Нарушая клятвы
Шрифт:
– Сколько он уже убил? – стараясь держать себя в руках, спросил Хат. – Четверть тысячи? За три дня! Получается, что через десять дней он в одиночку перережет всю армию?
– Не в одиночку, – сказал Хокон. – Лагерь на южной дороге. Я рискнул отправить туда несколько людей. Они дошли до лесного дворца. Это тоже были демоны. Но их больше. Почти дюжина. Из моих людей живым вернулся один. С его слов, ему просто позволили уйти.
В глазах Хата на секунду потемнело, и он крепче стиснул поручень помоста, чтобы не покачнуться.
– Отправляйся к отцу, – сказал Хат. – Пусть он просит помощи у Хозяев. Или придётся искать другой путь, обходя стороной этот проклятый лес.
– Отправлюсь сейчас же, – кивнул мужчина, пришедший
С одной стороны, Хат мог спокойно вздохнуть, так как решилась загадка, которая не давала ему покоя. В его голове никак не укладывалось то, что один, пусть даже демон, мог истребить сотню человек. Не крестьян или женщин со стариками, а сильных и умелых мужчин. Должно быть, рогатые демоны специально нагоняли на людей страх, заставляя думать, что это делает только один. С другой стороны, он не знал, как с ними бороться. Идти в логово разъярённого древнего зла было сродни самоубийству. Даже хозяева остерегались и никогда не заходили на его территорию. Кто мог подумать, что они облюбуют прекрасный богатый дворец одновременно с ним. Хат знал, что в этом противостоянии хозяева проиграют. Осталось узнать, насколько изменятся их желания и планы владыки на часть Имперских земель.
* * *
Встретивший нас оборотень с самым распространённым именем Кевин, оказался весьма словоохотливым собеседником. Он довольно разборчиво говорил в облике волка. При этом всю дорогу старался идти так, чтобы я находился между ним и Дианой, косо поглядывая на неё время от времени. О полудемонах в этих краях только слышали, но раньше никогда не видели. Появление накануне Бристл в компании сразу четырёх асверов немного их взбудоражило. Молодые оборотни, одолеваемые любопытством, хотели на них посмотреть поближе. Те, кто постарше, держались в стороне, а старики так вообще старались не попадаться на глаза. О причинах Кевин говорить не стал, чтобы не сердить Диану, но и без этого понятно, что они боялись не самих демонов, а смерти от их рук. Дескать, после смерти твоя душа не сможет уйти в мир вечной охоты, а будет утащена ими в миры демонов, где они сожрут её или будут вечно мучить. Насчёт «сожрут» я ещё понимал, но вот зачем им «мучить» бедные души, тем более вечно, осталось загадкой.
О вторжении северян Кевин знал. Оказывается, они с односельчанами умудрились разграбить один из обозов.
– Там охраны и не было вовсе, – говорил Кевин. – Десятка три людей на пять телег.
– А вас? – заинтересованно спросил я.
– Пятеро. Дядька Руд успел зарубить двоих вместе с лошадьми, прежде чем они поняли, что происходит. Ему копьём грудь пробили, дураки. Он от этого только рассвирепел и троих одним ударом с телеги снёс. Ему большой меч сам герцог подарил. Он в его дружине пять лет служил.
– И что, богатый обоз был?
– Зерна много, шкуры, ткань, репа.
– Репа? – рассмеялся я.
– Целая телега, – покивал он. – Но, главное, это сами телеги и пара волов, что уцелели. Если бы дядька Руд... Отец сказал, что больше его с собой брать не будет. Он дядьку заставил самому телегу тащить. Волов жалко. Но мясо у них вкусное. Сейчас в деревне настоящий праздник. Мясо вкусное, – повторил он.
– А где вы обоз перехватили? Далеко от вас? Не нагрянут сюда северяне?
– Так три дня пути по лесу на запад. Далеко. Мы обратно пять дней телеги тащили. Хорошо, дорога старая рядом. А как пришли, на следующий день Бристл появилась. Говорит, война идёт большая. Надо бы до зимы ещё пару обозов взять, – задумчиво протянул он. – Еды много, железо, если повезёт. Когда война – всегда обозы. Так отец говорит.
