На землях рассвета
Шрифт:
Всего полдня назад Найко с тоской смотрел на его плотную зелень, выглядывая из этого вот окна в раскаленное марево улицы, залитой беспощадным сиянием полуденного солнца. Теперь же призрачно фосфоресцирующий мрак показался ему почему-то зловещим. Вообще-то городской парк был самым странным местом в Усть-Манне, - среди его старых корявых деревьев зияли глубокие карстовые воронки с зеленой застоявшейся водой на дне. Сейчас под кронами наверняка царила почти абсолютная тьма, и Найко не хотел бы стоять сейчас там... хотя тут же подумал, что туда было бы интересно пойти.
За парком проспект не кончался, и всего лишь вчера Найко любовался россыпью мельчайших желтоватых огней на стенах далеких зданий. Они мерцали в потоках теплого воздуха, подобно крохотным звездам. Сейчас эти здания казались окутанными дымкой скалами. Итак,
Если смотреть прямо на восток, на другую сторону улицы, он видел неровную полосу земли между квадратным озером-карьером и сумрачной стеной Теневика, - ещё одного бесконечно длинного шестнадцатиэтажного дома, тянувшегося вдоль его южного берега. Лишь ранним утром свет солнца падал на неё, и тогда отблески окон на ней смотрелись очень красиво. В остальное же время она была такой вот темной. Отсюда Найко видел её всегда под острым углом, в отличии от стены Созвездия, - дома напротив. Вечером или ночью его окна и впрямь походили на созвездие, и с раннего детства Найко очень любил смотреть, как они загораются и гаснут. Став чуть постарше, он, под видом астрономических наблюдений, выпросил у отца мощный бинокль, - но его занятия носили куда менее благородный характер. Он уже знал, что подглядывать неприлично, - но именно осознание этого делало его наблюдения почти мучительно приятными. Ему нравилось следить за людьми, когда те не подозревают об этом, - впрочем, он ни разу не видел там чего-то действительно непристойного. Больше всего ему нравилось наблюдать за людьми одного с ним возраста - сначала детьми, но, как и он, они постепенно взрослели. Некоторые из них исчезали, зато появлялись новые. Многих он видел в школе и мог бы с ними познакомиться, - но это было просто неинтересно ему. Куда больше ему нравилось представлять, как они там живут.
Найко рано понял, что реальность чаще всего разочаровывает, и ему хотелось хотя бы отчасти жить в мирах, рожденных его воображением. Встречая героев своих фантазий на улице, он немного пугался, словно видел людей, сошедших с экрана телевизора. В раннем детстве ему казалось, что ничего, что показывают там, в реальности не существует - как, например, мультфильмы. С тех пор его кругозор сильно расширился, но детские представления по-прежнему лежали в основе. Отчасти они сместились в подсознание, но Найко было жаль расставаться с ними. Он одновременно хотел и не хотел становиться взрослым.
Юноша помотал головой и вновь перевел взгляд. Ещё задолго до его появления на свет старый карьер превратился в озеро, мрачное и глубокое, с высокими крутыми берегами. Сейчас оно было темно-синим, отражая чистую глубину неба. Вдоль его берегов неровной цепочкой протянулись низкие фонари. Даже когда они горели, их синий свет был призрачным и тусклым.
Несмотря на поздний час, у берегов озера виднелось несколько групп купальщиков. За ними Найко тоже любил наблюдать, - особенно за девами. Но ещё больше ему нравилось купаться там самому, - и особенно в такие жаркие дни, как сегодня. А между берегом озера и стеной Теневика пролегала Дорога Скорби - неровная тропа, по которой он ходил в школу. Зимой ходить по ней было действительно довольно трудно, - хотя в основном тяготы его жизни были лишь воображаемыми.
Юноша вздохнул и посмотрел на свою школу, - её длинное четырехэтажное здание тянулось вдоль восточного берега озера. В каком-то смысле оно было центром его жизни, - по крайней мере, там он получал большую часть впечатлений. Он окончил уже девять классов, и эти летние каникулы были последними в его жизни, - что вызывало у него легкую, приятную грусть. Найко собирался до конца использовать это счастливое время, - и пока это ему удавалось...
Он вновь вздохнул и помотал головой, не прекращая, впрочем, своих наблюдений. За школой темнели бугристые кроны парка, - а за ними тянулись серые шиферные крыши старых пятиэтажных домов. Ещё дальше, на фоне застывшей волной восточной закатной темноты, в небо вонзался светлый клинок телебашни. Обычно на её мохнатом от антенн шпиле горели резкие ярко-красные огни, а ниже, на сферическом утолщении, в несколько рядов тянулись окна, казавшиеся цветными искрами. Сейчас там не было ни огонька, и это впервые его встревожило.
