На землях рассвета
Шрифт:
Громовой удар потряс авиус, словно таран, и глаза Лэйми полезли на лоб от перепада давления. Потом он посмотрел вниз. Врата Хониара исчезли: на их месте клубился дым, и облака расступались перед его поднимавшейся тучей. Внизу, едва заметно, двигалась смутная масса пыли. Чудовищный удар пришелся в самую гущу толпы, и счастлив был тот, кого он сразил сразу...
Пилот повернул назад. В тучах дыма было плохо видно, но Лэйми заметил, что пылавшее между шпилями Генератора солнце и фундамент разрушенной башни соединил столб твердого, вещественного света. Внутри него что-то двигалось, - материя текла со сверхестественной быстротой. Мальчик не сразу понял, что перед ним возникает новая башня - неизмеримо быстрее,
Восстановление обеих генераторов заняло всего несколько минут, и могущество разрушения и созидания потрясло мальчика. Каждая башня - бронированная ядерная скала высотой с небоскреб - была воссоздана с такой же легкостью, с какой он сам построил бы башенку из песка. Теперь он понял, какие силы сражались за его мир, и ему стало страшно.
Ещё одно, беззвучное, но потрясшее всё вокруг содрогание, - и над ним вновь сомкнулось Зеркало Хониара. С тех пор оно уже не исчезало, и миры внутри и вне его разошлись.
Навсегда?..
6.
Лишь когда свет между шпилями Генератора погас и он, казалось, погрузился в сон, Лэйми опустил глаза. Под ними зависла смутная масса дыма. Они парили над самой её верхушкой, и от взгляда вниз кружилась голова, - казалось, он смотрит в сюрреалистическую подвижную пропасть. Нельзя было понять, что осталось от твари и от тех, на кого она напала...
Уцелевшие начали понемногу приходить в себя. На борту было сорок пять человек. Не досчитались семерых. У многих были синяки, у нескольких, похоже, переломаны кости. Пилот срочно направился к отведенному им дворцу, но ещё издали они увидели рядом с ним развалины, - один из живых снарядов попал в соседний дом, и превратил его в руины. Черная плоть расплескалась от чудовищного удара, забрызгав дворец шевелящимися ошметками, и пилот не стал спускаться вниз. Никто не знал, что стало с оставшимися во дворце людьми: башня уцелела, но посадочная площадка была завалена обломками.
Сам авиус кренился из стороны в сторону и странно потрескивал, - для полетов машина уже не годилась. Пилоту пришлось посадить её прямо на улице, и стало совсем тихо. На западе в разметанные, похожие на разлетавшихся алых птиц тучи вздымался черный гриб. Пассажиры растерянно смотрели на это невероятное зрелище.
– Наместник будет здесь через несколько минут, - сказал пилот, обращаясь сразу ко всем.
– Не стоит паниковать, скоро придет помощь!
Лэйми не очень в это верил. Они ждали. Из машины никто не выходил. Вдоль улицы тянулись густые купы невысоких деревьев и кустов, по которым ветер гнал волны. Вдруг там показалось что-то ещё - двуногое, однако совсем непохожее на человека. Пилоту оно, похоже, не понравилось, - он сразу поднял авиус метров на восемь. Тот издавал странные звуки и покачивался, словно решая - опрокидываться ему, или ещё нет. Однако пилот как-то повернул авиус и ударил тварь снопом пламени из носовых тормозных дюз. Через несколько секунд та превратились в обугленный комок плоти.
Как всё это, оказывается, просто...
7.
Пилот не лгал: помощь подошла быстро, буквально через пять минут. Авиус наместника состыковался с ними прямо в воздухе, и они перешли на его борт, оставив лишь двух добровольцев, решивших довести покалеченную машину до ближайшего ремонтного завода.
Авиус наместника круто пошел вверх, разворачиваясь к аэродрому. Он был переполнен - все комнаты, и даже проходы оказались забиты пёстро одетым испуганным народом. Здесь не было особенно тесно, - все они сидели, большей частью, прямо на полу, - но вот пройти между людьми уже удавалось с трудом.
