Наказание для вора

Котова Дарья

Мила обреченно вздохнула, сложив газету, отложила ее в сторону и только тогда встретилась взглядом с Леном. Ему не понравилось ее выражение.

— Лен, ты должен понять, что страх и ненависть перед ликанами взялась не из воздуха. Я понимаю, что Дель — не такой! — тут же добавила она, видя, как Лен набирает воздух в легкие, чтобы возразить. — Но Дель — исключение. Он — полукровка, а это сильно влияет на его мировоззрение и поведение. Поверь эльфийке, он — эльф: он ведет себя, как эльф, думает, как эльф, от ликана у него только физические данные. Чистокровные же ликаны в большинстве своем плохо контролирует свою звериную сущность, в результате чего большинство из них превращается в диких зверей.

—

Это все из-за Лехской войны? Из-за того, что на ваши границы нападали ликаны, ты теперь так к ним относишься?

— Лен, послушай меня! — рявкнула Мила. — я не равняю всех ликанов с дикими чудовищами, но большинство из них — именно такие! Забудь на мгновение, что Дель твой друг, представь, что на тебя нападает ликан. Огромное чудовище, перед которым ты бессилен. Вспомни Катакомбы: что ты мог противопоставить ликанам? Ничего! А теперь представь, что они бы убили меня, Деля, Реба, Мэла. Что бы тогда чувствовал? Большинство ликанов убивают просто так, потому что уже не контролируют свою волчью половину. Вспомни мать Деля: это произошло всего лишь двадцать лет назад! Как, по-твоему, эльфы должны относиться к тем, кто нападает на их селения, насилуют их женщин и убивают мужчин? И так из века в век! Лен, пойми, есть вещи, которые мы не в силах изменить: если в тебе живет зверь, то зверем ты и будешь.

— Не все такие, — тихо напомнил Лен.

— Не все, — успокоившись, согласилась Мила. — Но их мало, меньше, чем «таких». Поэтому не удивляйся. Иногда люди бывают правы.

Лен промолчал: в глубине души он не мог не согласиться с Милой.

— Это несправедливо… Проклятье! Я ною, как Мэл!

Мила запрокинула голову и рассмеялась.

— Лен, ой, не могу…

— Смейся-смейся.

— Да ладно, не дуйся, солнышко.

— Мила! Я тысячу раз говорил: никаких солнышек, малышек и прочей ереси!

— Есть, любовь моя! — она склонилась и легким поцелуем коснулась его губ. Потом поднялась и легкой походкой направилась к себе, наверх. А Лен продолжал сидеть как умственно отсталый идиот: сердце продолжало биться слишком быстро.

Любовь моя.

Он уже не видел счастливой самодовольной улыбки Милы: что поделать, в процессе укрощения строптивого лиса все средства хороши и каждая победа, как праздник.

* * *

На крыше одного из многочисленных домов Рестании стояли две фигуры.

— Когда? — колдун подошел к краю, но тут же отшатнулся.

— Когда нужно, — огрызнулся ликан. — Не дергайся, все просчитано.

— Как в тот раз в библиотеке?

— Это твоя вина — ты должен был быть бдительнее.

Колдун смиренно склонил голову, признавая правоту ликана. Тот, мгновенно успокоившись, продолжил:

— Еще пара недель, возможно, месяц, и мы приступим к завершающей части нашего плана.

— Если этот проклятый лис нам все не испортит.

— Не сможет. Что он может сделать? — в рыке ликана послышался смех.

— Остановить нас?

— Нас? — переспросил ликан, и они с колдуном расхохотались. — Это недоразумение нас не остановит. Но за свою назойливость он будет наказан. Пусть живет и смотрит, что мы делаем. Ему не останется ничего, после того, как мы закончим.

