На землях рассвета
Шрифт:
– Кажется... всё, - сказал Охэйо, так тихо, что Найко едва слышал его.
– Мроо... их больше нет. Но от таренского флота тоже почти ничего не осталось. Не думаю, что кто-либо из них появится здесь в обозримом будущем. Они, по сути, уничтожили друг друга.
Найко не отводил глаз от неба. Хотя ничего подобного тем пылающим солнцам больше не было, игра света оказалась сильнее и красивее любого полярного сияния. Две сияющих звезды летели по небу всё быстрее и быстрее. Призрачные завесы их шлейфов распустились до самого западного горизонта. Звезды высоко на западе горели ярко, как миниатюрные копии тех, ядерных огней. Они начали тускнеть
– Четвертый флот... вошел в гиперпространство, - сказал Охэйо.
– У найларцев сингулярный привод, и они...
Найко рывком вскинул голову и замер, потрясенный: в небе то здесь, то там вспыхивали ослепительно-белые клубки, и тут же начинали стремительно расти, словно круги, бегущие по глади ночного озера. Эти яркие звездочки выбрасывали голубые, желтые и алые нити, - и, закрутившись спиралью, сжимались в точку, как закрывавшиеся на ночь цветы. И, словно следы алмаза на стекле, вновь проступили безукоризненно четкие бело-голубые полоски выхлопов. Самое важное было уже позади, но медленное призрачное движение света продолжалось.
А потом из самого центра неба вдруг вырвалось яркое пламя, его тонкие нити разошлись во все стороны. Попытка бегства? Во всяком случае, на покинутом поле боя окончательно воцарился мрак.
– Ушли все. Я ничего не слышу, - сказал Охэйо.
– Сейчас они пойдут к опустевшим базам Мроо и разрушат их, а потом отступят к Найлару. Скорее всего, весь этот сектор будет эвакуирован. Возможно...
Вдруг что-то вспыхнуло, и их швырнуло в море света. Найко инстинктивно зажмурился, но четко видел собственные мозги, парящие в ослепительном лиловом сиянии, - казалось, откуда-то со стороны, зависнув в неком безопорном пространстве. Затем земля ударила его по ногам, раздался невероятный грохот, и через несколько секунд налетел жаркий вихрь. Взрывная волна обрушила на них шквал снега и мелких камешков. По лицу точно серпом резанули - остро и больно. Найко отбросило шагов на семь - к счастью, он упал в сугроб.
Вторая вспышка, третья, четвертая, пятая... Юноша зарылся в снег, спасая лицо от волн света и жара. Каждая новая вспышка была слабее предыдущей, - страшные бесшумные шаги удалялись. Но земля каждый раз содрогалась и больно била его по животу.
Когда снова воцарилась ночь, голова у Найко мучительно кружилась, а волосы прилипли к лицу. Едва он приподнялся, между его ладонью и землей проскочила крошечная голубая искра. Вокруг него в небо восходили страшные багровые солнца. Под ними всё бурлило, как в котле, клокотало и втягивалось в них, оставляя внизу дым, пыль, мглу и пожарища. Антенны и стволы орудий исчезли, - лишь кое-где из-за стены торчали углы нагроможденной, искореженной стали.
Найко замер, полностью оцепенев, - все его чувства работали, зато в голове не осталось ни одной мысли. Над ним медленно, с легким шипением, плыл странный овальный, сине-серый предмет метров пять длиной и два в диаметре. Всё это походило на сон. Не сияй вокруг пять термоядерных взрывов, он соображал бы лучше, а сейчас ощущение реальности окончательно покинуло его. Он попытался приподняться - и в его лицо ударил сноп фиолетового света, больше похожего на поток пронизанной электричеством горячей воды.
Найко сбило с ног и оглушило, но он пришел в себя почти сразу. Застыв на высоте метров в семь, овальная штуковина вдруг буквально разлетелась в клочья, брызнув
Опомнившись окончательно, он сел и помотал головой, не понимая, что случилось. Вполне возможно, он заснул стоя и упал, но почему?.. Вдобавок, его била крупная дрожь: теперь он знал, что сражение проиграно.
4.
Оглянувшись, он увидел Охэйо. Тот сидел на снегу, скрестив ноги, так спокойно, словно занимался медитацией. В руке у него было оружие, какого Найко до этого не видел: черный, массивный цилиндр с ручкой и широким соплом, окруженным загнутыми внутрь трапециевидными лепестками. Сбоку, возле ручки, горели два резких, ярко-красных огня.
Заметив, что он очнулся, Охэйо встал, и, помотав головой, подошел к нему, не обращая никакого внимания на бурлящие вокруг огненные тучи. С неожиданной легкостью подняв юношу на ноги, он потащил его к защитному полю Ана-Малау.
– Тебе повезло, - проворчал он, остановившись у самой границы экрана, и с трудом переводя дух.
– Дисраптор - это не силовой щит, но благодаря ему ты избежал пластинации. Мало кто смог так близко разминуться со смертью.
– Если бы не ты... кстати, что это за оружие?
– Дезинтегратор. Найларский - у нас таких не делают. Дальнобойность у него, правда, небольшая, и всего пять зарядов, - но это единственное ручное оружие, эффективное против Мроо. А теперь надень, пожалуйста, респиратор. Озон не считается отравляющим газом, но легкие может выжечь не хуже хлора. К чему тебе это?
Застегнув неуклюжие застежки и опустив забрало, Найко бросил прощальный взгляд назад. Сияние термоядерных взрывов погасло, он видел лишь подсвеченные снизу багровым чудовищные тучи. Звезды скрылись, исчезли за ними. Стало совершенно темно. Насколько он видел, лишь силовое поле Ана-Малау работало по-прежнему. Теперь оно осталось их единственной защитой...
5.
Когда броневая дверь здания захлопнулась за ними, Найко сразу стало легче. Здесь, в тишине, в ровном, мягком свете, всё, что случилось снаружи, казалось ему совершенно нереальным. По-прежнему мягко мерцали фиолетовые поля, по-прежнему тут было совершенно пусто. Невероятно, но даже сотрясения от взрывов никого не разбудили. Впрочем, ощутив, как резко усилилась витающая в воздухе сонная одурь, Найко ничуть не удивился этому: экраны Ана-Малау вышли на предельную мощность, и он сам сейчас с трудом держался на ногах.
– Что это было?
– наконец тихо спросил он.
– Если по намерениям - Тайли.
Найко вздрогнул. Хотя в школе это не учили, в библиотеке Малау он прочитал об истории планеты Тайли: на неё, как и на Джангр, высадились Мроо и овладели ей. Чтобы пресечь распространение заразы, Конфедерация обрушила на Тайли сотни тысяч термоядерных боеголовок. Мроо, конечно, были уничтожены, а люди... кто докажет, что они там жили?..
– Вот хороший пример диалектики, Найко: Мроо вообще - это плохо, но в данной ситуации - хорошо. Они сожгли ракетоносцы, но те почти нас прикончили. Ещё будут падать обломки уничтоженных кораблей - и наверняка среди них окажутся жизнеспособные Мроо, ещё больше, чем было в первый раз.