Наемник. Дилогия
Шрифт:
— Храм не просит. — Нарив вздернула подбородок. — Верховный Жрец послал меня с предложением, а не с просьбой.
— С каким же? — оживился Дордон.
— Король Дроган услышит его. — ответила Нарив, и наш провожатый снова скис. Он что-то неразборчиво пробормотал, и больше мы не слышали от него ни слова до самых дверей тронного зала.
Однообразные коридоры, которыми вел нас Дордон, были абсолютно пусты. Они переплетались самым причудливым образом так, что я вскоре понял, что самостоятельно мне никогда не найти отсюда выхода. Лишь эхо шагов было нашим спутником. Но, вот кто-то промелькнул впереди. За следующим поворотом мы чуть не столкнулись со спешащим куда-то гномом, обнаженным по пояс и сжимавшим
В конце концов Дордон привел нас в обширный зал. Повернув в очередной раз, коридор вывел нас на ярко освещенное пространство. Стены вдруг разошлись в стороны, потолок вознесся ввысь так, что совсем исчез из виду. Здесь не было чадящих чаш-светильников. Свет шел откуда-то сверху. Теплый желтый свет… Может, потолка здесь нет вовсе, а над нашими головами открытое небо? Я глянул вверх, но не увидел ничего, кроме золотистой дымки. Но самым удивительным было не это. В дальнем конце зала, переливаясь всеми цветами радуги в этом золотистом свете, низвергались откуда-то из-за дымки над нашими головами струи воды. Водопад! Я замер, поразившись открывшемуся моим глазам — ничего прекраснее я в жизни не видел! Место, откуда ниспадал радужный поток было скрыто за дымкой. Вода струилась вдоль обросшей разноцветным мхом стены, и исчезала где-то… По-видимому, пол у стены, по которой струился водопад, обрывался в какую-то пропасть, которую я не мог разглядеть из-за расстояния. Вода попросту исчезала, касаясь пола. Казалось, будто вода падает ниоткуда и исчезает в никуда. И только легкий, еле слышный гул, говорил о том, что где-то, в глубинах гор, водопад все же находил дно, на которое и обрушивал всю свою мощь.
— Золотой зал. — тихо произнесла Нарив. — Прихожая королей Подгорного королевства.
— Ты здесь уже была? — спросил я, не отрывая взгляда от видения.
— Была. — Нарив поморщилась. — В другой жизни…
— Да, Золотой зал всегда производит впечатление на видящих его впервые. — сказал Дордон. — Но король не будет ждать.
Мы пошли дальше, направляясь к большой резной арке в дальнем конце зала. Ламил удостоил красоты водопада лишь мимолетным взглядом — гораздо больше его заинтересовали люди и гномы, находившиеся здесь. Все встречные были разодеты не менее богато, чем наш провожатый — драгоценные каменья, золотые и серебряные узоры, даже доспехи воинов, также встречавшихся здесь, сверкали, будто состязаясь в красоте с золотистой дымкой над нашими головами и сверкающими струями водопада. Я прикинул, что вес украшений некоторых из встреченных нами людей не уступает весу доспехов встреченных тут же гномов.
Пройдя сквозь арку, мы оказались в меньшем, но не менее великолепном зале. Это и был тронный зал Подгорного королевства. Стены и потолок здесь были украшены искусной резьбой, изображающей сцены сражений и мирного труда подземных жителей, гораздо лучшей той, которую я видел ранее. Невольно я залюбовался искусством гномов. Мастера умудрились настолько передать мельчайшие детали — малейшее колечко кольчуги, небольшую вмятину на панцире, каждый волосок в бороде, — что казалось, будто вот-вот изображения оживут и сойдут со стен.
Вдоль стен, на таких же ступенях, какие мы использовали в своей комнате в качестве кроватей, только поуже, устроились двадцать гномов в роскошно украшенной броне. Охрана короля Дрогана была крайне беззаботна — гномы отложили в сторону щиты и оружие, сняли шлемы и спокойно разговаривали, практически не обращая внимания на происходящее. Так же беззаботно держались и другие, находившиеся в зале. Люди и гномы, судя по богатым одеждам — местная знать, перешептывались по углам, разбившись на небольшие группы. Эти как раз, стоило нам войти, сразу же обратили свои взгляды на вновьприбывших.
Сам король Дроган восседал на высоком троне — единственной вещи, сделанной из дерева, которую я увидел в Подгорном королевстве. Трон был сделан из мощных досок, потемневших от времени и отполированных до блеска. Судя по тому, что трон, в отличии от остального, не был украшен ни золотом, ни камнями, дерево ценилось здесь само по себе. Восседающий же на троне оказался гномом средних лет. Бороды его еще не коснулась седина, а глаза смотрели ясно из-под мохнатых бровей.
— Наконец-то ты привел наших гостей, Дордон. — голос короля был глубоким, властным. Глаза его озарились любопытством, едва взгляд упал на Нарив и нас, остановившихся посреди зала. — Давно мы не видели никого из жителей Потерянных земель. Нарив шагнула вперед.
— Я, Нарив, жрица Третьего круга Храма меча Роаса. — представилась она. — Верховный жрец отправил меня с посланием.
Она извлекла из поясной сумки письмо. Едва жрица сделала шаг к королю, я увидел, что, несмотря на показную беззаботность, охрана короля знает свое дело. Гномы в доспехах тут же напряглись. Их разговор смолк, а руки потянулись к оружию.
— Интересно. — король сделал жест, после которого стража, хоть и не перестала наблюдать за нами, но все же немного расслабилась.
Ловким движением пальца король Дроган сломал печать на письме. Нарив вернулась к нам, а его величество погрузился в чтение.
— Вот как… — бормотал он, читая. — Эльфы? — на миг король Дроган отвлекся, бросив взгляд на Нарив, но тут же снова вернулся к письму. Прочитав его до конца, он чуть подался вперед. — Здесь написано… Что такое?
Он смотрел куда-то за наши спины. Головы других, присутствующих в зале, повернулись, следуя взгляду короля. Кое-кто из гномов-охранников вновь потянулся за оружием.
— Ах, твою ж, эльфом стукнутую… — рыкнул Ламил.
Только тогда и я последовал примеру остальных. Обернувшись, я увидел, что в дальнем углу Тронного зала трепещет, словно полотнище на ветру, зеленоватое сияние. Оно разгорается все ярче и ярче… До боли знакомый цвет навевает воспоминания.
— Это же… — выдохнул я. Заметив, что Нарив непонимающе переводит взгляд с меня на Ламила, которого, похоже, посетила та же мысль, что и меня, я пояснил. — Точно такое же сияние было в небе, когда нас перенесло сюда. Только тогда мы сами были внутри этого света…
— Верно, будь я эльфом проклят! — подтвердил Ламил. Подобно королевской страже, и десятник потянулся к мечу. — Не знаю, что это, но, чтоб меня свиньи сожрали, если это что-то хорошее!
— Что это? — король Дроган несомненно слышал наш разговор. Так же несомненно, что он не понял ни слова. Его величество хмуро переводил взгляд от сияния в углу на нас и обратно. — Вы…Раздался резкий хлопок. Еще один… Мои глаза метнулись к источнику звука, и…
— К оружию! — заорал Ламил. И, хотя они с королем Дроганом говорили на разных языках, но тот кричал то же самое, что и наш командир. — К оружию!