– Кому война, а кому пограбить, – хмыкнул я и немного погрустнел. – Они ведь деревни жгут, где оборотни живут. Рядом с поместьем герцога одну сожги полностью.
–
– А к вам эти беженцы приходили?
– Нет, – он оскалился, но это, скорее всего, была улыбка. – Нас не любят. Мы их тоже не жалуем.
– Интересно, как так получилось, что мама Офелия стала супругой герцога? Если вы друг друга не жалуете.
Он посмотрел на меня, как бы говоря, что этот вопрос надо задавать не ему.
– Далеко до вашего поселения? Ты говорил, что оно рядом с дорогой.
– Рядом. К вечеру дойдём.
– Ага, рукой подать, – вздохнул я.
Дошли мы, собственно говоря, не к вечеру, а через час после наступления сумерек. По этой самой причине как следует рассмотреть деревню не получилось. Я видел только свет в небольших оконцах одноэтажных домов и большой костёр, горевший где-то на окраине деревни, с другой стороны. В воздухе пахло дымом и едва уловимо навозом. Что удивило, так это отсутствие дороги. Или же Кевин привёл нас в обход неё. На улице я не приметил ни людей, ни оборотней. Пару раз ловил огоньки любопытных глаз в темноте. Дойдя до нужного двора, Кевин сказал, что гости живут в большом доме, а асверы в строении поменьше, стоявшем чуть дальше. А ещё, что за два дня он сильно проголодался и сейчас пойдёт как следует поест. С этими словами он убежал в темноту.
– Я найду Ивейн, – сказала Диана и ушла следом.
Дверь в дом приоткрылась, выпуская полоску света. Намотав нитку на светящийся кристалл, спрятал его в специальный мешочек и убрал в карман. Ночью света он давал не так много, как уличный фонарь, но достаточно, чтобы не свернуть шею, топая через лес. Им-то хорошо, они в темноте видят. Нетерпение у двери стало чуть более заметным. Стоило войти, как меня сразу заключили в крепкие объятия и расцеловали в щёки.
– Как добрался? – спросила Бристл, отступая на полшага, чтобы оглядеть меня с ног до головы.
– Более-менее. Долго, скучно, грязно, сыро…
– Ой, не ворчи, – она вновь притянула меня к себе. – Проходи, мы тебя уже заждались.
– Вы сами здесь только день.
– Почти два, – поправила она. – Вы что, все эти дни напрямую через лес шли? Там же старая дорога есть. Мы по ней должны были проехать на повозках.
– Забыл с собой карту взять, – обиделся я.
– Ладно, ладно, – она взяла меня под локоть.
Заходя в дом, к слову, попадаешь в небольшое узкое помещение, откуда вторая дверь вела уже в главную и большую комнату. Похоже, в этот дом селили знатных родственников, когда они приезжали издалека. Об этом говорила обстановка. Оборотни стащили сюда мебель, которая хоть как-то могла выглядеть «богатой» и неважно, что друг к другу она не подходила от слова совсем. Взять хотя бы старенький ковёр с высоким ворсом, застилающий ровно половину комнаты. На вторую половину ничего не нашлось, поэтому её застилали плетёные шёрстные дорожки. На территории ковра устроился тёмный дубовый резной стол, который отлично подошёл бы в какую-нибудь столовую или гостиную. Здесь же он собирал домочадцев вместе за обедом или просто за беседой. Два стула из того же набора мебели и ещё два совершенно разных, с мягкой обивкой. Рядом с единственным окном поставили старенькую кушетку. Похожую я видел в доме герцога. Несколько картин на стенах, явно оттуда же.
– Берси! – тихонько прокричала Лиара, помахала мне рукой. Она сидела на полу в свободной части комнаты, перебирая что-то в небольшой лакированной шкатулке.
– А где все? – спросил я, так как больше никого не увидел. Опустил на пол дорожную сумку.
– Говори тише, – сказала Бристл, прижав палец к губам. – Дети спят. Мама Офелия только-только их уложила. Кого ты ожидал здесь увидеть? Клаудия сейчас вместе с асверами. Ей там будет безопасней. Лиара, беги узнай, свободна ли баня. А ты сапоги снимай, а то натопчешь.