На землях рассвета
Шрифт:
– Ты уже бывал здесь?
– спросил Лэйми.
– Нет. Но я знаю, куда плыть в этом подземелье.
Лэйми подошел к краю шахты. Действительно, в её стене зияло темное отверстие подводного туннеля. И глубоко, уже у самого дна - ещё одно...
– Лезь сюда!
– Охэйо махал ему рукой из открытого люка.
Лэйми провел пальцами по корпусу субмарины, растер сухую пыль. Ржавчина. Он покачал головой и присоединился к другу. Здесь всё было так же, как в вагоне, - только ещё теснее. Окно нашлось всего одно, правда, большое и выпуклое. Под ним, над жестким сидением, выступала
– Ты умеешь этим управлять?
– с восхищением спросила Алина.
– Тут всё подписано, - невинно ответил Охэйо.
– Закрой люк.
Лэйми с усилием опустил тяжеленную крышку и повернул тугую кремальеру. Он сел на передний краешек скамьи, сразу за спиной Охэйо, Алина - рядом с ним.
– Похоже, это спусковой рычаг, - сказал Аннит, и потянул обшитую истертой кожей рукоять.
Под ними глухо лязгнуло. Сперва лодка не двигалась, потом почти бесшумно заскользила вниз, и, наконец, с тупым толчком плюхнулась в воду. Охэйо подумал, потом перекинул красный рычажок. За стенками что-то забулькало, - казалось, льется вода, и Лэйми тревожно оглянулся, чтобы убедиться, что здесь сухо.
Стены шахты медленно поползли вверх, и так же медленно двигалась стрелка на большом круглом циферблате глубиномера - пять метров... десять... двадцать... Шкала была размечена до ста, но сектор после восьмидесяти был помечен красным цветом.
Перед ними медленно всплыло черное квадратное жерло. Охэйо включил двигатели. Электромоторы тихо запели, и лодка решительно двинулась в темноту. Ещё один щелчок тумблера, - и в свете прожекторов показались плывущие навстречу рыжеватые стены сводчатого туннеля.
Путешествие оказалось недолгим - оно заняло от силы минут пять. Вода за бортом была теплой. Во всяком случае, стальные стенки стали почти горячими, и внутри сделалось жарко. Юноши скинули куртки, затем рубахи. Алина невинно обняла Лэйми за обнаженную талию.
Наконец, перед ними показалась стена: судя по всему, они были на дне шахты. Лодка врезалась в эту стену, и со скрежетом заскребла по ней, - похоже, здесь было течение, которое тащило её вверх. Когда Охэйо отключил двигатели, скрежет прекратился.
Подобно привидению, перед ними возник громадный проем. Через него лодку вдруг вынесло в безмерное, наполненное темнотой пространство. Внизу был кромешный мрак, вверху - зыбкая поверхность света. Аннит посмотрел на надписи, потом повернул какой-то кран. За бортами зашипело, и Лэйми ощутимо потащило вверх.
Внезапно в окне мелькнул, тут же погаснув, яркий свет, лодка нырнула вниз и закачалась. Теперь светлая поверхность была совсем близко, и сквозь неё юноша видел какие-то смутные, подвижные, почти неразличимые очертания. Он отвернул кремальеру, и, напрягая все силы, поднял люк. Морозный воздух хлынул в лодку, наполняя её туманом. Лэйми, дрожа от холода, выглянул из неё.
Они всплыли посреди громадной полыньи, напротив котловины Нижнего Города - там, где поток рушился водопадом, и, пробежав по заросшей низкими деревьями площади, плавно скатывался в реку. Громадные здания, прилепившиеся к отвесным, укрепленным бетоном откосам, плыли в клубах поднимавшегося от падающей
Высоко над лодкой нависали исполинские бетонные опоры и решетчатое железное брюхо моста. Там, на узких обходных галереях, на которые твари не могли пролезть, виднелось несколько людей. Лэйми услышал их крики, но ничем не мог помочь им - все галереи шли так высоко, что нечего было и думать спуститься к реке. Какой-то смельчак бросился вниз, - но, когда вода успокоилась, он не показался на поверхности...
– Их мы уже не спасем, - рассудительно сказал Охэйо, - зато можем спасти себя. Возвращаемся.
Лэйми пришлось давать ему советы, чтобы он смог подрулить к опоре, в основании которой скрывалась шахта. Потом он завинтил люк; они нырнули.
Войти в проем оказалось нелегко: сильное течение оттуда постоянно сносило лодку. Аннит не умел ей толком управлять, и вся процедура заняла минут двадцать. Они то теряли стену опоры, то вновь находили её, и порой Лэйми казалось, что они никогда не вернутся назад.
Наконец, они вплыли в шахту, из неё - в горизонтальный туннель. Встречное течение очень мешало им. Лодка рыскала в стороны, норовила вывернуться вверх или вниз, и Охэйо приходилось постоянно орудовать рулем, чтобы она не ударялась о стены. Он перевел двигатели на максимальную мощность, их звук стал натужным, но всё равно, обратно они плыли значительно медленнее.
Внутри лодки вновь стало жарко, а потом - и душно. Охэйо повернул какой-то кран; донеслось слабое шипение. Дышать и впрямь стало легче, зато у Лэйми начало закладывать уши, словно они летели на самолете. Он никак не мог отделаться от этого дурацкого ощущения. Как-то неожиданно впереди показался слабый голубоватый свет, и вскоре они выплыли в ствол главной шахты.
– Последний шанс, - сказал Охэйо, направляя лодку вниз.
– Аккумуляторы дохнут...
Лэйми с тревогой следил за стрелкой глубиномера. Тридцать метров... сорок... пятьдесят... корпус начал как-то неприятно потрескивать, но они уже достигли дна: перед ними был новый сводчатый туннель. К счастью, он оказался не длиннее ста метров, - едва они вплыли в него, впереди показался свет, но прошло ещё минут десять, прежде чем они всплыли посреди круглого бассейна. Аккумуляторы отдавали последние крохи энергии, и двигатели жужжали всё тише. Впрочем, учитывая, сколько не подзаряжали батареи, было чудом, что они вообще работали. Но лодка двигалась всё медленнее, и под конец им начало казаться, что они вообще не доберутся до цели. Неприятности на этом не закончились: после всплытия Лэйми отвинтил крышку, но почему-то никак не мог поднять её.
– И не старайся, - сказал Охэйо, постучав по стеклу глубиномера, - тот по-прежнему показывал глубину в пятьдесят метров.
– Тут снаружи давление атмосфер пять. Где-то здесь должен быть уравнительный клапан...
Он повернул очередной кран. Резко зашипело, и у Лэйми снова заложило уши. Процесс "выравнивания давления", как назвал это Охэйо, оказался неприятным и долгим. Лодка под конец наполнилась воздухом так, что юноше показалось, - его сжимает со всех сторон до размеров куклы. Тем не менее, ему удалось открыть-таки люк.