Надо помочь Ральфу
Шрифт:
– Чего я могу не знать?
– О своем предназначении. Кикиварды сейчас находятся на пике могущества. Мы создаем Государство Счастья. Да, государство, все жители которого будут счастливы. Не следует недоверчиво улыбаться. У нас не будет бедных и богатых, начальников и подчиненных, все жители нашего государства будут свободны и равны в своих правах.
– Как в Афинах, – подсказал Максим.
– Как где? – естественно не понял его Серваторий.
– Однажды уже хотели создать такое государство, где все граждане свободны, счастливы и у каждого
– И создали? – полюбопытствовал Серваторий. Упоминание о рабах он принял как естественное.
– Создавали… – Историю Древней Греции Максим, естественно, толком не знал, но о том, что какой-то деятель обещал каждому гражданину Афин «трех рабов, полную свободу и благополучие», помнил еще со школы. – Несколько сот лет старались… И демократию усердно внедряли, и рабами старательно обеспечили… Но с всеобщим счастьем ничего у них и не получилось.
– У нас получится, – заверил Серваторий. Прозвучало у него это веско и убедительно. Если бы Максим, до того, не прикусил губу до крови, если бы не сплюнул справа и слева, точно, поверил бы. – Оставайся с нами.
– Не могу, – отказался Максим. – Тебе ведь, наверно, Эмилий говорил, у нас еще много разных дел.
– Говорил, – подтвердил Серваторий. – Г-м-м… Сейчас разгорается конфликт между самозваным волшебником и герцогом Ральфом по поводу того, кому принадлежит Курчатайская долина. Проблема эта, в конце концов, будет решаться вооруженным путем. Волшебник собирает войско. И герцог собирает войско. Уж не к эльфам ли вы идете?
– Мы должны посетить несколько поселений, – о том, куда они идут, говорить жрецу не стоило. – Рыжие Лудики, Большие Жужжалы, Скачищи… и еще кое-какие, – сообщил Максим. Пусть Серваторий их там поищет.
– Понятно, понятно… А если кикиварды примут участие в этом конфликте? – поинтересовался Серваторий. – Предположим, на вашей стороне.
Что мог на это ответить Максим? А ничего… Конечно, неплохо, было бы иметь отряды кикивардов на стороне Ральфа. Но можно ли им доверять?.. Сам Максим не поверил бы ни одному их слову. Он не доверял «абрекам» с длинными ножами, не доверял Посвященному жрецу Серваторию, не доверял повару с его шампурами… Дикие они какие-то… Решили строить Государство счастья. Максим не разбирался в истории стран и народов, но то, что всеобщего счастья быть не может – уже понимал, и не раз читал о том, как расправляются с теми, кто не вписывается в понятие всеобщего счастья. И вообще, союз с кикивардами заключать не Максиму, а Ральфу. Да и Ральф сам решать это проблему не станет, соберет совет…
– Это решать не мне. Это решает их светлость герцог Ральф. Если у кикивардов есть желание вступить в союз с герцогом, могу доложить об этом их светлости.
– Доложи. А мы с тобой пока можем обсудить кое-какие подробности, особенности, варианты, – предложил Серваторий, – ты сумеешь предварительно, до нашей встречи, сообщить о них герцогу. Он подготовится к встрече.
«Что-то он слишком гостеприимен, – насторожился Максим. – Подробности,
– Неплохо бы, – Максим делал вид, что он очень сожалеет. – Но мы еще сегодня должны быть в Больших Жужжалах. Непременно. А дорога непростая. Так что пора нам двигаться, – Максим встал.
– Дороги сейчас непростые, – Серваторий вставать не стал. – Но хочется угостить вас шашлыками. – Ачил у нас большой мастер. Руку ему твой грозный гном немного испортил, но если Ачила попросить, он приготовит. Держу пари, что такой великолепный шашлык, какой готовит наш Ачил, тебе, есть не приходилось.
«Теперь еще и шашлык… – Приступ гостеприимства Посвященного настораживал Максима. – Я сегодня уже этот шашлык чуть не попробовал. Сразу два шампура, – раз он старательно приглашает, значит, надо срочно мотать отсюда. Не всемером кикиварды явились в герцогство. У него где-то недалеко должен быть отряд, жрец его и дожидается. А шашлыки здесь, наверно, неплохие, почему бы не захватить в дорогу».
– Нет, уходим. И нам некогда, и вас отрывать от дел не хочется… – Максим, как и жрец, был благодушен и приветлив. – А шашлыки у вас великолепные, по запаху чувствую. Жалко, что не можем посидеть. Но я думаю… – Максим сделал вид, что только сейчас сообразил такое, – если мы возьмем те, которые лежат сейчас на мангале, нам будет вполне достаточно…
– Пусть будет так, возьмите эти, – а что Серваторий мог еще сказать?
– Бригсен, собери с мангала шашлыки, – велел Максим.
– Легко!
Все бы с таким удовольствием выполняли приказы, как это быстро, точно и аккуратно сделал Бригсен.
– Вы, значит, прямо, не задерживаясь, к Жужжалам? – уточнил Серваторий.
– К ним – подтвердил Максим. – Кстати, отпусти Эмилия.
– Он свободен, может идти куда хочет.
– Но ты ведь внушил дракону, что его место здесь. Освободи его от внушения.
– Что ты, Максим, никакого внушения, – жрец тоже врал и тоже не краснел. Он полюбовался драконом, застывшим с разинутым ртом и улыбнулся. – Просто я рассказал ему о наших целях, о наших планах. Ему понравилось, и он решил остаться с нами. Пусть остается. Ему здесь хорошо.
– Мы не можем оставить Эмилия. Он Уполномоченный герцогом Посол. Именно Эмилий должен вести переговоры в поселениях.
– Ваша воля, но дракон не пожелает идти, – предупредил Серваторий. – Он захочет остаться здесь.
– Мы поможем ему, – не мог Максим бросить Эмильку. Земляне друзей не бросают! – Гарнет, Бригсен, – окликнул он гномов, – мы уходим отсюда. У Эмилия некоторые затруднения. Под руки его и вперед, к выходу из оврага.
Гномы быстро выполнили команду: подхватили Эмилия под локотки и повели. Дракон шел, но во весь голос протестовал против насилия, которое к нему применяют гномы, заявлял, что желает остаться с кикивардами, бормотал что-то о всеобщем счастье и о рогах Мухугука, которые должны осенить всех…