Начало пути
Шрифт:
Уроки теории духовных сил закончились, и Сандер Брайт уехал со вторым курсом на практику. По рассказам старшекурсников, которые любят попугать первачков, на втором курсе все на полгода отправляются в Воющий лес, где учатся противостоять всяким ужасам. Причем многие с этим не справляются, и их исключают.
Занятия истории также прекратились, зато основы ремесла теперь занимали больше времени. Инна Леви, хоть и относилась снисходительно к тем, кому трудно давалось искусство работы с материей, совершенно не выносила пренебрежения к своему предмету. Мол, ничего страшного, если кому-то не дано, главное стараться, это она ценила. Но стоило ей только увидеть
Некоторые так прониклись занятиями ремеслом, что иногда оставались в мастерской в свободное время, и Рик был в их числе. В один из выходных дней он отправился в библиотеку «на пару часов», но застрял там на полдня. Тогда Акциос с Маркусом пошли на привычную прогулку по Скайленду без него. Выпал первый снег, и дома в городе выглядели немного серо на его фоне. То тут, то там попадались люди, сгребающие снег в небольшие сугробы метлами и лопатами.
Акциос ощущал некое сходство между собой и Маркусом, особенно сейчас, когда стал проводить с ним больше времени. Они оба выросли в деревне, оба поступили на боевой факультет. Вот только его всегда удивляло, с какой прямотой Маркус порой относится к людям. Без капли стеснения говорит, что думает, не боясь никого задеть и обидеть. И почему-то это не отталкивало, а наоборот, располагало к нему.
Они шли по относительно немноголюдной улочке. Акциос рассказал о своем прошлом: что его отец — староста деревни, но несмотря на это он не ладил с сыном первого охотника. Почему-то с Риком это обсуждать не хотелось, с ним было предостаточно и других тем для разговоров. А вот Маркусу рассказал.
— Таких задир везде хватает. Которые думают, что они лучше других, — сказал Маркус. — Знаешь, в моей деревне их побольше было. Но куда им теперь до меня. Где я, а где они.
— Ха-ха, Маркус, будь скромнее, — засмеялся Акциос, — а не то и сам в них превратишься.
— Это мне-то надо быть скромнее? Да я очень скромный, — ответил Маркус с наигранной вежливостью. — Моей скромности даже можно позавидовать, что ты сейчас и делаешь.
Он захохотал. Акциос рассказал еще немного о себе, как приезжал сюда три года подряд продавать персики в очереди. Потом спросил у Маркуса, бывал ли он в Скайленде до поступления в академию. Маркус о своей жизни говорил нехотя, отвечал на вопросы уклончиво, но в конце концов проговорился, что рос без отца, а мать работала с утра до ночи.
— А вообще, раскол им всем. Нам надо об учебе думать, — отметил Маркус. — Для нас ведь требования намного жестче, чем для ремесленников. У них, можно сказать, первый курс уже в кармане. Так что не знаю, чего Рик так заморачивается.
— Почему это? — возразил Акциос. — Все вокруг говорят, что оба факультета в одинаковых условиях.
— Так директор сказал, да. Но это пока. Я слышал, экзамен для ремесленников самый простой, какой только можно представить. Но на втором курсе большинство из них вылетают. А знаешь, почему? Да потому, что они просто не могут пройти через Воющий лес. Боевой факультет гораздо сильнее тренируют, потому что мы будем иметь дело с энергией хаоса. Мы можем стать охотниками, стражниками, воинами. А ремесленники? Их дело — сидеть где-нибудь в безопасном месте и ремесленные предметы делать. Они сами с энергией хаоса сталкиваются редко. Так что предлагаю уже сейчас подумать,
— Погоди-погоди, — перебил Акциос. — Ты еще даже первый курс не окончил, а уже про второй говоришь. Мы ведь не знаем, какие экзамены в конце этого года будут.
— Скоро узнаем, — ответил Маркус.
Он оказался прав. Через несколько дней, на последнем занятии по основам ведения боя Гидрих Монк рассказал, что скоро их ждут два экзамена.
Во-первых, за четыре месяца им надо будет пройти сложное испытание. Для боевого факультета экзамен будет проводиться в особой комнате, где создаются труднопроходимые условия в соответствии с духовной силой каждого испытуемого. Для ремесленного — в мастерской. От них потребуется сделать с нуля свой собственный ремесленный предмет.
Во-вторых, ближе к концу учебного года оба факультета ожидает схватка с подготовленным специально для них противником (каким именно, пока не пояснил).
По словам старца, студентам предстоит показать всю свою силу, приложить максимум стараний, ведь сам он не вполне доволен их достижениями. Никто так и не разрушил стоявший на арене мистический манекен, смиренно дожидающийся своего часа.
Пока времени для подготовки к экзаменам было предостаточно, мысли студентов все больше занимал праздник снежного покрова, выпадающий на середину двухнедельных каникул. В эти две недели можно съездить отдохнуть, встретиться с родными или же остаться, чтобы тренировать духовную энергию, если угодно.
В честь окончания первого полугодия в обеденном зале организовали пышный ужин с блюдами, обычно украшающими столы аристократических семей. Самыми запоминающимися угощениями для Акциоса стали запеченный скайский карась и десерт «Небесный предел», похожий внешним видом на главное здание академии. Это был шарик мороженого с торчащим стержнем из груши в карамели.
В учебном корпусе состоялось развлекательное представление с музыкой и танцами, подготовленное студентами-активистами. На этот раз никто не устраивал фейерверки из светочей, поэтому все, включая Рика, остались довольны.
После веселой и беззаботной ночи, возвращаясь в общежитие, Акциос понял, насколько он устал от обучения. Но зато он теперь намного увереннее пользовался кинжалом. Высвобождать духовную энергию стало куда легче, аура появлялась от одной только мысли. Акциос поднял голову, подставив лицо летящим навстречу хлопьям снега, и заулыбался, вспоминая, как три года назад Дрейк с вытаращенными глазами показывал свой светящийся молот.
Акциос запланировал следующим утром отправиться в Стримвиль. Ему вдруг прямо сейчас захотелось увидеть лица матери с отцом, Сейко и других знакомых. Родители писали регулярно, а от Сейко ответного письма он так и не получил. Акциосу казалось, что он не был дома уже целую вечность, однако за время обучения он ни разу не пожалел об этом.
Глава 8. Прошлое в прошлом
Утром Акциос пришел к дяде Трипу, окончательно обустроившемуся в своем новом доме. Трип встретил племянника с распростертыми объятиями и усадил его пить чай с булочками.
— Ты прям повзрослел на глазах, таким серьезным стал. И щеки зарумянились. Вас там хорошо кормят, как я погляжу, — болтал дядя, накрывая на стол. — Наверное, твой дух уже до уникального развился? Нет? Ай-я-яй. Ну ничего, после каникул с новыми силами быстро дела пойдут. Как вообще, нравится тебе академия? Или вспоминал недобрым словом дядюшку Трипа за то, что привез сюда? Ха-ха!