочерью, сама тоже скончалась. Но перед смертью в порыве чувств она прокляла сына. Пообещала ему, что как он не дал счастья своей сестре, так и сам не будет счастлив ни с одной женщиной.
Сначала Якоб не придал значения словам матери. Он похоронил ее достойно, перенес тело сестры в семейный склеп. И даже выплатил компенсацию ее никудышному мужу, хотя и не считал, что тот ее достоин. После этого господин Якоб счел, что все долги им выплачены, и занялся своими делами.
– Однако уже скоро ему пришлось вспомнить о проклятии своей матери. Его первая жена, мать Пэм, выбросилась из окна, оставив записку, в которой просила никого не винить в содеянном ею, однако объясняла, что жить так она больше не может.
Полиция тщательно расследовала обстоятельства этого дела. Но господину Якобу никакой вины не вчинили. Следующая его помолвка и свадьба прошли очень пышно по истечении трехлетнего траура.
– И снова в семейной жизни начались проблемы. Вторая жена – мать Петреса – любила выпить. Но мой муж такого своим женщинам не прощал. Он ввел запрет на употребление алкоголя, жена в знак протеста принялась пить еще больше. И результат был весьма печальным, пьяная и за рулем, она угодила в аварию и погибла.
Вторая смерть также не была виной господина Якоба, однако родня его жены сочла, что это он довел женщину до гибели своим деспотизмом и жестоким нравом.
С третьей женой – матерью Криса – с самого начала проблем не было. Они прожили в браке пятнадцать лет. Все даже стали думать, что никакого проклятия никогда и не существовало или же оно исчезло, но потом вновь произошла трагедия.
– В загородный дом, куда отправилась мать Криса с сыном и служанкой, забрались грабители. Якоба в то время не было с ними, он занимался объездом своих земельных владений. И мать Криса – Вероника – стала жертвой грабителей. Они убили ее и служанку, которая бросилась на ее защиту. А бедный Крис остался жив лишь благодаря тому, что спрятался в стенном шкафу и его преступники не нашли.
Потом шло следствие. Криса таскали к следователям до тех пор, пока мальчик не схлопотал себе нервное расстройство и не оказался в больнице.
– Такие вот трагедии случались с женами моего мужа. А мне повезло… Я осталась жива. Значит, проклятие закончилось со смертью моего мужа.
– А как же Крис? Полиция нашла убийц его матери? И кто это был?
– Неизвестно.
– Но хотя бы это были белые или черные?
– Белые. И, к сожалению, полиция не смогла их найти. Показания самого Криса в этом мало чем могли помочь. Бедняжка потерял память. Он ничего не помнил о том, кто именно напал на его мать. А другие слуги, которые были в доме, но остались живы, заявили, что грабители были в масках. И между собой не разговаривали, общались по большей части знаками. Так что даже их голоса он бы не смог опознать.
Бедный Крис! Каково же ему было прятаться в шкафу, когда в соседней комнате грабители убивали его мать. Неудивительно, что парень оказался в больнице. Удивительно то, что он со временем все-таки смог оправиться и вернуться к нормальной жизни. Может быть, Верунчику еще есть на что надеяться? Возможно, Крис не так сильно болен и все-таки сгодится ей в качестве мужа?
Но все то, что выбалтывала подругам пьяная Бет, было хотя и интересно, но очень далеко от их сегодняшней нужды. Подруги приехали узнать не о давних преступлениях и предательствах, они хотели выяснить, насколько они правы, подозревая в убийстве господина Якоба его молодую жену и ее брата.