Наследие Арконы
Шрифт:
Прорубаясь сквозь толпы неприятеля, у берсерка нет времени защищаться, его единственная защита – нападение. Он не проводит показательных боев. Единственный способ выжить – это убить противника раньше, чем тот успеет напасть. Искалечить, но лучше – убить. И Святобор разил. Он успевал, и сама удача улыбалась отважному ругу.
* * *
Королю доложили о зверолюдях, неведомо как возникнувших в тылу и теперь рубивших направо и налево растерявшихся пехотинцев.
Впрочем, он и сам уже видел, как
Допустить подобное было нельзя. И король принял единственное возможное решение. Мановением руки он двинул против словенской конницы свою гвардию – двести рыцарей, участников крестовых походов, бывалых вояк, закаленных в многочисленных сражениях и не устыдившихся скрестить свои копья с языческим воинством. Король видел – рыцарям придется пробиваться навстречу конным варварам, топча свою же пехоту, ибо времени на объезд разваливающихся порядков не оставалось. Но Христос простит их, вынужденных погубить некоторых ради спасения большинства.
Но руги не приняли вызов и, круто развернувшись, быстро скрылись из виду. В тот же миг он увидел густые серые клубы, вздымающиеся над Храмом. Это объясняло спешное отступление.
– Колдун советовал дело! Надо его приблизить и наградить.
Почти спокойный за исход сражения в центре король поспешил назад, где творилось неописуемое. Сопровождаемый немногочисленной свитой он мчался туда, где его грозные недавно бойцы быстро превращались в оробевшую толпу, отданную на заклание дьяволам проклятого острова.
* * *
Страх витал над полем брани. Святобор чувствовал это по тому, как распадалось вокруг него кольцо врагов.
Они уже не бросались на оборотня с мечами и топорами, наоборот, пытались бежать. Изредка кто-то наскакивал с копьем, стараясь поразить Образ Зверя, но либо сразу погибал, либо, успевал бросить копье и погибал чуть позднее. Грозное каре пошло прорехами.
Но и всадники Свентовита не нападали.
Зарубив очередного врага, Святобор бросил взгляд вдоль косы. Пурпурные плащи удалялись в сторону князева заслона, не сделав даже попытки повторить атаку. Глянув внимательнее, Святобор определил и причину такого поведения – над холмом, где должен был сверкать вызолоченный купол Храма, сейчас поднимались клубы черного дыма.
Конечно, всадники не вернутся. Это означало для
Последнее, что успел заметить Святобор, это рыцаря в богатых доспехах, мчащегося прямо на него в окружении хорошо вооруженных всадников. Он набрал в грудь побольше воздуха, чтобы испугать коней пронзительным Посвистом Стрибога, и в этот момент сверху обрушилась тьма…
* * *
Рожок Сигура собирал разрозненные группы ругов. Атака дорого стоила. Впрочем, потери неприятеля исчислялись сотнями павших, и здесь противники были бы квиты, на одного убитого руга приходилось по шесть погибших данов, если бы не полный численный перевес последних.
Горсточка защитников косы противостояла трем тысячам уверенных в собственной победе и подгоняемых жаждой наживы врагов. Словене откатились назад, пытаясь вновь выманить данов на открытое пространство. Но Сигур видел, что король не допустит подобной глупости.
Вальдемар изменил тактику. Теперь даны медленно двинулись вперед гигантским каре, оттесняя всадников к перешейку за их спиной и осыпая губительными стрелами при малейшем приближении.
Пристав в стременах, Сигур заметил панику, охватившую тылы врага. Ну что ж, похоже – план брата сработал! Внезапно, строй немцев и данов раздвинулся, выбросив далеко вперед грозный рыцарский клин. Конечно, тяжелым крестоносцам не угнаться за легкими ругами, и если их увести к заслону Лютобора, то святое воинство лишится многих сыновей.
Но случайный взгляд, брошенный на Холм Свентовита, заставил его побледнеть…
– Уводи своих! Спеши к Храму! Мы встретим данов здесь и удержим неприятеля на час-другой, больше не выстоять, а как будет совсем туго – прорвемся к побережью. Там соединимся. И айда на вражьих кораблях в море… Только нас и видели! – напутствовал Лютобор брата, когда тот отвел последние пять десятков Свентовидовых всадников с косы, опередив на какое-то время приближающееся королевское войско. Сигур кивнул:
– Ну, а если не судьба? Белогривый-то левой ступил!
– Тогда, хоть помрем, как мужчины, и увидимся за столом в Вышнем чертоге! – ответил Лютобор.
– Нечего сказать – хорошее утешение, – улыбнулся Сигур.
– Ты можешь предложить что-то получше?
– Нет. Но, я хочу спросить тебя напоследок, брат…
– Спрашивай, – улыбнулся ему Лютобор.
– Ты и в самом деле надеялся на помощь волхвов?
– Я не просто надеялся! Я верю. И в этом моя сила. И наша сила в этом. Ты понял, Сигур? Торопись, пока не поздно! Жрецы не должны прерывать ритуал. Я оставил при Храме старого Веремуда и Всеслава, но, как видно, и их перехитрили.