На юг. Часть 1
Шрифт:
Сам Джо сожалел, что не пришёл раньше. Теперь ему приходилось пропихиваться через плотную людскую массу. Некоторые из простолюдинов решили следовать за процессией, так что теперь вся улица была забита донельзя. Изо всех сил расталкивая окружающих, Джо пробивался к процессии. Какого же было его разочарование, когда между голов впереди идущих мелькнули начищенные шлемы городских стражей. Да уж, видно, лорд Алэно всерьёз печётся о своей безопасности. “Что же теперь делать?” - Джо снова задумался, усиленно заставляя свой мозг работать. “Чёрт, в прошлый раз же получилось! Хммм. Ну не могли же они оцепить стражей всю процессию. Надо
Проще подумать, чем сделать. Чтобы зайти сбоку нужно было пробиваться через людей, столпившихся у краёв улицы. Некоторые из них и сами не стояли на месте, а продвигались вслед за гробом. Тем не менее, пользуясь худобой и сравнительно небольшими размерами, Джо преодолел и эту проблему. Улица была довольно широкой, так что между простолюдинами и основной процессией был узкий проход. В нём на приличных расстояниях друг от друга шли стражники. Проскользнуть, может, и не проблема, но только Джо слишком сильно выделялся бы в этой процессии. Аристократы шли небольшими группками, по всей видимости, следуя некой строгой иерархии. Человек, проталкивающийся вперёд, привлёк бы слишком много внимания. Поэтому было решено продвигаться вдоль процессии и искать Агату взглядом. Это заняло немало времени.
Люди вокруг толкались и порой весьма грубо выражались в сторону Джо, шедшего заметно быстрее людского потока. Он почти добрался до гроба, в то время как процессия пересекала небольшую площадь. В тот момент Джо заметил лицо Агаты мелькнувшее между чёрных одежд. Она шла в сопровождении высокого пожилого мужчины в чёрном колете с идеально выбритым подбородком и со шпагой у бедра. На плече у него была изображена взлетающая ласточка между шести труб. По всей видимости, семейный герб. Там же шли двое парней, один примерно возраста Джо и один на пару лет помладше. Осанистая леди шла под руку с мужчиной в колете, так что Джо предположил, что это родители Агаты.
Да, очевидно она пришла с роднёй. Неужели он об этом не подумал? Что-то такое мелькало на краю сознания, но, кажется, он отмахнулся от этой мысли, решив, что как-нибудь разберётся, придумает что-нибудь на месте. “Ну, вот оно место. Думай, идиот, думай. Я не могу зайти так далеко, а потом просто развернуться”. Джо думал, а процессия всё продвигалась вперёд. А он всё думал.
Тем временем гроб приблизился к краю площади и передняя часть процессии оказалась на довольно узкой улице. Джо с опаской взглянул в ту сторону. Было непонятно, хватит ли ему там места. Пока он осматривал угловой дом, что-то вылетело из одного окна в сторону людей, шедших прямо за гробом. Джо не сразу сообразил, но в следующую секунду всё стало ясно. Стрелы. Сразу несколько стрел из окон этого самого дома, и все в одно место. Процессия застопорилась. Спереди раздались ругательства. Кто-то вскрикнул от боли, но тут же замолк. Другие вопили: “Защищать лорда!”, “Всем стоять!”, “Проверьте тот дом!”, “Живо, живо, живо”, “Прочь с дороги!”
Джо взглянул в сторону Агаты. Её предполагаемый отец выхватил шпагу и начал озираться по сторонам. Его глаза, напряжённые и решительные, в какой-то момент скользнули по Джо, но не задержались надолго. Тем временем стражники, ранее охранявшие всю процессию, теперь стремительно стягивались к её головной части. Через толпу было плохо видно, но, судя по звукам, несколько вооружённых людей ломали дверь дома, из которого стреляли. Тем временем мозг Джо начал выдавать вопросы, один
И тут шевеление толпы начало приобретать опасный характер. Те, кто поблагоразумнее, спешили прочь, те кто полюбопытнее, спешили к эпицентру событий. В этом людском море столкнулись два мощных потока, и тут Джо осознал, что больше не контролирует направление собственного движения. Он пытался отчаянно зацепиться ногами за мостовую, но с тем же успехом он мог попытаться противостоять Нейтану в фехтовальном поединке.
Джо неотвратимо несло в сторону Агаты. Не самое плохое направление, но в то же время довольно хреновые обстоятельства. На отца Агаты упал какой-то мужчина. До этого момента пожилой аристократ держал шпагу перед собой, вероятно надеясь, что она сможет уберечь его от взволнованной толпы, но увидев, что людей несёт на него против их воли, вскинул клинок наверх, стараясь никого им не задеть. В таком неудобном положении он даже каким-то чудом устоял на ногах, но его вдавило вглубь процессии.
Перед Агатой стоял молодой человек. Джо решил про себя, что это её брат. Он твёрдо упёрся ногами в камни мостовой, пытаясь создать для сестры немного свободного места. В него-то Джо и вдавило толпой. В этот самый момент Агата его заметила. Испуг на её лице сменился удивлением:
– Элвис, что ты тут делаешь?
Как всё же неудобно, что она обращается к нему по чужому имени. Что он вообще собирался ей говорить? Что бы не собирался, парень, стоявший между ними определённо мешал хоть сколько-нибудь откровенному разговору.
– На похоронах вообще, или конкретно в этом месте?
Агата задумалась лишь на секунду:
– И там, и там.
– Ну-у, – “искал тебя” – все пошли на похороны, и я пошёл. А сюда меня занесло толпой. Я, правда, заметив тебя, и сам собирался подойти, поздороваться, так что удачно занесло.
– По хмурому взгляду молодого человека, через чьё плечо они переговаривались, Джо предположил, что возможно не стоит его игнорировать. – Прошу прощения, что так налетел. Я едва ли мог это предотвратить.
– Кстати, знакомься, это Алонзо, мой кузен. – Агата кивнула головой в сторону юноши. – Алонзо, это Элвис, он… – Агата задумалась чуть дольше чем следовало. – Он учится на художника. Как раз рисовал дом Матео за несколько дней до… – Агата недоговорила фразу, погрустнела и кивнула в сторону гроба.
Алонзо приподнял бровь, смотря на Джо со смесью скепсиса и подозрения.
– Очень приятно, Элвис.
– Мне тоже.
– Если быть точным, моё полное имя Алонзо Сартори, а твоё?
Джо хмыкнул. Был ли резон что-то выдумывать? Возможно, но в голову ничего не шло, так что пришлось сказать правду:
– Да, в общем-то, это моё полное имя.
Алонзо скосил взгляд в сторону Агаты и проговорил весьма едким тоном:
– Заметно по костюму.
“Да уж, знакомство как-то не задалось, что тут ещё сказать?” Все трое замолчали. Джо отчаянно пытался придумать, о чём теперь вообще будет уместно заговорить. В то же время со стороны гроба послышались крики: “Все прочь, прочь с дороги! Пропустите лорда!”. Толпа получила новый импульс, и только обретённая Джо точка опоры начала уходить у него из-под ног.