Нашествие хазар (в 2х книгах)
Шрифт:
«А Сфандра?! Её-то куда денешь?..» - шепнул противный внутренний голос.
Аскольд, будто ничего не слыша, встал, подошёл к окну и распахнул его… На ухоженном лужку во внутреннем дворике играли его дочери…
Затем Аскольд увидел какое-то оживление в открытых воротах, будто кто приехал. Оделся, будить Забаву не стал, затворил створки окна, тихо, на цыпочках вышел. Рядом со старшим дружинником стояли трое - мужчина, женщина и мальчик, похожий на грека.
Пёс в доспехах внимательно посмотрел на появившегося на крыльце архонта и легонько гавкнул.
– Бу-у-ук!
– оживляясь воскликнул Аскольд, узрев боевого
– Доброслав, ты!
Клуд шагнул к князю и упал перед ним на колени; Настя и Радован опустились на колени тоже…
– Встаньте! Встаньте!
– обратился к ним Аскольд, приобнял за плечи Клуда, поставил на ноги.
– Прости, великий князь, - сказал Доброслав, - что являюсь так редко пред твои очи…
– Стоит ли огорчаться?! Не всегда самые верные люди те, с которыми общаемся каждый день… А где же твой друг? Дубыней его, кажется, зовут…
– Звали, княже… Теперь он Козьма. Влюбился в одну женщину, Христову веру принял, женился.
– Ну и как он живёт?
– с вниманием спросил Аскольд.
– Не удосужился лицезреть его, пребывающего во христианстве.
– Ну да ладно… А тебя в дружину возьму.
– Княже, только я явился не один!.. С женою и с сыном приёмным… Радованом его зовут, а это Настя… Древлянка она, оказалась в Крыму, вышла замуж за тиуна-грека… Да уж больно лют был собака, поселяне его и порешили. А у меня к Насте любовь случилась, как в первый раз увидел её…
– Ну что ж… Твоя Настя с сыном пусть при старшей моей жене побудет.
«Вот как славно вышло!
– тут же промелькнуло в голове князя.
– Станет на женской половине моими глазами и ушами. Женщина она, видно сразу, сообразительная… Взял Доброслава под руку:
– Идём ко мне. Да пока готовят еду, обо всём подробно поведаешь.
Аскольд до сих пор держит в памяти, как отец взял однажды их с Диром, когда они находились в ребяческих годах, на Змиевы валы. Долго они ехали: вначале лесом, потом степью. Сам Аскольд хорошо в седле держался, и Дир не хныкал, хотя был тогда от горшка два вершка, - не просился с лошади в повозку. У полян так заведено - три года исполнилось мальцу, его сажают на коня…
Через некоторое время взору браткам представилась земляная насыпь. Она тянулась вдаль насколько хватает глаз, и конца ей, казалось, не будет… Наверху насыпи стояли срубленные из дерева сторожи, похожие на обыкновенные избы, но только с бойницами вместо окон, устроенными и снизу, и сверху. Неподалёку сложены стога из сена и соломы и придавлены брёвнами.
Как объяснили мальцам, эти стога зажигали, как только из Дикого поля, то есть оттуда, с земли за насыпью, происходило крупное нападение степняков. Обыкновенные их набеги с целью грабежа пресекались самими сторожевыми бойцами. Огонь же костров ночью или дым от них днём звали на помощь…
Показывая на насыпь, отец сказал:
– Вот они, валы Змиевы!
Аскольд и Дир подумали, что тут, наверное, змей водится видимо-невидимо. Но это было не так; отец подозвал к себе тогда ещё молодого Вышату и обратился к нему:
– Расскажи-ка им про сии валы.
Сколько лет прошло! Вон уж и Вышата - старик, а его сказку, в ту пору рассказанную, Аскольд помнит слово в слово.
– Давным-давно [277] , ещё и Киева-града,
– И проявился здесь лютый Змий: брал он с народа поборы - с каждого двора по красной девке. Возьмёт девку и съест… Пришёл черед старейшине свою дочь отдавать; забрал её Змий, но есть не стал, красавица она собой была, так за жену себе и взял.
[277] По радиологическим анализам проб угля и дерева возникновение Змиевых валов, или Вито-Бобрицкой укреплённой линии археологи относят к 370 году. Общая протяжённость их - 1000 км.
Улетит Змий на промысел, жену оставит одну. Видит как-то красавица - старушонка идёт. Говорит молодой жене горемычной: «Спроси у Змия, кто сильнее его? А я твоему батюшке передам».
Стала девка у Змия допытываться, тот долго не говорил, да раз и проболтался: «Никита Кожемяка сильнее меня…» Старейшина, получивши такую весть, сам сыскал Никиту, который в ту пору кожу мял. Держал в руках двенадцать кож разом. Ему и приказал старейшина: «Иди, холоп, Змия убей!»
Кожемяка гневно взглянул на господина, разодрал кожу руками, заупрямился: «Не пойду, и всё тут!» Сильно обиделся, что холопом назвали.
Научили тогда старейшину: «Пусть его дети малолетние, коих Змий без мамок оставил, попросят…» Прослезился и сам Никита Кожемяка, на их детские слезы глядя. Взял триста пуд пеньки, насмолил её и весь-таки обмотался, чтобы Змий не сожрал его. Подходит Никита к берлоге, а тот испугался, заперся.
– Выходи лучше в чистое поле, а то берлогу размечу!
– крикнул Кожемяка и стал двери ломать.
Нечего делать - Змий вышел. Бились-бились, Никита повалил его. Тут Змий стал молить: «Не бей меня до смерти, Никита! Сильней нас с тобой в целом свете нет: разделим всю землю поровну».
– Хорошо, - согласился Кожемяка, - надо межу проложить…
Сделал соху в триста пуд, запряг Змия и стал от того места, где теперь Киев стоит, межу пропахивать… И довёл межу до моря Кавстрийского, сейчас оно Джурджанийским зовётся.
– Теперь, - говорит Кожемяка, - надо и море делить.
Въехал Змий на середину моря, Никита убил и утопил его. А на земле борозда и ныне видна: вышиною та борозда шести саженей [278] . С той поры эту борозду валом называют… Змиевым.
[278] Если сажень - 2,134 метра, то Змиевы валы на самом деле были высотой более 12 метров. Гунны в конце четвёртого века да и в пятом так и не смогли одолеть их.
И ещё в душу запало Аскольду, как приказ давал Кожемяке старейшина, называя его холопом, да тот слушать не стал, а послушался сирот малых… «Знать, не всегда грубостью да напором можно дело сделать… И к простым людям подход надобен. Вот если бы, как и я, Дир из этой сказки урок извлёк, но вряд ли он на такое способен… А тогда ведь совсем маленьким был, может, ничего так и не уразумел…» - раздумывал Аскольд на другой день по получения хартии из хазарского каганата, ожидая Вышату и Кевкамена, чтобы отправиться на Змиевы валы поглядеть, что там и как.