Надежда Егоровна
Шрифт:
— Ну, вот и вся история, — закончил Степа. — Я тогда говорю мастеру: «Будьте здоровы, проживу и без вашей фабрики».
— Молодой человек, а когда вы мамашу проведаете? — неожиданно спросила Степу Елена Семеновна.
— А разве он не живет с родителями?! — удивилась Надежда Егоровна.
Елена Семеновна пояснила, что вот уже с месяц, как Петухов не поладил со стариками, ушел из дому и поселился у приятеля. А матери, конечно, обидно — плачет, ходит по соседям жаловаться.
Надежда Егоровна вскинула голову:
— В
Степа поморщился:
— Да пустяки… Не стоит об этом…
— Ты не юли! — оборвала его Елена Семеновна. — Обидел стариков, а теперь «пустяки»!
— Это еще вопрос, кто кого обидел! — возмутился Степа и не очень вразумительно принялся объяснять, что родители у него — люди отсталые, упрямые, с предрассудками, и вообще ему лучше жить отдельно от них.
Надежда Егоровна укоризненно покачала головой.
Степа, с досадой прикусив губу, принялся торопливо собирать игрушки, но хозяйка дома попросила оставить их на некоторое время у нее.
— Да хоть навсегда! Я теперь про них и думать не хочу… — Степа махнул рукой, схватил кепку и, хлопнув дверью, ушел.
— Ну, вот и еще дите малое, — вздохнула Надежда Егоровна и обернулась к приятельнице.
Та деловито рассматривала игрушки, испытывала их прочность, скребла краску. Нет, игрушки были сделаны на совесть.
— А знаешь, Надежда… детям это может очень понравиться. Остроумно придумано!
— В самом деле!.. — оживилась Надежда Егоровна. — Голубушка, Елена Семеновна… Не в службу, а в дружбу… Возьми-ка игрушки в детский сад, покажи детям.
— А потом?
— Потом напишешь в газету. Так, мол, и так… Делают бездарную игрушку… Забыли про детей. Хорошей игрушке не дают ходу. Ну, ты же общественница, понимаешь.
— Да ты и сама хоть куда общественница!.. — погрозила ей пальцем Елена Семеновна.
Федор Петрович достал непочатую коробку папирос, придвинул к себе чистую бумагу, удобнее устроился в кресле: предстояло работать целую ночь. Хотя, сказать по правде, последняя книга не очень-то ладилась. Рукопись переделывалась уже третий раз, но издательство не спешило выпускать ее в свет.
«Новые люди, не понимают моей манеры, плохо знают Звягинцева», — с досадой думал Федор Петрович об издателях.
Как-то раз он попросил жену почитать его новую рукопись:
— Пробеги-ка там свежим глазом… да попридирчивее, с карандашиком, до мелочей добирайся.
Надежда Егоровна два дня читала рукопись, терпеливо проставляла на полях птички и галочки, выписывала на бумажку отдельные шероховатые фразы.
— Ну как, мамочка, наскребла кое-чего? — обратился к ней Федор Петрович. — Выкладывай, жду…
Надежда Егоровна пытливо заглянула мужу в глаза:
— Откровенно, Федор, начистоту?
— Какой же может быть вопрос?.. Мы же с тобой не чужие.
Жена отложила в сторону исписанную бумажку.
— Ну что ж, послушай! Читается книга,
— М-м-да! — только и нашелся сказать Федор Петрович.
Засунув руки в карманы, он прошелся по комнате, потом снисходительно усмехнулся:
— Строга ты, мать, строга! Посади тебя в издатели — пришлось бы писателю Звягинцеву менять профессию…
Федор Петрович долго листал страницы рукописи.
Неожиданно задребезжал звонок. Федор Петрович с недоумением подумал, что гость в такой поздний час совсем некстати. Звонок повторился.
— Варя, Варвара!.. Да открой же! — не поднимая головы, закричал Федор Петрович. — И скажи, что я спать лег!
Из кухни никто не ответил.
«Спит наша королева», — с досадой подумал Федор Петрович, вышел в сени, открыл дверь и столкнулся с Варей. Пропустил ее впереди себя в дом и долго с недоумением смотрел, как Варя стаскивала с ног грязные сапоги.
— Поздненько, знаете… И кажется, третий раз на этой неделе?
— Надежда Егоровна к Тарасенковым посылала за творожницей… А их дома никого не было… ждала, ждала, — не очень уверенно бормотнула Варя и скрылась на кухне.
Утром Федор Петрович рассказал жене о поздних возвращениях Вари.
— Да, да… Я присмотрю, — пообещала Надежда Егоровна.
Но, как видно, слова хозяйки не подействовали на Варю. Девушка по-прежнему пропадала по вечерам, и вся работа по дому в эти часы ложилась на жену. Да и вообще, как показали Федору Петровичу наблюдения, Надежда Егоровна и Варя вели себя довольно странно. Они частенько о чем-то шептались, надолго запирались в спальне и никого к себе не впускали. А как-то раз, вернувшись в сумерки домой, Федор Петрович услышал в спальне Варино пение, сопровождаемое игрой на скрипке. Скрипка часто умолкала, обрывала песню и Варя. Тогда, отбивая такт ногой, кто-то ровным, терпеливым голосом объяснял: «Здесь „ми“, „ми“ две четверти… Начали… три, четыре», и скрипка вновь вела незатейливую мелодию.
Федор Петрович осторожно приоткрыл дверь в спальню, но она заскрипела и выдала его.
Лысый, сухонький старичок, учитель пения из местной школы, шагнул навстречу Федору Петровичу:
— Извините великодушно!.. У меня, знаете ли, ремонт в квартире. С ведома вашей супруги решили позаниматься у вас. Прошу прощения, если помешали. Последнее упражнение.
— Пожалуйста, пожалуйста, — немного опешив, согласился Федор Петрович и покосился на Варю, которая перебирала стопку нот на столе.