Накануне

Логинов Александр Анатольевич

Время текло медленно. Сперва он гадал, зачем его хочет видеть князь. Слишком уж мелкая он фигура, что бы сам черниговский Великий князь хотел его совета. Для этого у князя есть бояре многомудрые. Тогда, может быть, поступит предложение перейти на постоянную службу? Нет. Для этого вызывать к князю нет необходимости. Воевода мог решить этот вопрос самостоятельно. Остается одно... У Сашки засосало под ложечкой от предчувствия чего-то нехорошего.

Громко хлопнула дверь, во дворе залаяла собака, остальные псы, до этого мирно лежащие на снегу, громко вторили ей, собравшись

у подножья крыльца. Зазевавшиеся псари бросились удерживать злых псов, когда, громко ругаясь, по лестнице стал спускаться коренастый степняк в лихо сдвинутой набекрень папахе и, черной косматой бурке, накинутой на плечи.

– - Да пропади оно все пропадом! -- выкрикнул он, со злостью пиная рвущегося к нему пса.

– - Гляди-ка, -- неожиданно сказал молодой товарищу. -- Осерчал князь...

– - Этот половец князь? -- подавшись вперед, спросил Сашка.

Действительно, когда незнакомец посмотрел в их сторону, стало видно, что он не степняк - загорелое лицо с изрезанным глубокими морщинами лбом, гладко выбритая голова, с оставленным клоком волос над левым ухом, густая, не свойственная половцам поседевшая борода наполовину скрывала несколько припухший бордовый шрам, протянувшийся наискосок через все лицо, отчего искалеченный фиолетовый нос выглядел очень ужасающе.

– - Князь, князь, -- закивал головой дружинник, после того как половец отвернулся от них.

– - Так вроде ханы у них, а не князья, -- заметил Сашка, глядя в спину удаляющегося князя.

Тот, дойдя до коновязи, неожиданно остановился, да столь резко, что слуга следовавший за ним, нечаянно налетел на князя, за что получил плетью по спине.

– - Из резанских князей он, -- с интересом наблюдая за избиением слуги, ответил гридень.

А его молодой товарищ добавил:

– - Константином звать, -- и чуть помедлив, дал исчерпывающую оценку князю. -- Злодей он.

Старый гридень скорчил гримасу отвращения:

– - Одно слово - изгой.

Сашка окинул взглядом двор, обратив внимание, что почти вся княжеская дворня побросала дела и с интересом наблюдала, как князь-изгой остервенело лупит плетью своего слугу. Смотреть на издевательства не было сил и, Сашка расправив плечи двинулся вперед.

– - Он в своем праве, -- предупредил его молодой. -- В наказании раба вины нет.

Сашка резко остановился, но было поздно. Высокий воин, в точно такой же папахе как у князя, заметил его, тыча плеткой в сторону Сашки. Константин сильно пнул, валявшегося у ног слугу, свернувшегося клубочком и тихонько постанывавшего от боли. Посмотрел на смельчака сердитым оценивающим взглядом, остановив взор на заткнутым за пояс кинжале. Расплылся в довольной улыбке. Тут с крыльца окликнули Сашку:

– - Шемяку князь кличет!

Гридни уже поднявшиеся с лавки, встав за спиной парня еще раз предупредили:

– - Не надо. Не связывайся, -- в голос сказали они и потянули его за собой.

– - А это кто с ним рядом стоял? -- поинтересовался Сашка пока они поднимались по ступенькам.

– - А еще один изгой, -- последовал быстрый ответ.

– - Их у князя много, -- угрюмо согласился старый дружинник.

– -Не

любишь ты их, -- заметил Сашка.

– - Не люблю, -- угрюмо согласился дружинник, -- Такие изгои хуже зверя лютого, наводят половцев...

Разговор прекратился сам собой, когда они вошли в терем, где гридни очень вежливо отобрали у Сашки саблю, но оставили кинжал. Князь сидел в просторной, но низкой горнице за широким дубовым столом, положив руки на столешницу. Перед ним лежала книга в кожаном переплете богато украшенном золотом и камнями. Пальцы, унизанные перстнями, нервно постукивали по ней в каком-то особом, то затухающем, то убыстряющемся ритме.

– - Звали? -- спросил Сашка, видя, что князь в глубокой задумчивости никак не обращает на него внимания.

Михаил Всеволодович находился в плохом настроении. Долгожданная победа над давним врагом не принесла радости. Даниил выскользнул из рук. Воеводы его или бежали, или сидят под крепким замком. Киевский князь убежал в Киев, а сын его попал в руки половцев, и те, возомнили о себе не весть что... Продолжают грабить землю, жгут поселения и угоняют скот и уже пленили массу народа. Изяслав спит и видит, как вокняжиться в Галиче и жаждет мести. Михаилу с большим трудом удалось уговорить мстительного князя уступить галицких пленников. За это пришлось отдать часть своей добычи.

Изгои совсем с катушек слетели. Константин обнаглел - потребовал отдать ему торческое княжество. Пришлось осадить зарвавшегося князя, которого, собственно и князем назвать трудно. Скорее бек половецкий.

Князь мысленно вернулся к событиям дня. Юрий Мстиславич, сын покойного Мстислава Мстиславича Удатного признал старшинство Михаила и просил оставить ему Торческое княжество, естественно, как наместнику, а не как удельному князю. Мысль оставить за собой княжество неотступно преследовало князя, но нельзя просто так взять и присоединить его к Черниговщине. Распоряжается княжеством киевский князь.

– - Киевский князь... Киевский князь, -- напряженно думал Михаил Всеволодович. -- Взять Киев и сесть самому на столе? А удержу?

– - Так, что насчет просьбы моей? -- дерзко спросил пленный князь.

– - Признаешь меня отцом? -- пытливо глядя в отливающими зеленью очи князя, задал важный вопрос Михаил.

– - Охотно, -- нисколько не колеблясь ответил князь Юрий.

Черниговский князь усмехнулся в бороду.

– - Вот так же охотно, ты три зимы назад признал старшинство Ярослава Владимировича получив из его рук Псков, а через год, когда тебя поперли из него, ушел под руку князя Даниила, -- думал Михаил Всеволодович.

Черниговский князь медлил с ответом, наблюдая за реакцией Юрия Мстиславича, стоявшего напротив с гордо поднятой головой. Михаил медлил. Налил вина в кубки, жестом приглашая Юрия выпить. Тот не стал отказываться, выпил до дна, пристально глядя на Михаила.

– - Нахал, -- заключил Михаил Всеволодович.

Смелость сына Мстислава нравилась князю. Решение было принято. Осталось озвучить его, но что-то удерживало князя.

– - Мой брат убит злодейским образом, -- решительно сказал Юрий Мстиславович. -- Я требую суда!