Надо помочь Ральфу
Шрифт:
– С другой стороны… – Бруздил тоже осторожно посмотрел на жреца. – Места здесь опасные. А нашему другу Прокотию не везет. Несчастье за несчастьем. Сначала два зуба выбили, потом правый глаз покалечили, сейчас пошел следить за Максимом… Тоже может что-нибудь случиться… Если так пойдет, может домой и не вернуться. Совбезовец, конечно, не хаврюга, какой-нибудь, но все равно жалко, – и отвернулся, скрывая улыбку.
– Вполне возможно… может не вернуться, – посочувствовал Прокотию и Серваторий. – Это будет для нас большой и невосполнимой потерей. И думаю я, если с совбезовцем что-то случится, этим звонким монетам следовало бы перейти ко мне,
Хронирос понял, что никакое наказание ни ему, ни Бруздилу не грозит, Посвященный прикроет.
– Да, да, память Прокотия для нас священна, – опытный в подобных делах Хронирос с удовольствием похоронил нахального и зловредного совбезовца. – Не сто пятьдесят, а двести монет, я передам (и откупаться Хронирос умел достойно) на это благое дело.
Серваторий благосклонно кивнул, он ожидал чего-то подобного.
– С меня, если мне позволено будет выразить свое прискорбие, тоже две сотни монет, для утверждения памяти отважного совбезовца Прокотия, – сообщил Бруздил. – А куда ему было деваться? Хронирос выложил две сотни, значит, ему меньше отстегивать нельзя.
* * *
Дорога раздваивалась. Правая, пошире, и более торная, стелилась к небольшой роще и скрывалась в ней. Левая уходила, полупетлей, за невысокий холм, вдалеке снова появлялась, и опять пряталась в холмах…
– Если держаться левой дороги, мы к Корявому Дубу выйдем, – Эмилий основательно устал, тяжелый выдался для него день, но не отставал. Возможно, потому, что ноги у него были гораздо длинней, чем у гномов. А Максим, по-прежнему, шел быстро, легко. – Это будет в другую сторону и от Ласкового леса, и от Больших Жужжал. Кикивардам в те края идти незачем. А, места там хорошие, отдохнем, и решим, куда дальше двигаться. Между прочим, должен вам напомнить, что невдалеке от Дуба находится и Заветный Пень.
– Там?.. – удивился Гарнет. – Забодай меня крот! А я думал, что это треп. Так Пень и вправду существует? И все такое, что о нем говорят?
– Существует! – Эмилию нравилось быть в центре внимания, даже небольшой группы. – И все такое, что о нем говорят, тоже происходит. И соответствует официальным сведениям.
– Конкретно… – обрадовался Бригсен. – Прямо там, у Дуба? Так это же – вообще!
– В позапрошлом году я посетил Корявый Дуб и Заветный Пень, в обществе их светлости герцога Ральфа, – глазки у Эмиля блестели, крупные губы растянулись и напоминали улыбку. Дракон был очень доволен, что сумел удивить «непробиваемых» гномов. – Лично лицезрел. И был свидетелем, с каким почтением лицезрели эти достопримечательные места их светлость герцог Ральф и сопровождавшая его Малая Свита. Заверяю тебя, юноша – конкретно и реально!
– Что за пень? – спросил Максим.
– Одно из тех самых достопримечательных мест, которые нам советовал посетить их светлость, герцог Ральф.
– Угу, – Гарнет кивком подтвердил, что речь идет о весьма достопримечательном Пне.
– Не буду сейчас вдаваться в подробности, – Эмилий решил представить Максиму Заветный Пень в полной красе, и в действии. – У нас все впереди. Так что, идем? Возражений нет?
– Какие могут быть возражения. Я, может, с детства мечтал побывать у Заветного Пня… А тут такая возможность… Там и отдохнем на травке, – Гарнет вспомнил про шашлыки, что лежали в «сидоре» у Бригсена. – И
– Пахнут… – подсказал Бригсен и потянул носом. Он и через материал «сидора» чувствовал запах шашлыка. – Клево.
– Тем более. Говорят – кикиварды мастера. Гномы тоже мастера. Попробуем, поймем, у кого шашлык лучше.
– Главное – Заветный Пень… – шашлыки убежденного вегетарианца совершенно не интересовали. – Заветный Пень – это, видите ли, как раз то, что нам сейчас, нам и нужно. А кикиварды пусть нас у Ласкового леса ждут.
– Или к Большим Жужжалам, – Максим вспомнил, что заверил жреца, будто его отряд поспешит именно туда.
– И пусть они в Жужжалах начнут свои порядки устанавливать. Там их ткачи встретят, – не без злорадства, пожелал кикивардам пацифист. А поселение «Синий туман» они будут искать долго-долго и, боюсь, что вовсе не найдет… Мы, тем временем – к Заветному Пню.
Максима не интересовали Пни, даже Заветные, даже такие, о которых в детстве мечтал Гарнет.
– Есть здесь поблизости поселения? – спросил он.
– Есть, и как раз недалеко, – дракон знал эти места неплохо. – От Корявого Дуба имеется наезженная дорога к Погребкам. Идти не более часа. В Погребках гостей принимают хорошо, там и переночевать можно.
– Погребки… Погребки… – попытался вспомнить Гарнет, – там, кажется, низушки живут… Так что ли?
– Они самые, – подтвердил Эмилий.
– Любят гонять на таратайках, а ноги у них волосатые, – продолжал вспоминать гном. – И это… Кольями они дерутся. Так?
– Все так, – подтвердил дракон.
– Хорошие мастера! – Хвалил Гарнет редко и скупо, такой уж был у этого серьезного гнома характер. Сказал доброе слово про низушков, и тут же притормозил: – Правда, по железу не работают, (работу по железу, как и работу в шахте, гном считал самой сложной и самой важной), характер у них слишком легкий, чтобы по железу работать… М-да, – он поразмыслил недолго и решил все-таки, что низушки достойны добавочной похвалы… – Но по дереву, да. По дереву, в герцогстве, других таких мастеров, как они, пожалуй, не найдешь. И пиво они варят неплохое… – и опять притормозил: – Конечно, не такое хорошее, как у гномов, но неплохое, пить можно.
– Ни разу не слышал про низушков, – заинтересовался Максим.
– При дворе их представителей не бывает. Они, вроде, сами по себе, но тоже поданные их светлости Гезерского герцога, и далеко не последние.
– Как они в смысле повоевать?
– Не то, чтобы они любят, это дело, но при необходимости, действуют очень активно, я бы, даже, сказал – увлеченно, – с явным сожалением, что низушки далеки от пацифизма, сообщил Эмилий. – Сводный отряд низушков весьма результативно действовал в той самой легендарной битве, в Диких землях, о которой детям рассказывают.
– Это, когда король Роминдес Первый с нечистью схватился? – Максим уже знал кое-что из важнейших событий, в истории Гезерского герцогства.
– Разумеется! За героизм и отвагу, проявленные в этой битве, низушки были удостоены личной благодарности Его Величества Роминдеса Первого. Кроме того, низушкам, и их потомкам, было даровано право возвещать, друзьям и врагам, о своем вступлении в сражение, троекратным криком Боевого Петуха. Это единственный случай в истории нашей страны. Ни одному другому народу, ни одному военному отряду, никогда не было даровано такого исключительного права. Только низушкам.