Наперегонки с Луной
Шрифт:
— Я… — она ненадолго замялась. Знала бы ещё, что ответить на его вопрос… — Я подумала… Я подумала, что раз уж мы так часто встречаемся, почему бы… почему бы перестать держать эти дурацкие приличия. Они сводят меня с ума! Я устала постоянно играть, лгать и притворяться, чтобы втереться в доверие очередному богатому индюку. Как это отвратительно соблазнять кого-то, кто тебе даже не нравится, как это…
Лань Юэ мотнула головой и наконец опустилась за столик прямо напротив Яна. Бесцеремонно взяв кувшинчик с вином она сделала несколько глотков прямо из
— Ах, какая я некультурная, — опомнилась она и тут же разлила вино по пиалам. — Выпьем за… за что?
— Мне нравится твой настрой, — Цзяо Ян внимательно выслушал её путанное объяснение, потом тоже откупорил кувшин и взял его, не разливая, — давай выпьем за всё неприличное!
Лань Юэ рассмеялась и без всяких раздумий поставила полную пиалу с вином обратно.
— За неприличное! — она подняла свой кувшинчик.
С тихим стуком глиняные бока соприкоснулись, вино потекло в горло, наполняя тело приятным теплом.
Цзяо Ян залпом осушил кувшинчик наполовину, только после этого поставил его на стол.
— Мне внезапно пришло в голову, что ты тоже поняла меня неправильно. А я ведь совершенно искренне думал, что тебя отравили. Понимаешь… — видимо, вино и ему несколько развязало язык, а потому он признался, — ты первая за долгое время, с кем просто интересно разговаривать. Но до этого А-Яном меня называл только старик, который учил меня читать в обмен на помощь по дому… и женщины, с которыми разговаривать совершенно не о чем. Но иногда есть чему поучиться.
— Чему поучиться? — спросила Лань Юэ. — А… Ой!
Она рассмеялась, смущаясь собственной догадки. И всё же, Лань Юэ сделала ещё пару глотков, всё напряжение сегодняшнего дня постепенно отпускало её. Растворялось в сладком вкусе вина с медовыми нотками и ароматом сливового цвета. На щеках проступал лёгкий румянец то ли от вина, то ли от… обстоятельств. Лань Юэ легко давалось обольщение ради какой-то цели, но никогда ещё она не бывала в мужской компании, от которой… не было бы мерзко. Что до заклинателей мужчин из её клана, с женской половиной организации они почти никогда не пересекались. Все обязанности были строго распределены, как и уроки боевых искусств и заклинаний.
— И всё-таки, — спросила она, набравшись храбрости, — ты правда не против? Чтобы я тебя так звала…
— Ну мы же договорились вести себя неприлично, — он обаятельно улыбнулся. — Это так воодушевляет. Есть что-то восхитительное в том, чтобы делать то, что якобы нельзя.
Допил кувшин и демонстративно потряс его над столом, чтобы доказать самому себе, что не осталось ни капли.
— Например, восхитительно пить это вино, когда в кошельке пусто… Но ради этого пришлось вытерпеть ужасно скучную игру в прятки. Вот если бы мы встретились завтра, а не сегодня, я бы мог его просто купить. Здесь в Шаньчжоу традиционно проходит ночная охота для молодых заклинателей. Твари не самые сильные, но тому, кто одолеет главное блюдо вечера, обещают славу, почёт и золото. В этом году обещали целого даолаогуя.
—
Лань Юэ по приезде в город была так погружена в печальные мысли из-за череды своих неудач, что не обращала внимание ни на что вокруг. Удачная охота стала бы для неё возможностью побыстрее вернуться из опалы. Ну или на худой конец поправить своё положение здесь, потому что стремительно пустеющий кошель не радовал. Другое дело, что Цзяо Ян вряд ли уступит ей победу — золото явно нужно ему не меньше.
Тот смерил взглядом последний оставшийся кувшин:
— Как думаешь, стоит его выпить до или после того, как я поймаю этого демона?
— О, — Лань Юэ прищурилась, прикидывая, сильно ли опьянеет с половины кувшина, — когда ты поймаешь этого демона, А-Ян, у тебя будет ещё больше вина, так зачем беречь это?
«И всё же этого вина будет недостаточно, чтобы он уснул надолго и пропустил охоту,» — подумала она.
— А ты отлично меня понимаешь, — он улыбнулся ещё шире и вытащил пробку. Принюхался, собираясь отхлебнуть, но потом в его, похоже, мелькнуло какое-то воспоминание.
Цзяо Ян с видом человека, который не очень-то понимает, что делает, но кажется слышал, что так надо, протянул кувшин Лань Юэ:
— Дамы вперёд.
— Когда ты пьян, ты куда учтивее с девушками, — улыбнулась Лань Юэ. — Пожалуй, нужно наливать тебе вина почаще. Благодарю, — она протянула руки за кувшином, как бы невзначай касаясь его пальцев.
Он смотрел на её движения настороженно, словно ожидая подвоха. Лишь когда, мягко скользнув по ладони, руки Лань Юэ забрали кувшин, Цзяо Ян чуть расслабился… и одновременно как будто испытал легкое сожаление — непроизвольно дотронулся до того места, где только что были её пальцы.
— Люди говорят, что быть учтивым полезно. Никогда не понимал почему: они же сами ведут себя, как высокомерные скоты пока не рявкнешь пару раз и не пригрозишь убить. А ты вот знаешь этот секрет, Лань Юэ?
Она сделала глоток, наблюдая за Цзяо Яном, и в её прекрасной головке зрел коварный план.
— Учтивость порой открывает двери, которые не пали под ударом тарана, — слово в слово повторила Лань Юэ слова наставницы. — Ты начинаешь нравиться людям, они доверяют тебе и открывают больше секретов. Учтивость тонкое оружие, вовремя сказанный комплимент, лесть, соблазнение… Даже прозорливого мудреца можно обхитрить. Достаточно выбрать способ.
Она сделала ещё один глоток и передала кувшин Цзяо Яну.
— Вот ты… А-Ян, делал кому-нибудь комплимент. Хотя бы раз? Или сразу хватался за меч?
Беспечно отхлебнув предложенное вино, он задумался:
— Однажды я сказал тебе, что у нас получилась неплохая погоня, а ты врезала мне по морде. Неплохая это недостаточная похвала? Нужно было сказать «восхитительная, как золотая стрела пущенная в солнечный день?» или, может, «заставляющая сердце трепетать, как юный лотос на ветру»?