Наследие чародея (Изавальта - 1)
Шрифт:
Еще секунду взгляды двух императриц были прикованы друг к другу, затем Ананда поклонилась:
– Разумеется, матушка императрица.
Она выпрямилась.
– Сегодня ночь заговоров и коварства, - голос императрицы был полон нежной материнской заботы.
– Я боюсь за тебя, дочь моя. Позволь дворцовой страже проводить тебя обратно в покои и неусыпно охранять твое спокойствие.
– Я благодарна за вашу заботу, матушка императрица, - ответила Ананда, вздернув подбородок, - но, думаю, не стоит отвлекать стражу от охраны лорда-чародея
"Она боится, что эскорт из людей императрицы не позволит ей использовать эту ночь для спасения императора", - догадалась Бриджит. Но тут уже Бриджит ничего не могла поделать. Еще один "ясновидческий" припадок может подорвать доверие к ней. И тогда все ее планы (а они у нее были) рухнут. В конце концов она сделала все, что смогла. Если этой ночью Сакре и Ананде удастся освободить императора, то власть Калами и императрицы падет, а Бриджит будет свободна. Если же нет, и если Калами сможет восстановить доверие императрицы и Совета... Тогда она проиграла.
Императрица покачала головой и подняла руку:
– Я не смогу спать спокойно, пока не буду уверена, что ты и мой сын под надежной охраной.
– Впервые голос Медеан дрогнул, но, принимая во внимание все увиденное, Бриджит не могла не заподозрить, что это сделано намеренно. Похоже, уловка императрицы произвела необходимый эффект, поскольку в толпе придворных послышался одобрительный ропот.
– Пока неизвестны истинные размеры этого заговора, мы не можем подвергать Изавальту опасности, оставляя заговорщикам возможность доступа к членам императорской семьи.
– В таком случае, Ваше Императорское Величество, - Сакра, Хранитель, сделал шаг вперед, - позвольте мне сопровождать императрицу в ее покои. Моими глазами на мир смотрят боги, и никто не осмелится поднять на нее руку при таком свидетеле.
Бриджит восхитила ловкость этого хода. Императрица не сможет отклонить такую просьбу. Одобрительные возгласы в толпе стали еще громче. Отлично! Если Сакра уйдет вместе с императрицей Анандой, она узнает то, что уже известно ему. Бриджит нервно сглотнула. Может, ей все же удастся выйти целой и невредимой из этой передряги? С каждой секундой шансы на это возрастали. Или ей только хочется так думать? Этого Бриджит сказать не могла, как не могла прочесть того, что происходит в голове Медеан - а ведь власть по-прежнему принадлежит ей. Если Сакре и Ананде не удастся освободить императора от чар, все останется по-старому. От этой мысли сердце Бриджит болезненно сжалось.
– Благодарю вас, добрый Хранитель, - объявила императрица, повысив голос так, чтобы услышали все придворные.
Ответом ей был вздох одобрения. О чем они думают, спрятавшись за своими веерами и причудливыми одеждами? Снова что-нибудь замышляют? Многие ли на самом деле преданы вдовствующей императрице?
Но сделать пока что нельзя ничего. Все зависит от Сакры и Ананды. Бриджит вспомнились горящие ненавистью глаза Калами... Все еще может сорваться.
– Ваше Величество, - Сакра поклонился.
– Пойдем, благословенное дитя,
Императрица кивнула одному из стражников, подпоясанному золотым кушаком. Должно быть, это был начальник специальной охраны, поскольку по его знаку шесть солдат и трое слуг отделились от своих товарищей и выступили вперед - готовые сопровождать императора, куда бы его ни отправила императрица. Весь двор склонился в поклоне, пока Микель проходил по залу под охраной, словно узник. Да он, по сути, им и был.
"Теперь дошла очередь до меня".
Императрица обернулась к придворным и подняла обе руки - то ли в благословении, то ли в знак предупреждения.
– А теперь - вернемся все в свои комнаты, и пусть до рассвета никто без особой нужды не покидает своих покоев.
Когда с этим было покончено, императрица взглянула на Бриджит:
– Тебе тоже понадобятся сопровождающие, Бриджит, дочь Аваназия. Это твой голос возвестил об измене, и найдутся те, кто захочет заставить его замолчать.
Бриджит кротко сложила руки и потупила взор:
– Я поступлю так, как будет угодно Вашему Величеству.
Повинуясь жесту императрицы, один из лакеев присоединился к служанкам Бриджит. Сама Медеан приблизилась к ней:
– Именем твоего отца я заклинаю тебя до нашей следующей встречи держать свои видения при себе. Ты еще многого здесь не понимаешь. Одно неосторожное слово может разрушить все.
"Ваше Величество, вы как никогда правы", - подумала Бриджит кланяясь.
Гали, Ядвига и лакей императрицы взяли Бриджит в плен, и она покорно позволила этой страже увести себя.
* * *
Над каналом, почти касаясь черного льда повисшими, как плети ветвями, склонилась обнаженная ива. Одинокий ворон сидел на изгибе ствола. Его глаза поблескивали в лунном свете, когда он смотрел на стены дворца по ту сторону ледяного зеркала.
– Король.
Ворон одним глазом глянул на черную тень на снегу. Потом взмахнул крыльями и опустился на снег возле грязной ступы.
– Старая Ведьма, - сказал он и трижды кивнул.
Ветер развевал изорванное черное одеяние Бабы Яги.
– Что видно там, внутри?
– Она ткнула концом перепачканного песта в сторону дворца.
– Много чего, - прокаркал ворон.
– И мало. Суетятся, бегают туда-сюда. И все хотят перекувыркнуться друг через друга, чтобы в конце концов встать на ноги.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга, рядом шелестел ветер, и поземка тонкой вуалью носилась в воздухе.
– Ты видишь там того, кто носит титул агнидх?
– поинтересовалась Баба Яга.
– Вижу, - ответил ворон.
Ступа ведьмы опустилась на снег, и в воздухе запахло падалью.
– Он в долгу перед тобой.
Ворон ничего не сказал.
Железные зубы ведьмы тускло блеснули в лунном свете.
– Скоро ему понадобится уйти из дворца. Ему придется идти через миры. Ты мог бы ему помешать.