Надо помочь бабушке
Шрифт:
– Как это?
– поинтересовался Агофен.
– Очень просто, пусть передает меня военным, по всем правилам. А вы будете там же, рядом, в кустах, и сразу выручите меня.
– Великолепная идея, мой глубокомысленный друг, - оценил Агофен.
– Как только они Эмилия передадут, мы его сразу выручим, а нечестивым военным, чьи помыслы черны, как хвост черного шакала в черную безлунную ночь в темной пещере, заделаем козу. И спросим, зачем им нужен мирный и никого не обижающий библиотекарь. Узнаем, почему нам не дают пройти к старенькой бабушке Франческе, а также мешают спокойно наслаждаться видами окружающей природы и историческими развалинами
– То с тебя взятку требуют, то тебя связывают, то по шее бьют, - пожаловался Дороша.
– Надо узнать, чего они к нам пристали. А когда узнаем, кто пакости устраивает, его и побить можно будет.
– Решено, - Максим хлопнул по столу ладонью, измазанной в жире кабанчика.
– Осталось договориться об этом с атаманом Загогульским. Уверен, что ему эта идея понравиться.
Глава двенадцатая.
Контрабандные макароны. Кем быть: бароном или банкиром? План спасения Баха принят. Как поступить с кикивардами? Громадная говорящая голова.
Загогульский встретил Максима с великой радостью: как же, лучший друг пришел. Ухватил под руку, повел к столу, на котором стояла большая миска с макаронами.
– Редкий деликатес!
– предложил гостеприимный атаман, жестом профессионального фокусника, указывая на миску.
– Заморский. Только у нас!
– Ну, уж нет, - отказался Максим.
– Сыт, дальше некуда. Гвадирог, а откуда у тебя макароны? Во дворце герцога Ральфа кухня первостатейная и готовят там - будь здоров. Но там даже не знают, что такое макароны.
– Провинция!
– солидно хохотнул Загогульский.
– Он подвел Максима к табурету и усадил, затем подвинул кресло-трон к столу и тоже уселся.
– Гезерское Герцогство - провинция. Глухая, серая провинция и к тому же дремучая. Где ты, думаешь, центр? Не догадываешься?!
Максим развел руками, подтверждая, что не догадывается.
– Здесь, в Ласковом Лесу! Центр у меня!
– Загогульский ткнул оттопыренным большим пальцем себе в грудь.
– Поддерживаю связь с разными странами. Не с правителями, нет! Мне правители не нужны, правители думают только о себе. А я думаю о народе. Я - представитель народа, любимец народа и принципиально поддерживаю связь только с народами.
"Как он развалился на своем самодельном троне, - подумал Максим.
– Трон - пожалуй, самое подходящее место для любимца народа."
– И обмениваюсь некоторыми товарами, - продолжал атаман.
– Макароны - продукт заморский. Мне их везут из заморской страны, мимо всех таможенных рогаток. Бартер. Они привозят мне макароны и еще кое-что, я в долгу не остаюсь. Я никогда в долгу не остаюсь. Понимаешь?
"Контрабанда, - понял Максим.
– Контрабандисты доставляют ему макароны и еще кое-что, а он сбывает через них награбленное. Ну и фрукт - центр цивилизации".
– Когда я стану бароном, - расхвастался атаман, - у меня все приближенные будут есть макароны! И даже слуги будут есть макароны. Сколько захотят. Два раза в день.
– Ты собираешься стать бароном?
– Максим вспомнил, что ему об этом говорил еще разбойник Хмурый.
– Не вечно же сидеть в этом лесу. Авторитет есть, золото есть, дружина есть, пора становиться бароном. Хотя, имеются кое-какие сомнения.
– Какие сомнения?
– Не решил еще: бароном мне стать, или пойти
– Можно выбирать?
– чем дольше шел разговор с атаманом Загогульским, тем интересней становилось.
– Если есть золото, можно выбирать, что хочешь. Заплатил королю, и сразу - барон! Он тебе специальную грамоту выдаст, и земли с крестьянами выделит. Строй себе замок, запрягай проживающее на твоих землях население и баронствуй. Банкиром еще проще. Переезжаешь в город, перевозишь в него свой капитал и открываешь банк. Никакого разрешения не надо. Золотишко - вот самое главное. Я уже пять лет в этих лесах капитал собираю. Еще один год, не больше, и можно определяться. Но я пока не решил: в бароны идти, или в банкиры. Ты, человек опытный, как считаешь, куда лучше податься?
– Я никогда над этим не думал, - признался Максим.
– А какие преимущества в том и другом случае?
– Быть бароном хорошо, - Загогульский поднялся с трона и стал прохаживаться.
– Полный хозяин на своих землях. Все тебе подчиняются, все тебя слушаются: руководишь, как атаман шайки, права такие же. Да и задачи те же. Только живешь не в лесу, а в замке. Король тебя уважает. А в своем баронстве ты сам себе король. Но жить барону тоже не легко, - атаман остановился и изобразил на физиономии озабоченность.
– Для поддержания баронства нужна прорва монет. Замок ремонтировать надо?
– Загогульский загнул палец на руке.
– Надо! Прихлебателей кормить надо?
– он загнул второй палец.
– Надо! Украшения разные баронские покупать надо?
– атаман загнул третий палец.
– Надо! Самому есть-пить тоже надо, баронессу придется завести, дружинников держать...
– продолжал он загибать пальцы.
– А где золото брать? Крестьян своих чистить! А у них ничего нет. Они работать не хотят. Знают, подлецы - все, что наживут, я тут же отберу. А станешь их заставлять работать, они в лес убегут, к разбойникам. Можно, конечно, у банкиров занимать. Так ведь они тут же слопают тебя, вместе с замком и со всеми землями. Остается одно - завести хорошую дружину и грабить всех кто под руку попадает.
– Ты и так грабишь всех, кто под руку попадет, и без всякого баронства.
– Правильно. Но, понимаешь, если обычный человек грабит - это разбойник. А если грабит благородный барон - такое грабежом не считается. Это он, вроде, плату берет с тех, кто на его землях появляется.
– Барону можно, а разбойникам нельзя?
– Это смотря кто барон, а кто разбойник, - Гвадирог хитро улыбнулся.
– Разбойникам тоже можно. Но если разбойник всех ограбит, что останется барону? Значит, барон должен разбойника изгнать. А разбойник в лесу. В лес баронской дружине соваться не хочется. Приходится барону договариваться с разбойником, делить сферы влияния. И добыча уже не та, что хотелось бы.
– Стоп, я запутался, - Максим потряс головой.
– У кого добыча не та? У барона или у разбойника?
– У обоих, - снисходительно объяснил атаман.
– Барону приходится делить свою добычу с разбойниками.
– Да, у баронов есть проблемы, - вынужден был признать Максим.
– А у банкиров как?
– Банкиру хорошо, у него полно монет. И никого не надо заставлять работать, грабить тоже никого не надо. И с разбойниками ему делить нечего. Банкиры по-другому действуют: дают в долг, под проценты, под заклад имущества. Тоже грабеж. Вовремя не отдашь - замок отберут, последнюю козу из хлева уведут и последние сапоги снимут. Так зажмут, что и Мухугук не поможет. И все законно.