Наложница особых кровей
Шрифт:
— Эвен из красноволосых, — пояснила Нелла, заметив, что я приглядываюсь к мальчику. — Поэтому с ним осторожничают, каждый шаг отслеживают, чтобы не испугался и не нервничал, но я не думаю, что у него когда-нибудь резьбу сорвет.
— Почему?
— Он парнишка тихий, спокойный.
— Вот как раз у таких и бывают самые разрушительные срывы, — сказала я.
— Царь тоже так говорит, — кивнула Нелла. — Он к Эвену и так и этак, но сынишка его боится. Он вообще ни с кем не контачит, нелюдимый.
— С тобой контачит, — улыбнулась
— Потому что я простая, без закидонов; единственная повариха, которой свезло стать наложницей! Мои до сих пор поверить не могут. Их, кстати, в Высший двор приняли, фамилию дали другую, возвысили, — заключила со смешком Нелла. — Вот он, Дэра, секрет успеха: стать женщиной царя! Но у всего своя цена. Я, как и Эвен, отщепенка, никто со мной не общается; Нарина вообще сквозь меня глядит, и другие высокородные тоже. Когда я мимо прохожу, они делают вид, что я воняю, нос демонстративно морщат.
— И все же ты эллиди, и когда царь рядом, они тебе улыбаются и кланяются.
— Улыбаются во весь рот и кланяются до пола, — кивнула молодая женщина. — Но я понимаю, что это не навсегда, и как только царь покинет этот мир, меня сразу вышвырнут. Боюсь за сына – как бы не обидели его Арисы, когда царя не станет…
Крошка-Эйл рассмеялся; мать посмотрела на него с любовью и страхом – то же самое я почувствовала от нее и как эмпат.
— Говорят, царевич Нис добрый, — сказала я. — Если что, попросишь помощи у него.
— У Ниса-то? — фыркнула Нелла. — Да такого тюфяка еще поискать… его самого защищать надо.
— А другие?
— Что другие? Демрис, цесаревич, все по маминой указке делает, он меня первый из дворца вышвырнет, а Вейлин себе на уме, тоже не станет за повариху заступаться. Нет, Дэра, я свое будущее знаю, — вздохнула эллиди, — поэтому стараюсь сейчас получше устроиться, захапать деньжат, родичам все перевести, чтобы не остаться с носом. А вот ты мне помочь сможешь, если что.
— Я?
— Роди Регнану сына, стань эллиди – и у тебя появится власть.
Я усмехнулась, но Нелле было не до смеха.
— Ну, стану я эллиди Регнана, и что? — предположила я. — Он сын наложницы, и по положению ниже цесаревича.
— Кто сильный, тот и главный; за Регнана Рубиновый полк и неррианцы. И, раз уж мы говорим об этом, — Нелла снизила голоса до шепота, — если кто и прикончит царя Эйла, то это Регнан.
— Сын прикончит отца? — тоже шепотом спросила я, чтобы дети нас не услышали.
— Царь наш очень любил Регну, мать Регнана, а она его – нет. Он держал ее в заточении, соблазнял-задабривал, да все без толку, так она его и не полюбила. Не смогла Регна свыкнуться с такой жизнью, померла.
— Регна была старшей расы?
— Угу.
— Тогда не клеится. Женщины старшей расы не могут забеременеть без любви, чувства безопасности и доверия. Значит, питала все-таки Регна добрые чувства к царю, раз забеременела от него.
— Может, и питала какое-то время, но ей было плохо в заточении, свободы
— Откуда ты знаешь? Он тебе лично сказал?
— А что тут гадать? — пожала плечами Нелла. — Все перед глазами. Регнан отца не любит, это я точно знаю.
Возможно, отца он и не любит, но стиль его копирует, по крайней мере, в отношении женщин: заставил меня в гарем переселиться, балует-радует, только вот свободы нет…
— Ты знала жену Регнана? — спросила я.
— Нет, когда я появилась во дворце, ее уже не было. Люди говорят, что Регнан убил ее за измену. Молодой был, горячий, вот, видать, и перемкнуло.
— А если перемкнет снова? Не хотелось бы мне умереть так, — мрачно сказала я.
— Знаешь, Дэра, очень многие девушки отдали бы полжизни за возможность оказаться на твоем месте или хотя бы раз переспать с твоим царевичем. Да, от него мурашки по коже, но в любви это так пикантно, не правда ли? — молодая женщина посмотрела на меня вопросительно в ожидании подробностей.
— Он очень страстный, — сказала я. — Просто зверь.
— О, я так и знала! Под ледяной маской скрывается вулкан страстей!
— Да… даже страшно.
— Главное, не давай ему повода для ревности, и все будет хорошо. Поверь, я знаю такой тип мужчин: они дадут все-все, хоть звезду с неба достанут, но только если ты будешь послушна и преданна.
— Думаю, я ему вскоре наскучу, и он отправит меня домой.
— Нет-нет! Не оставляй меня одну среди Арисов! — сделав страшные глаза, попросила Нелла, а потом рассмеялась.
Я тоже посмеялась.
Для вида.
Нелла – лирианка с практически нулевым уровнем эо, то есть совсем без способностей, и плавать в водах у Неррианских островов не может, тонет, как и я. Пробыв в Малом дворце несколько дней, она затосковала по купанию и пригласила меня слетать на другие острова, где плотность воды другая. Желания эллиди нужно исполнять, поэтому нам без вопросов выделили аэрокар и охрану; Нелла взяла помимо меня детей, Эйла и Эвена, и еще нескольких наложниц. Оказавшись подальше от Малого дворца и змеи-Нарины, все мы почувствовали себя лучше – меня даже тошнило меньше обычного в полете. Острова, куда мы прилетели, принадлежат одному родовитому семейству; семейство приняло нас со всеми полагающимися почестями.
Весь первый день вылазки мы с Неллой, наложницами и детьми провели на пляже с розоватым песком: плавали в бирюзовой воде, играли в игры с мячом, просто дурачились, и даже внимание охраны не нервировало. Правда, Нелла часто уходила, чтобы позаботиться о сыне: кормить его, купать и укладывать она предпочитает сама, никому это важное дело не доверяет.
Мы переночевали там же, на островах; я встала раньше остальных и сразу направилась на пляж купаться. Царевич Эвен уже был там, бродил у самой кромки воды.