Начало пути
Шрифт:
Акциосу потребовалось около двадцати минут, чтобы более-менее уверенно встать на коньки. У Маркуса получалось значительно хуже: он все норовил откинуться назад и, размахивая руками, грохнуться на пятую точку. Но несмотря на трудности и падения, приятелям это занятие сразу пришлось по душе. Рик катался хоть и не виртуозно, но довольно умело, терпеливо давал советы и показывал лихие развороты. Акциос и Маркус пытались за ним повторять. Так незаметно пролетел час или два, и когда друзья затеяли прокатиться наперегонки, Рик сказал:
— Акциос, погляди-ка, кто здесь!
Прямо на середине реки на коньках каталась
— Дааа, — протянул Рик, — вот кто должен был научить вас кататься.
— Да брось, — ответил Маркус. — Мне бы это не помогло.
— Зато Акциос сразу бы научился, а? — Рик снова состроил хитрую гримасу, на что получил в ответ толчок локтем в бок. Рик захихикал, а Акциос улыбнулся и проговорил:
— Ладно, погнали или так и будем стоять?
Они продолжили кататься, меряясь скоростью, но Рика обогнать было непросто. Один раз Акциос вырвался вперед, но тут же на радостях потерял равновесие и пластом растянулся на льду под неудержимый смех. Рик подъехал, чтобы помочь подняться, как вдруг Маркус тоже упал.
— Я сам, — заявил Акциос, чувствуя себя победителем.
Пока Маркус с Акциосом вставали, друзья заметили, что за Эмили увязалась компания из четырех парней. Они что-то выкрикивали с присвистыванием, Акциосу это не понравилось. Эмили отворачивалась от навязчивых преследователей, но те еще больше от этого наглели.
— Неужто ты откажешь аристократам? — говорили они. — Прокатись с нами, красотка, давай!
— Нет, — отрезала Эмили, продолжая ездить кругами.
— Хочешь, вмешаемся? — предложил Рик.
Акциос представил, как он заступается за девушку и прогоняет этих неприятных типов. Но его навыки катания на коньках были еще недостаточно хороши, а эпичное падение в такой ситуации было бы очень некстати. Да и пока Эмили не подпускала их близко, ловко заворачивала и продолжала кататься как ни в чем не бывало. С вмешательством решили повременить, дабы не выглядеть глупо.
— Ты просто не знаешь, кто мы. У нас уникальные духи, мы в этом году в академию поступим. Давай с нами, не пожалеешь! — хвастались парни.
— Неинтересно, — отвечала Эмили. — Лучше отстаньте по-хорошему.
— И откуда только такие берутся? Хм, уникальные духи, — проворчал Рик, дотронувшись очков. Акциоса это не испугало, он готовился в случае чего подъехать и разобраться с наглецами. Маркус же сразу дал понять, что ничего предпринимать не собирается.
Эмили тем временем вычерчивала коньками дуги, не позволяя к себе приблизиться. Она каталась очень грациозно, а при разворотах ее длинные волосы эффектно подлетали. Парни, ни на секунду не замолкая, хотели обступить ее с разных сторон, но ничего не вышло. Похоже, они уже и не надеялись на взаимный ответ, а просто ради забавы преследовали Эмили с ехидными комментариями: «Эй, крошка, давай уже познакомимся», «Люблю упертых девушек», «Ну хватит убегать от нас, мы не кусаемся», — и в этом роде.
Эмили вдруг резко оторвалась от надоедливой четверки, описав большой круг, развернулась к ним и остановилась.
— Я сказала отстаньте! — крикнула она, ударив лезвием конька об лед. Тут все катающиеся обернулись
Прием подействовал. Парни поднялись и молча отряхиваясь, спотыкаясь, торопливо покатили прочь с реки. Народу здесь прибавилось к середине дня, но на погасший цветок еще несколько минут никто не решался заезжать. Случившееся подняло всеобщее настроение: люди одобрительно посмеивались, глядя на девушку, необычным способом проучившую приставучих парней.
Накатавшись вдоволь, Акциос с друзьями отправились обратно. Ноги после коньков казались поразительно легкими, а во всем теле чувствовалась приятная усталость. Перед тем, как вернуться в Новый рассвет, приятели зашли погреться в уютную таверну. Они сели за свободный столик, и Рик попросил принести им по кружке «Золота Игни». Увидев вопросительный взгляд друзей, он пояснил:
— Поверьте, это очень вкусно. Сейчас это — то что надо.
Не прошло и минуты, как работник таверны поставил перед ними три теплых напитка светло-коричневого цвета со своеобразным сладковатым запахом. Рик оказался прав, «Золото Игни» пришлось Акциосу и Маркусу по вкусу. Ребята пили его медленными глотками, грели руки, обхватив большие кружки и наслаждались наполнявшим зал запахом еды.
— А вы молодцы, — говорил Рик, — хорошо катались для первого раза. Ну как вам, понравилось?
— Еще бы, — воскликнул Акциос. — Надо было раньше себе коньки купить. Жалко, что в моей деревне ручей не замерзает. А то мог бы там каждый день кататься, тогда б я тебя точно обогнал!
— Да, надо будет еще сходить, — отозвался Маркус.
Тут он, едва не поперхнувшись, наклонил голову, словно не желал, чтобы его здесь кто-то увидел. Но, видимо, это оказалось бесполезно, и Маркус выпрямился, неестественно заулыбавшись. К ним приблизился парень в черном кожухе, судя по его манерным неторопливым движениям, из аристократов.
— О, Маркус, привет. Ты откуда здесь, в Скайленде? Неужто поступил в Новый рассвет? — проговорил он.
— Привет, Фил. Представь себе, да! — гордо заявил Маркус, откинувшись на стуле и занеся руки за голову.
— Мои поздравления! Это твои друзья?
Акциос и Рик представились, а Фил продолжил, опустив ладони на стол:
— Ха-ха! Значит, я выиграл! Мы же с отцом поспорили, я поставил на твое поступление целое состояние. Только я мог разглядеть талант в твоих вилах.
— Это не вилы, а трезубец! — процедил Маркус, сдерживая нарастающее раздражение. Акциос и Рик переглянулись, не вмешиваясь в разговор.
— Теперь старому скупердяю придется выложить мне аж тридцать серебряников, ха-ха-ха. Если продержишься до второго курса, то буду рад видеть тебя в своей команде. Надеюсь, ты еще не забыл, как правильно прислуживать? Ладно, мне пора. Пока, Маркус, Ричард, и как там тебя? Хотя, неважно.