* * *

Мила откинулась на мягкую спинку кресла. Лен убежал в бар к Ребу, Дель засел в своей комнате с учебниками, и она могла обдумать некоторые важные вещи в одиночестве. Сейчас ее больше всего тревожили Аспиды. Мила успела вызнать у Лена про этот клан: самый слабый в Рестании, работает непрофессионально и грубо, больше похожи на обычных уличных бандитов,

и из кожи вон лезут, чтобы пробиться в преступную триаду — Черную Пантеру, Белую Розу и Скорпионов — три господствующих в городе клана, которые считались элитой. Вот они были по-настоящему опасны, но, с другой стороны, с ними было бы проще договориться. А с Аспидами… Мила не теряла надежды, но понимала, что с этими головорезами нормально обсудить проблему не получится. Что тогда делать? Отражать их невидимые атаки до тех пор, пока не пропустишь одну? Или…

Дочь военных, она хоть и отказалась идти по стопам матери, но привыкла действовать, как они. Есть угроза? Значит, ее необходимо устранить. Плетью или медом.

Глава 6. Проклятая окраина, или Где живет Зло

Идея Милы сходить к Аспидам оказалась не шуткой. Когда девушка озвучила ее в кругу друзей, даже Реб перестал полировать свои бокалы. В тишине полупустого зала можно было услышать стук упавших челюстей.

— Стоп, еще раз, — попросил Реб. — Ты хочешь сходить в логово наемных убийц, главаря которых вы убили без малого месяц назад. Правильно я тебя понял?

— Да, — невозмутимо подтвердила Мила.

Тишина.

— Это же опасно!

— О чем ты хочешь поговорить с убийцами?!

— Одна ты не идешь! — одновременно выпалили Дель, Мэл и Лен.

— Если хочешь, можешь пойти со мной, — царственно разрешила Мила. — Что же касается твоего вопроса, Мэл, то о нашей проблеме. Сегодня утром в меня прилетела отравленная стрела, благо повезло, Дель успел меня оттолкнуть с траектории полета. Но прецедент есть. Раз Аспиды перешли к активным действиям, то и нам пора. Я не собираюсь ждать яда в бокале или удавки на шее.

— Ты думаешь, что придешь туда, попросишь их не трогать вас, и они тебя послушают? — насмешливо-покровительственно спросил Реб.

— Нет, я не собираюсь просить, — огорошила всех Мила. — Так что хватит сидеть и обсуждать, Лен, веди.

— Прямо сейчас? — переспросил Лен, но увидев грозное выражение лица Милы, тут же согласился: — Хорошо, идем.

— Я с вами.

Мила кивнула Делю и спрыгнула с барного стула.

— Я тоже, — Мэл дернулся было за ними.

— Ты не идешь, Мэл, — тут же обозначил Лен. Последнее, что ему было нужно на разборках (а бывший вор знал, как «договариваются» в Квартале Бедняков) с наемными убийцами, это послушник Света с нулевыми навыками боя.

— Я не оставлю друзей в беде!

— Как благородно, — трагичным голосом произнес Реб. — А мне вот просто интересно.

Лен закатил глаза: будь его воля, он не взял бы никого и пошел бы один с Милой. Мила же махнула рукой: ее не волновало, кто будет болтаться за спиной.

Квартал Бедняков, вопреки представлениям о нем жителей других районов, был отнюдь не таким бедным и запущенным. Нет, здесь были улицы, идти по которым побрезговала бы даже свинья, или улицы, ступить на которые было опасно для жизни — на голову могли обрушиться ветхие жилища, трещавшие от порывов ветра. Но были здесь и вполне приличные улицы. К примеру, улица Красных Фонарей — веселых домов, или улица Семи Самоцветов — игорных домов. Были улицы мирных жителей, дома их давно просили ремонта, но скудный достаток их хозяев не позволял отремонтировать или хотя бы слегка подновить жилища. В одном из таких домов жил отец Лена. Но были среди этих разных улиц такие, пройтись по которым мог только либо впервые заглянувший в Рестанию и ничего не знающий путник, либо бесстрашный герой. Внешне эти улицы ничем не отличались от других, разве что были почище. Дома здесь стояли добротные, невычурные, как бордели или казино, но побогаче, чем у обычных жителей. Глядя на такой дом, можно было подумать, что в нем живет одинокая состоятельная вдова какого-нибудь торговца средней руки.