Слева от башни висела низкая полная луна. Она сияла золотом в глубокой синеве, и на дальнюю
Найко вздохнул и вновь повернулся к окну. Слева от озера тоже тянулся длинный жилой дом, но старый, всего в восемь этажей. За ним темнели огромные деревья. Вдоль проспекта Революции таких домов стояло ещё несколько, - а потом он превращался в шоссе, ведущее к аэропорту. Оттуда ночами долетал далекий гул и виднелись плывущие огни самолетов. Сейчас там тоже было тихо, - ни звука, ни движения. С запада, из-за спины юноши, на фасады домов падал ничем не загороженный свет - там, между городом и аэропортом, лежало второе, гораздо более крупное озеро, Орчи - вернее, лишь его залив, окруженный роскошными лугами.
Какое-то время Найко смотрел на идущее вдоль берега Орчи поперечное шоссе, стараясь разглядеть скользящие по нему далекие искры машин, потом ему вдруг стало скучно. Вернувшись в глубину комнаты, он сунул босые ноги в тапки, и, отперев дверь, вышел на лестницу.
Сквозь пыльное окно на нижней площадке падал тусклый палевый свет. В воздухе здесь висел дым, резко и остро пахло сгоревшей проводкой. Широкий пролет справа вел наверх, и Найко поднялся на плоскую крышу здания, - любимое место отдыха молодежи, сейчас, впрочем, совершенно пустое. На этой заасфальтированной и разгороженной низкими, до пояса, стенками крыше там и сям стояли скамейки и зеленели небольшие газончики. Найко пересек её и замер у парапета, глядя на пламенеющий запад.
Под ним лежала сумрачная пропасть двора, со всех сторон окруженная шестнадцатиэтажными массивами. Крыши близко стоявших домов соединяли узкие мостики, и по ним юноша мог дойти почти до южного конца проспекта - сейчас, впрочем, у него не было такого намерения. Даже отсюда он видел небо почти до самого горизонта. Чуть справа, на фоне огненных перьев заката, обрубленной пирамидой чернел силуэт недостроенной мегабашни. Над ним смутно отблескивал неровный лес строительных кранов и опорных колонн. Далеко слева виднелась вторая мегабашня, законченная ещё двадцать лет назад. Обращенная к Найко грань её стены смутно розовела в дымчатом воздухе. До нее было более двадцати километров, и отсюда ее огромность почти не чувствовалась. Детали, такие как окна или террасы, не были отсюда видны. Жизнь в мегабашнях представлялась ему чем-то вроде рая, - наверное потому, что он никогда не бывал там... и в этот миг мир Найко рухнул.
2.
Первым возник звук - резкое, шуршащее шипение в голове. Потом всё залил белый ослепительный свет, - словно за ним, позади, на востоке взошло яркое полуденное солнце. Нагую спину юноши обдало резкое тепло. Он невольно зажмурился, оцепенев и не зная, что делать. Тепло усилилось, помедлило на самой грани боли, потом начало слабеть, и вдруг исчезло, словно он вошел с солнечного пекла в тень. Удивленный Найко повернулся.
Из-за горизонта на северо-востоке поднималась гигантская сияющая полусфера. Она стремительно росла, и свет волнами сбегал по ней вниз - красный, синий, снова красный и белый. Над ней взметнулся узкий клочковатый конус струящегося сияния, казалось, состоявшего из множества отдельных лучей. Зрелище было столь невероятное, что сознание Найко просто отключилось, - от него осталась только пара ошалевших глаз, за которыми сейчас не было ни одной мысли.
Разрастаясь, полусфера становилась всё тусклее. В какой-то миг юноше показалось, что на него надвигается немыслимо огромный огненный шар. Во внезапном приступе животного ужаса он бросился к лестнице, - но через несколько шагов споткнулся и растянулся во весь рост, до крови ободрав колени. Невольно перекатившись на спину, он увидел, как уже в зените движется идеально ровный выпуклый фронт багряного пламени. Оно заняло весь обзор его глаз, и когда Найко поднялся на ноги, то увидел таинственный багровый мир, - красный свет был почти монохроматическим, и багряное марево затопило небо от горизонта до горизонта. Все предметы вокруг стали темно-красными, серыми или черными. Цвета исчезли, звуки стихли, остался лишь внезапно острый запах озона и неожиданная душная жара.