Наш общий друг (Книга 3 и 4)
Шрифт:
– Есть один человек, - начала Лиззи, - человек сильных страстей и злого нрава, который говорит, что любит меня, и надо думать, говорит правду. Он дружит с моим братом. Он меня сразу оттолкнул чем-то, как только брат впервые привел его ко мне; но в последний раз, когда я его видела, он напугал меня так, что и сказать не могу.
И тут она умолкла.
– Вы для того и переехали сюда, чтобы скрыться от него, Лиззи?
– Я перебралась сюда сразу после того, как он встревожил меня.
– Вы и здесь его боитесь?
– Вообще я не трусиха, но его всегда
– Так вы не за себя боитесь, милая Лиззи?
– спросила Белла, подумав над ее словами.
– Я боялась бы и за себя, если б увидела его здесь. Я все смотрю, нет ли его где-нибудь, когда иду ночью с фабрики.
– Вы боитесь, что он в Лондоне сделает что-нибудь над собой?
– Нет. Он такой бешеный, что и над собой может что-нибудь сделать, но я думаю не об этом.
– Тогда можно сказать почти наверно, что есть и еще кто-то?
– осторожно спросила Белла.
На минуту, прежде чем ответить, Лиззи закрыла лицо руками.
– Его слова всегда звучат у меня в ушах, и то, как он ударил рукой о каменную ограду, всегда стоит у меня перед глазами. Я старалась не придавать этому значения, забыть про это, но не могу забыть, не могу не думать. С его руки капала кровь, когда он сказал мне: "Дай бог, чтобы я не убил его!"
Вздрогнув, Белла обхватила обеими руками стан Лиззи, словно поясом, а потом спросила спокойно, тихим и мягким голосом, когда обе они глядели в огонь:
– Убить! Неужели он так ревнует?
– К одному джентльмену, -ответила Лиззи.
– Не знаю даже, как вам сказать, - к джентльмену, чье положение в обществе гораздо выше моего; это от него я узнала о смерти отца, да и после того он принимал во мне участие.
– Он любит вас?
Лиззи покачала головой.
– Ухаживает за вами?
Лиззи перестала качать головой и прижала рукой обнимавший ее живой пояс.
– Это он настоял, чтобы вы сюда приехали?
– Ах нет! Ни за что на свете я бы не хотела, чтоб он узнал, что я здесь, или напал на мой след.
– Лиззи, милая! Но почему же?
– спросила Белла, изумленная этой вспышкой. И живо прибавила, вглядевшись в лицо Лиззи: - Не надо. Не говорите почему. Вопрос был глупый. Я понимаю, понимаю.
Обе они замолчали. Лиззи, опустив голову, смотрела на горящие уголья, где когда-то ютились ее первые мечты и куда она с ранних лет уходила от той суровой жизни, от которой ей удалось спасти Чарли, зная наперед, какова будет награда.
– Теперь вы знаете все, - сказала она, поднимая глаза на Беллу.
– Я ничего не утаила. Вот почему я живу здесь, скрываясь от всех, и в этом мне помог один добрый старик, он настоящий, верный друг мне. За то недолгое время, что я жила дома, с отцом, я узнала многое такое, - не спрашивайте, что именно, против чего я восстала и старалась это исправить. Не думаю, чтобы я тогда могла сделать больше, не потеряв влияния на отца, - но иногда все это тяготит меня. Если удастся загладить старое, то я надеюсь, что со временем у меня
– Пройдет и эта слабость к тому, кто не достоин вашего внимания, Лиззи, - сказала Белла ей в утешение.
– Нет, этого я не хочу, - отвечала она, вспыхнув, - не хочу верить, и просто не верю, что он не достоин внимания. Что я этим выиграю и сколько потеряю!
Выразительные тоненькие брови Беллы шевельнулись сначала, словно споря с огнем, потом она продолжала:
– Не думайте, что я настаиваю, Лиззи; но разве вы не выиграете этим спокойствия, надежды и даже свободы? Разве не лучше будет жить не прячась, не закрывая себе пути в будущее? Простите, что я спрашиваю, но разве это будет не лучше?
– Разве женское сердце с той слабостью, о которой вы говорили, ищет что-нибудь выиграть?
– возразила Лиззи.
Ее вопрос до того расходился с теми взглядами Беллы на жизнь, которые Белла развивала своему отцу, что она невольно сказала про себя: "Вот тебе, корыстная маленькая дрянь! Слышишь? И тебе не стыдно?" - и разжала руки, обнимавшие стан Лиззи, специально для того, чтобы ущипнуть себя за бок.
– Но вы сказали, Лиззи, что вы еще что-то потеряете, - заметила Белла, наказав себя самое и возвращаясь к своей теме.
– Вы не можете мне сказать, что именно вы потеряете?
– Я потеряю лучшие воспоминания, лучшие движения души и лучшие стремления, которые сейчас всегда со мной в моей будничной жизни. Я потеряю веру в то, что, если б он был мне ровня и любил меня, я бы приложила все силы, чтобы сделать его лучше и счастливей, так же как и он меня. Для меня потеряют цену те крупицы знаний, которыми я обязана ему и которые я осиливала с таким трудом, лишь бы он не подумал, что учить меня не стоит. Я потеряю память о нем, забуду его образ, забуду, какой он был или каким мог бы стать, если 6 я была ему ровня и он меня любил бы, - это образ всегда со мной, и я чувствую, что, пока он со мною, я никогда не сделаю ничего дурного. Я перестану дорожить воспоминанием о том, что он ничего мне не сделал кроме добра за все то время, что я его знала, что это он заставил меня перемениться, так же как... как вот эти руки - они были грубые, жесткие, потрескавшиеся, черные от загара в то время, когда я работала веслами на реке вместе с отцом, а теперь, на новой работе, стали гибкими и мягкими.
Эти руки дрожали, но не от слабости, когда она показала их Белле.
– Поймите меня, милая, - так продолжала она, - я даже никогда не мечтала, что в этой жизни он может быть для меня чем-нибудь, кроме такого образа, и я знаю, что не смогла бы вам дать никакого понятия, что это за образ, если б у вас самой не было в душе чего-нибудь подобного. Я даже не мечтала о том, что стану когда-нибудь его женой, как и он не думал об этом, - больше этого не скажешь словами. И все же я его люблю. Я люблю его так сильно, так глубоко, что, когда я думаю иной раз, какая мне выпала тяжелая доля, я все же горжусь ею и радуюсь ей. Я с гордостью и радостью перенесла бы даже муки ради него, хотя ему от этого мало проку и он никогда не узнает и не оценит этого.