Наемник. Дилогия

Замковой Алексей Владимирович

— Веками ранее, когда мы сражались с эльфами, они показали себя опасным и коварным противником. Наша война с эльфами всегда была тяжелой. Им нельзя отказать ни в силе, ни в хитрости, ни в уме. — Рогум принялся расхаживать взад-вперед, говоря уже будто сам с собой, а не с королем. — Победы над эльфами всегда давались нам большой кровью. Но сейчас… — Гном остановился и указал на лежащие на месте сражения тела. — Эльфы, отличившиеся в прошлом своей хитростью, не могли не знать, что жители Подземного королевства охраняют своего короля. Если целью нападения было покушение на Ваше Величество, то почему эльфы прислали

всего тридцать бойцов? Почему враг появился в Тронном зале как раз в тот момент, когда здесь было полно стражи и придворных, большинство из которых, — Косой взгляд Рогума резанул по Дордону, — взялись за оружие. Мы потеряли чуть больше двух десятков воинов. Это слишком мало, если вспомнить всю историю наших войн с эльфами. Едва эльфы появились, бой шел почти на равных. Но тут же в Тронный зал устремились воины, заслышавшие звуки битвы. Разве могли эльфы не учесть этого?

Рогум остановился и выдержал паузу, глядя прямо в глаза королю. Все молчали. Даже Дордон, хоть глаза его и метали молнии, не раскрывал рта. Тишину нарушал только мой шепот — все время, пока гном говорил, я переводил его слова ничего не понимающему Ламилу. Король Дроган кивнул, соглашаясь с Рогумом.

— Целью не могло быть покушение на вас. — Повторил Рогум. — Иначе, эльфы здесь появилось бы больше эльфов. И они появились бы в другое время. Возможно, если с помощью того колдовства, которое перенесло тварей сюда, они могут выбирать место, где появиться — эльфы появились бы в другом месте, где меньше стражи. Я считаю, что целью эльфов была жрица.

— Что? — Дордон аж подпрыгнул. — Ведьма?!! Да ты, Рогум…

— В войне с эльфами гномы всегда сражались плечом к плечу с людьми. Во время последнего штурма столицы эльфов, на штурм вместе шли отряды Подгорного королевства и легионы королевства людей. Мы вместе нанесли окончательный удар по эльфам. Возможно, целью нападения эльфов, после стольких веков, когда никто и не видел этих тварей, в тот момент, когда здесь появился посол жрецов, было помешать нам вновь заключить союз? Ведь в этом суть послания?

— Союз с колдунами, из-за которых и погибло наше королевство? — Прошипел Дордон.

— В послании Верховного жреца говорится, — Король поднял к глазам свиток, — что эльфы вновь поднимают голову. Верховный жрец предлагает покончить с нашей долгой изоляцией и вновь объединиться.

— Не забывайте, Ваше Величество, что колдуны, называющие себя жрецами — враги всех людей, живущих в Подгорном королевстве.

— Не забывайте, Дордон, — Голос короля громом раскатился под сводами Тронного зала, — что все, живущие в Подгорном королевстве — и гномы, и люди, — мои подданные! Не забывайте, кто ваш король!

Дордон вмиг сжался, поняв, что слишком далеко зашел.

— Конечно, Ваше Величество. — Просипел он. — Я прошу прощения. Все произошедшее… Беспокойство за вашу жизнь… Думаю, мне необходимо отдохнуть.

Дождавшись позволения, Дордон тяжелым шагом направился к дверям — прочь из Тронного зала. Его сопровождали полная тишина и взгляды всех, собравшихся здесь. Когда дверь захлопнулась за спиной человека, король Дроган, вздохнув, продолжил:

— Я согласен с тобой, Рогум. Все выглядит именно так, как ты сказал. — Он перевел взгляд на нас. — Я приношу свои извинения, жрица, за то, что не смог обеспечить твою безопасность.

Гномы,

окружавшие нас, опустили оружие. Стража и придворные вновь разошлись по своим местам, оставив нас стоять в окружении тел павших врагов и союзников. Один из стражников протянул мне оброненную булаву. Не найдя обо что вытереть окровавленное оружие, я повесил ее на пояс, как есть, приметив неодобрительный взгляд десятника и Нарив, означавший 'пусть весь мир катится к эльфам, но оружие надо держать в порядке'. Что ж, займусь этим, когда вернемся к себе.

— Как сказал Рогум, эльфы умны, хитры и коварны. — Ответила Нарив. — И появились они здесь таким способом, который никто не мог предусмотреть. Ваши извинения излишни.

— Думаю, вам следует отдохнуть. А я подумаю над посланием Верховного жреца. — Король подозвал Рогума и что-то прошептал ему. — Рогум проведет вас.

Слухи о произошедшем, похоже, распространились со скоростью пожара. На обратном пути нас сопровождали пристальные взгляды и перешептывания. В основном, на лицах встречных отражалось любопытство. Иногда — уважение. Видимо те, кто распространил новость о сражении с эльфами, не забыли упомянуть и то, что посланцы жрецов не остались в стороне во время схватки. Правда, некоторые лица, обращенные к нам — лица людей, — были хмурыми. Не раз я замечал на них выражение ненависти.

Нарив и Рогум шли впереди.

— Не обращайте внимания на Дордона. — Говорил гном жрице. — Память о Каре еще не угасла среди людей. И некоторые из них, пусть и прошли сотни лет, придают тем события слишком большое значение. Дордон — из таких. — Рогум вздохнул. — Но он имеет слишком большое влияние среди людей, живущих в нашем королевстве. Король Дроган же не может игнорировать часть своих подданных, которых, честно говоря, почти половина от всего населения Подгорного королевства. Поэтому Его Величество приблизил к себе Дордона, хотя… По правде сказать, этому прощелыге я не доверил бы и меха в кузнице качать. Видали, как он прятался за спинами остальных, когда мы сражались? Как по мне, есть люди и достойнее его.

— Когда он вел нас в Тронный зал, то разговаривал совсем по-другому. — Заметил я. — Вежливо так… И не скажешь, что он ненавидит Нарив.

— Наверно, просто хотел вытянуть из нас побольше. — Ответила Нарив.

— Да, он еще тот хитрец. — Согласился Рогум. — Но, не беспокойтесь. Король принял решение. Пусть оно кому-то может не понравится, но слово Его Величества имеет больший вес, чем слово Дордона.

Обратный путь, как мне показалось, занял гораздо меньше времени, чем тот, которым мы шли в Тронный зал. То ли сказалось то, что Рогум был интересным собеседником, то ли Дордон специально вел нас длинным путем. Вскоре мы уже стояли у двери отведенной нам комнаты.

— На всякий случай, — Прощаясь, произнес Рогум, — я советую вам не покидать эту комнату. Запрета на это больше нет, но… Для вашей же безопасности, лучше оставаться пока здесь. Среди людей есть горячие головы. И не все из них такие же трусы, как Дордон.

* * *

Мне снилось, что я иду с Нарив по улицам Агила. Толпа то редеет, то снова сгущается так, что и шагу ступить без того, чтобы не толкнуть кого-нибудь, нельзя. Мы прошли через площадь у храма Дарена, свернули на узкую улочку, ведущую к рыночной площади.