– Там, внизу, наверно, много раненых, - сказал кто-то в офицерской форме, когда они пролетали возле дымной тучи, скрывшей
– Мы должны им помочь...
– Да? Чем?
– ответил некто очень важный, весь в золоченой парче, - кажется, сам наместник Хониара.
– Ты знаешь, что надо делать? Или кто-нибудь из нас знает? И потом, они очень... возбуждены. Вряд ли нас встретят там цветами...
– Но это же люди! Живые люди!
– А мы кто? Дохлые, что ли? Ты думаешь, за Зеркалом не осталось больше этой дряни? Наверняка её немного, но этого достаточно. Наверное, то, что проломило Зеркало, - это какой-то дефектный экземпляр их маток. А вот что делать, если такая туша распадается на сотни миллионов мелких тварей, и они жрут всё подряд, как безумные? Ты хоть представляешь, что с нами стало бы, не будь Генератор Зеркала хотя бы частично закончен? Но если армия не справится с вторжением, - мы всё равно погибнем здесь. От неё осталось всего восемьдесят расчетных (теперь Лэйми знал - это по 2304 человека в каждом) полков - ни одного более крупного соединения. А тут ещё эти беженцы! Они всё равно, что яд. Хониар почти захвачен. Что там творится... это похуже визита Разрушителя. Беженцы привезли много оружия, и далеко не все из них верны Империи. Они тут такого могут натворить...
– Лучше, если бы их всех сожрали, да?
Наместник вздохнул.
– Если откровенно, то да. Провиантские склады, знаешь, не резиновые, и неизвестно, сколько ещё нам тут сидеть. Командующий фортом говорил, что они никогда не прорвались бы в Ворота, если бы не дымовая завеса. Если бы...
– Между прочим, это я предложил им пустить дым, - рассеяно сказал офицер.
– Твои солдаты не захотели пропустить меня домой, и я...
– он замолчал. Вокруг него повисла тишина - недобрая, враждебная.
– Так это ты, - совершенно спокойно сказал наместник.
– Я мог бы догадаться и так. Ты недаром изучал устройство Врат. Ты предатель!
Лэйми запомнил всё это в мельчайших подробностях. Он помнил лица собравшихся здесь, - их буквально распирало от радости, что найден долгожданный козел отпущения и сейчас, в своей памяти, он ошарашенно смотрел на них. После всего, что они видели, делить людей на своих и чужих! Искать среди них врагов! А впрочем, пусть благодаря предательству, но сотни тысяч людей, обреченных на смерть, были живы. Этим стоило гордиться, хотя теперь Лэйми знал, что беженцы всё равно прорвались бы, - с помощью предателя или без неё. Пусть этот офицер ускорил падение Ворот, но что было бы, продержись они дольше? Ещё больше жертв, только и всего.
– Я поступил так, как считал нужным, - сказал офицер.
– Спроси тех, кто прошел Врата - кем они меня назовут?
Впрочем, наместник и сам знал, кем. Наверно, именно поэтому он крикнул:
– Схватите предателя!
Никто, однако, не стал выполнять его приказ.
8.
Лэйми помотал головой. Всё это было так давно... он мог бы подняться в зал всего этажом выше, где хранились архивы, и выяснить досконально, - кто был тот офицер, кто - тот наместник... но все они давно обратились в неподвижные глыбы в катакомбах Хониара, и их могло оживить лишь отключение Зеркала... или убить окончательно, вместе с остальными. Здесь остались только невинные дети, которые за эти двести лет смогли построить свою, совершенно непохожую на всё это культуру...
Зеркало появилось не сразу. Генератор достраивали, - или, быть может, он достраивал сам себя. Лэйми за это время успел опомниться, и потому хорошо запомнил тот, последний перед его включением день... и ночь.
9.
Тот день выдался очень жарким. Солнце, казалось, совсем не грело, просвечивая сквозь Зеркало, как сквозь промасленную бумагу, но оно удерживало в себе тепло, словно парник. Знойное марево ватным одеялом окутало весь город. В довершение удовольствия, оно было ещё и влажным - так как испарявшаяся вода, естественно, никуда не девалась.